— Это так не работает. Я все — таки человек.
— Ты мертв.
— Нет, я был мертв. Прошедшее время. Я дышу, ем, живу, хожу в туалет и сплю как ты.
Я сморщила нос, удивившись его юмору.
— СМИ*, кстати.
— Не понимаю я эти сокращения. Я говорю нормальными словами, как все.
Я закатила глаза.
— Сверхъестественный грамотей. Ты превратишь мою жизнь в ад?
Он посмотрел на мои губы, а потом мне в глаза.
— Я должен этому помешать, — он резко повернулся и посмотрел на дом. — Думаю, мне нужно тебя вернуть. Муж твоей сестры может сорваться, и не по себе будет даже Джейкобу.
— А что потом? Будешь уводить меня сюда, когда захочется? Случайные похищения?
— Я буду жить у Найтли по соседству, — сказал он.
— И что ты будешь делать? Там общежитие рыжих?
Он оглянулся на меня.
— Я уже говорил, я буду следить за тобой. Сколько должен.
— Отлично. Мы будем говорить о демонах через забор, как хорошие соседи?
Он не понял мои намеки. Похоже, меня вообще редко понимали.
— Мы можем поговорить об этом позже, — сказал он. — В другом месте и в других обстоятельствах. За кофе?
Я невольно улыбнулась и уперла руки в бока.
— Ты приглашаешь меня на кофе?
Его лицо оставалось без эмоций.
— Или мы можем встретиться тут.
— Нет, спасибо, — сказала я. — Лучше кофе.
— Хорошо, — он протянул руку. Я посмотрела на его ладонь, и он тихо вздохнул. — Если возьмешь меня за руку, перемещение будет мягче.
Я хотела пошутить, но не стала, а взяла его за руку.
Как и до этого, в моем сне, загудел ток, когда наши ладони соприкоснулись, и его пальцы обхватили мои. Волна тепла пронзила меня, дошла и между моих ног.
Я сглотнула, надеясь, что он не ощущал этого от меня. Его взгляд не давал понять.
Серый мертвый воздух перед нами замерцал, искажаясь, и я не успела понять, а голову словно наполнил пар, и гравитация пропала. Меня сдавило, я вырывалась и…
Я вернулась на улицу во тьме, небо на востоке становилось лилово — серым. Воздух был теплым, пахло сухой травой.
Мы были не одни. На газоне стояли Джейкоб, Декс, а еще Перри. Она увидела меня, подбежала и безумно обняла.
— Боже! — завопила она, едва держась. — Я думала, что тебя уже не увижу!
— Все хорошо, — сказала я ей, отодвигаясь, чтобы она увидела, что я в порядке. — Нам нужно поговорить.
— Ты повел ее в Тонкую Вуаль, — выпалила Перри, повернувшись к Джею. — Ты чем думаешь?
Он переглянулся и Джейкобом, тот пожал плечами.
— Прости, — сказал Джей Перри. — Джейкоб все рассказал?
— Да, — резко сказала она, впиваясь в него взглядом. Она защищала меня, как делал и Декс. — Это не значит, что я доверяю ему, и я точно не доверяю тебе. Если бы ты видел меня в пятнадцать, понял бы, почему.
— Но ваш друг Максимус пожертвовал жизнью, спасая вас, — отметил спокойно Джейкоб, — но это не важно. Послушай, милая. Знаю, твой Джейкоб оставил на тебе шрамы, но одно кислое яблоко не портит всю корзину.
— Максимус тогда уже стал изгоем, — тихо сказала Перри. Его смерть все еще давила на ее совесть. — Он… был другом. Не чужаком. И мы не сразу стали доверять ему. Уверена, — она посмотрела на Декса, стоявшего со скрещенными руками, — Максимус стал лучше, когда не был Якобом. Он устроил Дексу ад, когда был таким. Что это мне говорит? Что вся ваша правильность кривая, как у полицейских, только вы живете вечно.
— Перри, — сказала я ей, схватив ее за руку и отвернув от них. Я посмотрела ей в глаза. — Я им верю. Пока что. Джей просто предупредил меня. И он водил меня не глубоко в Вуаль. Без побочных эффектов.
Ладно. Это я сочинила, но Джей кивнул.
— А теперь пора спать, завтра будет другой день, — напомнил строго Джейкоб, словно управлял буйными рокерами.
— Завтра ты поедешь с нами, — напомнила Перри, потянув меня к дому.
Я вырывалась.
— Погоди. Нет.
— Ада! — воскликнула она. — Я ощутила, что в шкафу. Там портал в ад, верно? — она посмотрела на Джея и Джейкоба.
Джейкоб медленно кивнул.
— Так мы думаем, — согласился он. — Но, пока Джей тут, Ада не в опасности.
— Да. Никакой опасности от двери в ад в ее спальне, — она посмотрела на меня, глаза решительно пылали. — Ты поедешь с нами, и там ты будешь в безопасности.
— Уже нет безопасных мест, — отметил Джейкоб, разглядывая ногти, словно ему стало скучно посреди ночи и улицы. — Если она отправится с вами, вы впустите это в свой дом. И, хоть вы умеете управляться с призраками, вы не справитесь с этим как Джей.
Декс с насмешливой вежливостью поднял руку.