Было сложно взять себя в руки и оставить Джея, сны и демонов позади, притвориться нормальной. В последние дни я поняла, что нормальной, какой я всегда хотела быть, мне никогда не стать. Это всегда было в моих руках… но только дымом.
Мы с Джеем молчали, я углубилась в мысли. Он смотрел на меня, ждал, что я что — то скажу, или не ждал. Может, пытался понять «меня» из снов и меня перед ним. Может, он просто смотрел с долей интереса, как смотрят на зверей в зоопарке. Мы смотрели на них из — за того, как они похожи — и не похожи — на нас.
— Ты идешь? — спросил он.
Я вздохнула и убрала телефон на стол.
— Да. Должна. Уйди из дома. Сделай вид, что страшного волка нет у моей двери, — я посмотрела ему в глаза, он все еще открыто разглядывал меня. — Я бы тебя позвала, но…
Он быстро покачал головой, поднял руку, остановив меня.
— Не переживай. Уверен, у Найтли есть дела для меня. Или у Джейкоба.
— Как это работает? Почему Найтли пустили тебя и Джейкоба пожить тут? Они переехали из — за меня?
— Это сложно, — Джей медленно пошел к двери. — Как и многое тут, — он открыл дверь, посмотрел на меня, и от этого взгляда комната будто перевернулась, и я была готова упасть. — Береги себя, Ада. Увидимся позже.
Он вышел из моей комнаты, закрыл за собой дверь, и комната стала холодной и пыльной, и его тут будто и не было.
* * *
— Здравствуй, незнакомка, — сказала Эми, когда я села на пассажирское место ее машины. Я вдохнула ее лавандовый освежитель, висящий с зеркала заднего вида, тут же расслабилась, ощущая нормальность. Все это было ложью, но я купилась.
Я виновато скривилась.
— Прости, я обо всем забыла.
Она пожала плечами, цокнула языком, пока делала разворот посреди улицы, поглядывая по пути на дом Найтли.
— Ты прощена, — она хитро улыбнулась. — Если бы у меня был такой сосед, я бы тоже отвлеклась. Только не говори Тому, что я так сказала.
Я вздохнула.
— Все не так, — сказала я правду. — Он просто друг, — угу. Тут с натяжкой.
— Да — да, — она постукивала пальцами по рулю в такт попсовой песне. В этот раз я не мешала этому играть, надеясь, что певица с подправленным автотюном голосом обманет мой разум, заставив думать, что все хорошо, и жизнь забавная, как в ее песне.
Это почти сработало. Мы ехали, Эми описывала их с Томом ссору, а потом сериал, который начала смотреть, и я забыла об утре, прошлой ночи и последних днях. Было приятно сбежать от этого хоть временно.
Мы нашли парковку и пошли на концерт за толпой любителей музыки, пьющих пиво из бутылок в бумажных пакетах и громко смеющихся. Эми сменила тему на Джея.
— И как ты могла раньше не сказать о нем? — спросила она, когда мы повернули за угол. Вдали над рекой скапливались зловеще тучи. Хоть день был жарким и душным, я поежилась от его имени. Или это была другая дрожь. Было сложно понять.
— Мы только встретились, — сказала я. — Мы вышли на кофе. И все.
— Сколько ему? Двадцать пять? Тридцать? Ему точно намного больше, чем нам.
Я хмуро взглянула на нее.
— Тогда хорошо, что он сосед, да?
Она улыбнулась мне, блестки ее блеска для губ сверкали в лучах солнца.
— Знаешь, Ада, миру не придет конец, если тебе кто — то понравится. Даже если он старше. Тебе восемнадцать, ты взрослая. Почему не использовать это? Почему не побыть с кем — то?
Я закатила глаза, хоть от ее слов мне стало не по себе. Она напомнила о том, чего у меня не было.
— Меня никто не интересует, — это я говорила снова и снова.
— А он заинтересовал. Я вижу. И я видела тебя с другими парными. Этот Джей — Джей Абрамс явно тебе нравится.
— Ладно, — вздохнула я. Мы остановились на переходе, ждали нужный свет. Я слышала гул музыки с концерта у реки, там уже играла какая — то группа. — Он мне нравится. В какой — то степени. Он… до жути красив. Но это не значит, что ему нравлюсь я, — а я хотела сказать, что он не мог быть со мной, ведь не был человеком. Он был моим хранителем, и точно было запрещено завязывать отношения, ведь это отвлекало от убийства демонов.
— Опять ты за свое, — буркнула она. — Забываешь, что тебе парни не откажут. Порой тебе нужно зеркало. Смотри туда хоть иногда, странная. Ты — нечто.
Я не слушала комплименты, хотела напомнить ей, что не была ни к чему готова после мамы. Я не хотела проходить снова то, что было с Диллоном, хоть эта причина была уже заезженной. Я не успела выбрать вариант, как меня пронзило холодное ощущение ладоней на моем животе, на моей груди, рядом с сердцем.