Наконец его губы прижались к ее губам в продолжительном властном поцелуе, но затем Юлиус отстранил ее.
— Пойдем, — сказал он, ведя ее к кушетке. — Прежде всего мы должны о многом поговорить.
— Да, — покорно согласилась Лиз. Тот усадил ее на колени.
— Итак, — сказал он прежним деловым тоном, — я уже продумал все детали. В Калифорнии мы можем пожениться через три дня. — Он улыбнулся. — Если ты, конечно, не хочешь сбежать за границу и выйти замуж в Мексике.
Девушка уставилась на него.
— Так скоро? — Тот кивнул:
— А почему нет? Ну, конечно, если ты сможешь смириться с моим ужасным характером, как ты не раз говорила!
— Извини, — прошептала Лиз. — Я беру свои слова обратно.
Выйти замуж за Юлиуса! Ей не нужно будет покидать его дом. Она готова согласиться на все: одним махом ее любимый разрешил все сомнения. Почти все. Элизабет внимательно посмотрела на него.
— Юлиус, ты уверен, что этого хочешь? Ведь ты не раз говорил, что семейная жизнь может помешать твоей работе!
Он пожал плечами.
— Ну что ж, я изменил мнение, вот и все. Разве ты не слышала? Только сильная личность может признавать свои ошибки, верно? Кроме того, что я не могу жить и работать без тебя, а мне, в общем-то, импонирует идея остепениться и вкусить прелести семейной жизни. Я даже могу себе представить нескольких маленьких Кросби в нашем будущем!
Лиз счастливо засмеялась:
— Надеюсь, что не так много.
— Столько, сколько тебе захочется, родная. Я просто воск в твоих руках. А теперь, — продолжил он, устраиваясь поудобнее и прижимая ее голову к своему плечу, — скажи мне, где ты хочешь провести медовый месяц?
Лиз не нужно было долго думать.
— Сейчас я хочу поехать к нам домой, — с чувством заявила она. Его дом был первым настоящим домом, который она узнала после смерти родителей.
Три дня спустя, в субботу вечером, они поженились в доме Кросби в присутствии Марии, Педро, Дэвида и Хэлен. Эти три дня Элизабет, по настоянию Юлиуса, провела с Хэлен, и обе женщины вместе приехали в Санта-Барбару на взятой напрокат машине.
После церемонии и короткого праздничного ужина Юлиус дал ясно понять присутствующим, что не будет возражать против их незамедлительного отъезда, и почти выставил всех за дверь. Хэлен остановилась в гостинице за его счет и собиралась завтра уехать, а Марию и Педро Юлиус отпустил на выходные.
Когда все ушли и входная дверь была заперта, Юлиус повернулся к жене, такой красивой в белом свадебном платье с коротенькой вуалью, откинутой назад.
— Боже, — с чувством вздохнул он. — Я думал, что они никогда не уйдут!
Элизабет рассмеялась.
— После того как ты делал прозрачные намеки почти весь вечер, удивительно, что гости остались на ужин!
Юлиус медленно двинулся к ней, огонек в его глазах недвусмысленно свидетельствовал о его намерениях. Лиз затаила дыхание.
— Ну, миссис Кросби, — мягко сказал он, — наконец-то мы одни. — Он протянул руку, снял с ее головы вуаль и осторожно положил на ближайший столик. — Ты очень красивая невеста.
— Я рада, что ты так думаешь. — Юлиус дотронулся рукой до ее щеки.
— Ты не жалеешь дорогая?
— О, нет! — ответила она, уверенно качая головой. — А ты?
Он улыбнулся, и его рука легла Лиз на затылок.
— Не совсем, — прошептал он. — Ты знаешь, мы упустили важную часть церемонии.
— Да? И что же это?
— Так как мы поженились в доме, у меня не было возможности перенести тебя через порог.
— Хорошо, — сказала Лиз, не сводя с него глаз. — Сейчас ведь не поздно?
Не говоря ни слова, Юлиус подхватил ее сильными руками и понес через холл в спальню. Элизабет обвила руками его шею и прижалась головой к мускулистому плечу, не отдавая себе отчета, куда ее несут: ей было все равно.
Лиз никогда не была в его спальне. Она оказалась довольно большой комнатой, строго обставленной, выдержанной в серых и голубых тонах, к ней примыкала маленькая терраса. Юлиус опустил жену на пол возле кровати, затем включил лампу.
В рубашке с короткими рукавами, распустив галстук, он повернулся и с улыбкой спросил:
— Ты не боишься? — Лиз покачала головой:
— Нисколько.
Это было правдой. Она находилась в состоянии полного блаженства. Затем до нее вдруг дошло, насколько он нервничал сам, и Лиз улыбнулась про себя. Юлиус был таким ребенком во многих отношениях! Этот мужчина, с богатым опытом любовных связей, нервничает в свадебную ночь! Ее безграничная любовь к нему, женский инстинкт подсказали, что делать.