– Что стряслось? – сонно спросила Нинка, хотя и спрашивать было нечего, потому что у Люськи постоянно что-то происходило, какие-то ужасные, запутанные дела, как на ее любовном фронте, так и в финансовой сфере.
– Не могу тебе всего сказать, но дело, Нинок, идет о жизни и смерти!
– Твоей жизни? – не испугалась Нинка.
– Нет. Моего близкого друга.
Нинка порешила, так ли это, или Люська только страх наводит, но лучшей ей, Нинке, в таком случае в дела подружки не встревать – полезней будет для собственного здоровья.
Люська подкатила к ней на такси, и Нинка быстренько оделась и к двенадцати, к открытию ресторана, была уже на своем рабочем месте.
Строго говоря, в первой половине дня ресторан «Черный тюльпан» работал вяло, скучно и без больших финансовых успехов. Дело в том, что ресторан был очень дорогой и даже дневные обеды стоили очень дорого. Пошиковать вечером на курортах считается делом повседневным, престижным и даже обязательным. Каждый босяк, собравшийся распустить павлиний хвост перед своей дамой, считал за дело чести, чтоб вечером, собрав последние копейки, устроить разгул в «Черном тюльпане». Эти же босяки в обеденное время денежки свои экономили, питались чаще всего горячими пирожками на пляже и пили не шампанское, а вино «Изабелла», которым торговал усатый Ахмет у входа на набережную. Он стоял около бочки, мыл граненые стаканы и гортанно кричал:
– А кто забыл «Изабел»?
Все старались не забывать. Но стакан вина стоил копейки, а тот же стакан в «Черном тюльпане» оценивался уже в пятикратном размере, но в ресторане заказывать это примитивное вино считалось делом постыдным.
Короче говоря, дневные часы дохода не приносили ни ресторану, ни официанткам, поскольку не тот шел посетитель, не те чаевые. Но Нинка весело и в охотку работала и в эти пустопорожние часы. И даже в отличие от других не позволяла себе бегать по залу в тапочках. Она вообще легко переносила многочасовую беготню на высоких каблуках и почти не уставала, даже когда приходилось метаться по двенадцать часов кряду.
День выдался солнечный, жаркий, и к двум часам, к началу обеда, в зале почти никого не было. Неудивительно, поскольку все торчали на пляже.
Первыми к обеду явилась супружеская пара с двумя близнецами лет по двенадцать. Нинка усадила их за столик в центре своего сектора и знала, что блюда они будут выбирать не по вкусу, а по ценам и только детей побалуют какой-нибудь вкуснятиной. Так показалось. Родители позволили себе разгульное излишество только в виде бутылки все той же «Изабеллы», а дети скушали по цыпленку и по паре порций шоколадного мороженого.
Когда Нинка принесла им первую порцию заказа, то увидела, что посреди зала топчется парень лет двадцати пяти, сухощавый, на полголовы выше ее.
Она поставила заказ на стол, развернулась и тут же наткнулась на неуверенный взгляд парня.
– Я бы покушать хотел, – сказал он нерешительно.
Нинка глянула ему в лицо, сердце у нее стукнуло, куда-то провалилось и остановилось. У парня были соломенные волосы, черные брови и серые с просинью глаза. Настоящая порода! Аристократ! Он был узкоплеч, но в стройной шее и гордой посадке головы сразу чувствовалась упругая, тренированная сила спортсмена. Чуть срезанный волевой подбородок делал лицо мужественным, притом что глаза у него были добрые, а все повадки как у хорошо воспитанного нерешительного мальчишки.
– Что?
– Я покушать хочу, – вновь открыто улыбнулся парень.
– Для того мы и есть, – засмеялась Нинка. – Это ж не бильярдная.
– Куда можно сесть? К вам?
– А вон к окну. Оттуда кусок моря видно.
Парень сел и взялся за карточку меню. Просмотрел его бегло, а Нинка думала, что такой красавец, уж конечно, вниманием девушек никак не обделен и здесь, на вольном курорте, пару себе на время отдыха найдет запросто, не прикладывая к тому никаких усилий. Но он не был бабником, страстным и неутомимым охотником за женщинами – это она своим наметанным глазом определила сразу. У охотников всегда оценивающий, хищный взгляд и мутновато-сальная поволока в глазах, и каждое слово, хоть о погоде, хоть о музыке, всегда звучит со значением, со вторым, затаенным смыслом. Этот был простодушен и наивен.
