Всем в доме и во дворе от меня привет. Слупи с Анатолия сорок рублей, он мне должен, и я тебе доверяю. Наталье тоже привет, она человек душевный, я ее тоже вспоминаю.
Василий Селиванов.
ЛЮБИ МЕНЯ, КАК Я ТЕБЯ, И БУДЕМ ВЕРНАЯ СЕМЬЯ!»
Нинка дочитала письмо и от растерянности даже не знала, что сказать.
А Наталья уже выпила из горлышка бутылку пива, глаза у нее прояснились, и она засмеялась, громко и со злобой.
– Ну не гад, а? Я же не против была, чтоб он к тебе клеился! Так сказать надо было, чтоб живого человека не обманывал, чтоб за спиной всякие шашни не крутил!
– Я ничего не крутила...
– Да верю я, что ты ничего не крутила! Но я-то хороша, старая дура, сижу рядом с молодой девкой, вставленными зубами щелкаю и думаю, что счастье в руки валится! Ох и дуры же мы, бабы, бываем! Ох и дуры! Так нас и надо уму-разуму поучать! Хоть бы в зеркало на себя сначала посмотрела, прежде чем всякие планы строить! Давай выпьем уж как следует по такому разу?! Только теперь тебе до магазина бежать.
Нинке пить с утра не хотелось. Да и над письмом надо было подумать. Но она боялась, что Наталья разозлится вконец, раскричится да под горячую руку еще и выгонит ее.
Нинка пошла в магазин, и пока стояла в длиннющей очереди, все думала: ехать или не ехать в этот неизвестно где расположенный Нижневартовск? Из Васиного письма получалось, что самой по себе Нинке делать там вроде бы и нечего. Комнату сторожить, пока он делает свои «ходки», и обеспечивать ему обеды и постирушки. Еще всякие прочие ночные дела. Про то, чтоб Вася настраивался сразу расписаться с ней в загсе, Нинка уловила так, что это откладывается на будущее, после того, как будет создана база и они вернутся в Москву.
К тому моменту, когда подошла Нинкина очередь, она окончательно запуталась и решила, что время для раздумий у нее еще есть и можно еще с кем-то и посоветоваться. И тут же поняла, что советоваться нынче не с кем. Наталья в этом деле советчик плохой, а про тетку Прасковью и говорить нечего, та уже выходила из своей норы не чаще, чем раз в неделю, и то, что она жива еще, определяли только по голосу телевизора.
Однако Наталья, успокоившись, без совета молодую подругу не оставила.
– Гад он, Васька! Но парень хороший. Добытчик.
– Так гад или хороший? – засмеялась Нинка.
– Для меня – гад. А у тебя другая позиция.
– Гад – он везде гад.
– А не скажи! Я одного старика знала. Матушка еще жива была, мы на Разгуляе жили. Так семья у старика была, всем пример! Жену холил-нежил, детей в люди вывел, сам в отрепье ходил, а вся семья как с картинки. Вечно внуков на коляске возил, добренький, ласковый, мягкий, как котенок. Ну а помер, так прознали, что он до войны в лагерях этих сталинских палачом был. Людей убивал за деньги. С каждой головы отдельная плата. Чем больше убьет, тем больше получит. Ясно стало, на что он свою семью обувал-одевал.
– Так и что? Сволочь твой старик.
– Для тебя, меня да расстрелянных. А для семьи своей?
– Для них что Дед Мороз, – согласилась Нинка.
– Про то и толкую. Так и наш Вася. Меня нагрел, а с тобой будет, может, что твой принц из сказки.
– Так ты бы поехала на моем месте?
Наталья Нинку не пригласила, выпила сама рюмку, почмокала губами и без улыбки сказала:
– На своем бы месте поехала. На твоем – нет.
– Что так?
– До денег он жадный, однако.
– Так он же, это, базу закладывает!
– Такие после первой базы начинают вторую базу строить, и так у них всю жизнь.
– Ты думаешь? – заколебалась Нинка.
– А то? Он ведь и здесь неплохо зашибал, так мало показалось, за длинным рублем на Север мотанул. Скупердяй!
– Да ты ж сама за ним босой собиралась бежать! – засмеялась Нинка.
– Я бы с ним справилась, а ты не сможешь.
– Почему не смогу?
– Молодая потому что. Нет у тебя еще своей личности.
– А у тебя есть, да? – обиделась Нинка.
– У меня есть. Потому он меня и испугался.
– Так что мне делать-то, Наталья? – совсем отчаялась Нинка. – Ехать иль не ехать?
– С одной стороны, ты и подождать можешь. Все ж ему за тридцать, а у тебя время еще есть, хоть наш бабий век и короток. С другой стороны, когда мужик постарше, так семья крепче получается. Но, правда, он про семью как-то робко заикается. Я так полагаю, что он тебя к себе вроде как сберкассой приглашает.
– Как это сберкассой?
– А чтоб ты ему деньги копила да экономила, неужто тебе это не понятно?
– Поеду! – сказала Нинка.
– Ну и дура.
– Не поеду, коль так!
– Тоже дура.
– Так что делать-то? Не дам больше бутылку, пока не скажешь!
– А вот давай мы с тобой по-человечески Новый год встретим, будние дни начнутся, и тогда все решим.
Дело ведь у тебя не праздничное, а вовсе будничное. Так что и решим его попросту.
Правильно, поняла Нинка, какой ни на есть поворот, что совершается в жизни, но никакого праздника в нем нет. И про это ведь тоже говорила Дама с камелиями! Праздник, Любовь и Радость – вот что Маргарита Готье считала превыше всего в жизни, что у нее не получилось, так ведь она смертельно больная была, а она, Нинка-то, здоровая! Вот с кем надо посоветоваться! С Маргаритой Готье.
К вечеру Нинка в первый раз увидела Наталью по-настоящему пьяной. Ни со стула подняться, ни шагу сделать не могла. Помрачнела да прямо на столе и уснула.
Нинка решила не отводить ее в комнату, потому что за полночь все одно проснется и начнет страдать.
Она достал из чемоданчика заветную книжку и решила загадать по ней три раза. Что Маргарита Готье скажет, так тому и быть.
Первый раз, когда она на удачу раскрыла книгу и ткнула в нее пальцем, выпала такая фраза:
«В то время у нее не было любовника. Нетрудно было стать им. Нужно было только показать достаточно золота, чтобы обратить на себя внимание».
Все правильно, чуть не задохнулась Нинка. Вася зовет ее в любовницы и показывает золото, чтоб она соблазнилась.
Следующая фраза, в которую попал се палец, была уже напрямую о Васе, Наталье и Нинке. Судьба указывала путь.
«– А когда вы переезжаете? – спросила Прюданс.
– Очень скоро.
– Вы возьмете с собой экипаж и лошадей?
– Я возьму с собой все. На вас останется надзор за моей квартирой на время моего отсутствия».
Все ясно. Наталья будет оберегать квартиру, а Нинка уезжает со своим экипажем и лошадьми, то есть с чемоданом и сберкнижкой.
Третий заход должен был быть решающим и объяснить туманности и недоговоренности двух первых. Так оно и оказалось.
«Не удивляйтесь этому радостному мучению, Арман. Ваша любовь ко мне открыла мое сердце благородному восторгу!»
Все решилось. Надо любить Васю. Прекратить все радостные мучения и благородно восторгаться. Забрать все и ехать в Нижневартовск.