– Я только этого и ждала, – ответила она. Нуарэ мысленно выдохнул. Хотя, похоже, не мысленно, потому что Габриэль спросила:
– Нет, правда, а что ты думал? Неужели же после всего я могу уйти из этого экипажа? Нет уж, я останусь. Еще и Джона с собой притащу.
– Я буду очень рад, – искренне сказал Нуарэ. И, помолчав, добавил: – Знаешь… я решил по возможности переговорить со всеми лично. Вот только Роша не спрашивал, но он не против.
– Еще бы! – усмехнулась Габриэль. – Себ просто создан для должности главного зануды на корабле!
– На Враноффски посматривает Росс, но, хотя мы и друзья, я своего связиста не отдам. Если, конечно, он согласится.
– Уверена, что согласится. А Деверо?
– Еще не говорил с ним. Но буду. Честно говоря, рассматривал еще несколько кандидатур. Не потому, что сомневаюсь, просто… не уверен, что он захочет. Все-таки было… разное.
– Было, да прошло, – твердо сказала Габриэль. – Ты же сам знаешь, это лучший выбор. Лучше только Белые Звезды, но они своих не отдадут.
С Деверо Нуарэ встретился на следующий день, благо навигатор как раз выписался из госпиталя. Разговор был короткий – едва услышав предложение капитана, Деверо с улыбкой ответил: «Команду, с которой столько пройдено, я не променяю ни на что». Нуарэ в который раз почувствовал себя идиотом. Как можно было не ценить и не уважать этого парня? Но Габриэль права – что было, то прошло. Враноффски лишь ухмыльнулся: «Если я еще не окончательно вас достал – то я с вами». У него, как и у Деверо, на шее висел жетон «Сирокко». Такой же был и у Эрнандеса – вместо ответа Леон просто предъявил его и развел руками – мол, а как иначе?
– Вляпался так вляпался, – фыркнул Дарти. – Уж если я с этой командой притащился с другого конца Галактики, так тут и останусь.
Сержант Каррера смерил Нуарэ взглядом, в котором читалось, что, если бы не субординация, он бы сейчас высказал что-то очень длинное и совершенно непечатное.
– Капитан, – наконец произнес он, тщательно подбирая слова, – вы еще спрашивать будете? Когда это я своих бросал? И парням лично по шее дам, если в сторону посмотрят!
Отряд дружно заверил, что смотреть в сторону ни у кого и в мыслях не было. Нуарэ подошел к стоявшим чуть поодаль контракторам. Он чувствовал, что будет правильно поговорить с ними отдельно, пусть даже они давно в составе флотилии и приписаны к отряду Карреры. Это с Дарти все понятно, но эти двое – одиночки и, в общем-то, свободны в своем выборе. Тот же Вонг не раз намекал, что может уйти в любой момент. Шутил или нет – кто ж его знает. В любом случае, учитывая его полное презрение к субординации, это не тот человек, который молча пойдет куда сказали.
Асахиро Фудзисита даже не стал дожидаться вопроса.
– Я многим обязан этому экипажу, в том числе лично вам, – проговорил он. – Здесь моя команда и мой клан.
– Снайпер, – Нуарэ впервые обратился к Вонгу по прозвищу. Сейчас так было нужно. – Ты присоединишься к моему экипажу?
И Стивен Вонг едва ли не впервые за шесть лет отсалютовал по всем правилам и ответил:
– Да, мой капитан.
16.04.2014 – 17.08.2018 (30.09.2019)
Благодарности
Алексею Токареву – за то, что без него Сфера не обрела бы свой нынешний облик. Хотя, пожалуй, тот старый проект стоит считать альтернативной ветвью реальности.
Алексею «Драгомиру» Новосельцеву – за истинно технарское занудство. Из тебя получился прекрасный руководитель диверсионной миссии.
Маре «Хэлле» Адриановой – за злобного биолога. Издеваться над персонажами надо обоснованно!
Алене «Proxy_9» Ченчик – за визуальное воплощение наших персонажей и ценнейшие обсуждения.
Агате «Нанс» Бобылевой – за важные климатологические замечания.
Екатерине «Лайверин» Кузьменко – за читательскую преданность и интересные вопросы.
И всем, кто читал все это еще на стадии создания и обсуждал с авторами. Мы вас любим!
Эрика Воронович дает свое согласие на публикацию текста.
В оформлении обложки использован рисунок Алены Ченчик.