Он заказал борщ, бифштекс и триста граммов крепленого вина. Заказывал неуверенно, и Нинка подумала, что с деньгами у него дела обстоят не очень.
Оказалось, что дела обстояли и того хлеще. Когда она поставила ему на стол салат, графинчик вина и борщ, он поднял глаза, вздохнул и сказал:
– Знаете, я ведь даже этого не потяну.
– Это как? Аппетита нет?
– Аппетит у меня, как у волка в суровую зиму. Я сегодня не завтракал, а вчера, кажется, не ужинал. Денежек у меня нет. Не смогу расплатиться.
– Веселые дела! – сказала Нинка, очень обрадовавшись такому повороту событий.
– Но вечером я получу перевод, – заторопился парень. – Обязательно получу. Я вам пока могу оставить свои часы или даже паспорт. Честное слово, очень кушать хочется.
Часы на тонкой, загорелой руке парня были дорогие, под залог вполне тянули.
– Не надо мне твоего залога, – просто сказала Нинка. – Я не ростовщик. Ты откуда?
– Из Минска! – обрадовался парень.
– Белорус, получается?
Ей было совершенно без разницы, какой он национальности, но хотелось что-нибудь узнать, хотелось потянуть этот разговор, чтобы... Она не знала зачем.
– Нет. Я русский. Селезнев Игорь Николаевич. Я здесь уже неделю, в Сочи была шахматная олимпиада, может, слышали, так вот я на нее и приехал. Олимпиада кончилась, и я решил еще недельку на солнышке погреться.
– Так ты шахматист? – спросила Нинка, припоминая, что о шахматистах ей недавно что-то говорили, что вроде бы они люди дельные, нужные и хорошие.
– Любитель, – ответил Игорь. – А вообще-то я кончаю университет. На следующий год диплом.
Вот так, сказал кто-то в голове Нинки. Шахматист, кончает университет. Как по заказу с небес парнишка свалился!
– А ты кто по гороскопу? – Внутренне Нинка напряглась от этого разговора, но все же изредка косила глазом в зал, чтоб видеть, не подошли ли еще посетители, ведь работа есть работа.
– Я Лев по гороскопу.
Так! И в этом то, что надо! Что надо по науке! И в этом парень подходил для осуществления ее планов! Господи, неужели наконец повезло? Правда, вроде бы молод... По отношению к Нинке молодоват, но ведь для ее планов, для ее ребенка это тоже очень хорошо!
– Лады, – сказала Нинка. – Не надо мне твоих часов, не надо паспорта. Получишь перевод, вернешь. Я тебе вместо бифштекса закажу жареную телятину, она свежая и вкусная, а то бифштексы у нас дрянные.
– Спасибо, – улыбнулся Игорь. И снова в глазах его не было ни сальности, ни тех зазывных намеков-сигнальчиков, к которым Нинка была приучена за годы своей работы официанткой. Славный парень. Еще не испорченный. Еще все впереди, когда бабы объяснят ему, что он красивый, ненавязчивый, явно, добрый по натуре. И лет через пять-семь из него получится обычный охальник, кобель. Замуж за таких выходить не посоветуешь и врагу. Будешь с ним до самой смерти горе мыкать, ревновать к каждой юбке, вранье его выслушивать, почему ночевать домой не явился. Нет, замуж за таких выходить только себе дороже. Да и смешно это, чтоб Нинка вышла за него замуж, тут и рассчитывать не на что. И старше его она годов на пять, и университет он кончает, да и шахматист, толк в мудрой игре понимает – жизнь приучила Нинку трезво и точно оценивать свои шансы в любых ситуациях. О замужестве тут и рассуждать нечего, если уж об этом говорить, то в данном вопросе ей бы чего попроще, но ребенка от такого парня заделать – это можно только мечтать...
Она забежала в подсобку и быстро поменяла прическу – подняла волосы кверху, отчего шея стала длинней и при этом выглядеть она стала моложе. Чуть подтянула гримерным карандашом веки к вискам, отчего се лицо приняло оттенок восточной загадочности. При этом она подумала, что ведь никогда не перепадает того, чего очень хочется. Никогда так не получается, потому что если все твои желания и на лице написаны, и в голосе звучат, то людей это пугает, и потому особенной, открытой и навязчивой настойчивости проявлять не след. Хоть это и курорт, хоть здесь нравы вольные, но все ж не настолько, чтоб кидаться на шею с первых слов знакомства.