Мое любимое место — кабинка у окна — было свободным. Может, удачно сложились обстоятельства, может, дело было в Джее. Если он мог сделать так, что в дороге не было пробок, и парковка была свободной, то мог и прогнать демонов. Наверное.
Я смотрела, как он выбирал кофе. Он не любил болтать, хоть бариста попалась общительной, строила ему глазки и склонялась, чтобы показать вырез блузки над фартуком. Он был для нее красивым и взрослым, каким видела его и я. Он не поддался на ее попытки соблазнения. Лишь вежливо улыбался.
Наверное, будучи бесстрастным бессмертным, он не переживал о таких делах людей. Но он смотрел на мою попу. И порой в его взгляде был жар, и что — то исходило от него. Такое почти всегда было во снах, а мое подсознание во снах было распущенным.
И что он сказал? Что знает, как нравится мне? Знает, что меня влечет к нему, а ему все равно?
Типичный парень.
Он пришел с напитками в руке. Бариста назвала меня неправильно, как я и думала.
— Наверное, так делают часто, — он подвинул чашку ко мне. — Ада — красивое имя. Ты знаешь, что оно значит?
— «Благородство», — сказала я, снимая крышку и вдыхая запах кофе и сахара, — мама часто напоминала мне об этом.
— Тебе идет, — отметил он.
Я сделала глоток, глядя на него.
— Спасибо, — я не знала, как реагировать на его комплимент. Мне казалось, что он редко их произносил. Я кашлянула, сахар попал в организм и успокаивал меня. — Итак, ты сам выбрал имя Джей или проснулся с ним?
Он обхватил свой стакан с кофе и смотрел на меня. Он выждал миг.
— Я проснулся с ним.
— И ты не помнишь, как тебя звали раньше или кем был?
Он покачал головой.
— Ты знаешь хоть, откуда прибыл? Век? Сколько тебе было, когда…
— Джейкоб говорит, мне под тридцать.
— Слишком старый для меня, — сухо отметила я.
Он смотрел на меня. Я выдавила улыбку.
— Это все, что ты знаешь?
Он медленно кивнул и сделал небольшой глоток кофе. Он отклонился на стуле, посмотрел в окно.
— В моей голове стена, — тихо сказал он. — И там есть дверь. Черная. Тяжелая. Она заперта. Я не хочу знать, что за ней, — он сделал паузу. — Не важно, что там. Теперь я Джей. Не важно, кем я был раньше.
Он словно пытался себя убедить.
— И тебе не любопытно? — сказала я. — А если то, кем ты был, может повлиять на тебя сейчас? А если то, как ты себя ведешь, не инстинкт человека, а инстинкт конкретного человека?
Его кадык покачнулся, когда он сглотнул и холодно посмотрел на меня.
— Не важно, — снова сказал он. — Прошлое в прошлом.
— Прошлое делает нас теми, кто мы есть, — сказала я ему.
— У людей, — сказал он, озираясь, проверяя, слушали ли нас. К счастью, в кофейне было шумно. — Если тебе нужно напомнить, я не такой, как ты. Я могу быть похожим внешне, но я не такой. И даже если бы было иначе, прошлое не определяет нас. То, что мы делаем сейчас — да. Этот мир построен на вторых шансах.
Он смотрел на улицу и что — то ощутил. Если бы я не следила за ним, не заметила бы этого. Он нахмурился, сжал стакан сильнее. А потом это прошло. Его взгляд стал холодным и без эмоций, безразличным к миру. Я не знала, может, он на миг попытался отпереть ту черную дверь в своей голове.
Я сглотнула.
— Ты странный.
Он почти улыбнулся.
— Не спорю, — он снова посмотрел на улицу и заметно напрягся.
Я проследила за его взглядом. На миг показалось, что я видела человека, длинную черную фигуру без лица, стоящую у входа в прачечную. Но я моргнула и поняла, что глаза меня обманули. То была тень здания и черная ворона, что клевала мусор на земле.
— Видишь это? — тихо спросил Джек.
— Ворону? — спросила я.
— А что — то еще видела?
— Я… вроде увидела мужчину. Или существо. Как живую тень. Но это просто игра света, — мой голос звучал слабо, я не верила сама.
— Так они кажутся тебе. Но ты начинаешь видеть их. Это не игра света. Ты увидела настоящее.
Холодок пробежал по моей спине. Летом было жарко, но я подумывала носить свитер.
— Где это теперь? — прошептала я.
Джей кивнул на ворону.
— Звери — идеальные проводники.
Я вспомнила ворона за окном.
— И что мне делать? — я старалась говорить тихо, но не потому, что боялась, что меня подслушают и посчитают безумной, а потому что не было сил. — Что было бы, если бы тебя тут не было?
— Наверное, ничего, — сказал он.
— Ничего? — повторила я. — Ты сказал, что они охотятся на меня.
— Так и есть, — он смотрел на кофе, словно на бездну. — И, как и многие охотники, они сначала изучают жертву. Ищут слабости. Они приходят за тобой из — за того, что ощущают в тебе. Но они не знают, как ты используешь то, что у тебя есть. Они боятся тебя, но при этом хотят.