«С тем, кто умер со мной».
Ее голова нырнула под воду. Мама пропала в озере, и только рябь на воде показывала, что она была там.
Тот, кто умер с ней?
— Мама! — закричала я и вдруг смогла двигаться. Я пошатнулась на замерзшей земле, запнулась о ветви и низкие кусты, но добралась до края пруда рядом с голыми ветками березы.
Я посмотрела в воду, ожидая увидеть маму.
Крик застрял в сжавшемся горле.
Там не было мамы. Там была девушка со светлыми волосами, развевающимися вокруг ее головы вуалью.
Это была я.
Я плавала в воде под поверхностью.
Мертвая.
Вдруг мои глаза открылись в тревоге и посмотрели на меня сквозь слой воды.
Мой рот открылся в крике под водой, пузыри поднялись к поверхности.
Десятки рук, некоторые с отстающей кожей, некоторые только из костей, схватили мое тело. Гнилые пальцы скелетов впивались в мои бедра, плечи и руки, тащили меня все ниже, пока я не пропала во тьме.
А я могла лишь стоять и смотреть, как пропадаю в глубинах. В плену у мертвых.
Пруд снова стал неподвижным и темным.
Я медленно повернулась, не зная, куда идти, что делать. Лес словно смыкался вокруг меня, становился гуще и темнее.
Ладонь сжала мою лодыжку.
Я даже не могла закричать.
Я рухнула на землю, меня потащили, и я пыталась уцепиться пальцами за холодную землю, не желая попасть в пруд.
— Найди ее, — сказал голос без тела, хриплый, как монстр на радио. — И ты не вернешься одна.
* * *
Я резко проснулась, сердце билось в груди так быстро, что я точно была на грани приступа.
Я открыла глаза в темноте и на жуткий миг подумала, что я под водой, что я тону в глубинах водного ада.
Но глаза быстро привыкли.
Я была в своей спальне, одеяла валялись в стороне, тело растянулось на матрасе.
Я хотела вздохнуть с облегчением, прогнать кошмар из сердца. Это ведь было ужасно.
Но я не могла. Не могла пошевелиться.
«Сонный паралич, — быстро напомнила я себе, пытаясь угомонить колотящееся сердце. — Ты знаешь, что такое бывает при синдроме. И так каждый раз, когда просыпаешься. Так говорят доктора в интернете».
Осознание ничего не изменило.
Я не могла пошевелиться. И я была не одна.
Все во мне вдруг застыло, будто парализовало и кровь, и я осознавала все происходящее вокруг меня до молекул.
В комнате стало тихо. Неестественно тихо.
Я слышала, как безумно колотилось сердце.
Я слышала, как шипят угасающие пузырьки в полупустой банке содовой возле моей кровати.
Я слышала тихое хриплое дыхание.
Не мое дыхание.
Кто — то был со мной в комнате.
Мое сердце сбилось.
Тяжелое дыхание приблизилось к изножью кровати. Там что — то давило на край возле моей голой открытой ноги.
Я ощущала это, оно сидело там во тьме и хрипло дышало с бульканьем.
Но я не могла пошевелиться.
Я не видела его.
Все мое тело охватил страх, и было холоднее, чем на земле во сне, паника была ледяной, сковала меня, забрала дыхание и не отдавала.
В моей комнате кто — то был.
Кто — то.
Грубый вдох.
Что — то.
Ужас никогда еще не был таким сильным, таким поглощающим. Я была в плену этого ужаса.
Я закрыла глаза, пыталась дышать, отыскать силы двигаться. Я велела конечностям, мышцам, костям, но ничего не происходило. Я даже не могла открыть рот и закричать.
Это могло быть в голове. Я почти кричала мыслями:
«Перри, Перри, Перри!».
Я не знала, слышала ли она меня, и это было неважно.
Потому что появился другой звук.
Дверь шкафа медленно открывалась со скрипом.
Я видела ее со своего места, дверь открывалась сама, пока в шкафу не появилась черная зияющая дыра.
Давление пропало с кровати.
Нечто задело мою ногу, и я закричала мысленно. Страх пронзал меня.
Темный высокий силуэт скользил к шкафу, мои глаза пытались привыкнуть к темноте, различить облик во мраке.
Что — то толстое и в два фута длиной тянулось за ним, шуршало по ковру.
Существо ступило в шкаф. Дверца захлопнулась.
И вдруг все чувства вернулись. Слово оковы и цепи пали с меня, голос и дыхание заполнили мои легкие так быстро, что я чуть не подавилась.
Я вылетела из кровати, задыхаясь, хрипя, шлепая ладонями по своим рукам, шее и лицу, пытаясь убедиться, что я жива, я проснулась.
Оно ушло в шкаф.
В тот чертов шкаф.
Я стояла у своей кровати и не знала, что делать, куда идти.
Тут кто — то был. Или что — то.
Оно было настоящим. Это мне не приснилось.
И сейчас оно было в моем шкафу.
Мне нужно к Перри.
Я быстро пошла по комнате, боясь смотреть на шкаф.