— Но, — продолжил он, сунув остатки мяса в рот и неспешно жуя, — он все еще старше, а тебе всего восемнадцать. Я хочу, чтобы ты была умной. Я не хочу перегибать, тыковка, но у меня есть только ты.
Блин. Прошу, не надо еще эмоций, папа, ведь сегодня я не выдержу.
— Я буду в порядке, — сказала я. — Приятно иметь друга… поблизости.
Он рассеянно посмотрел в окно, небо темнело вдали. Дети пробежали по улице, сверкая фонариками, наверное, направляясь поиграть к озеру. Они смеялись и дразнили друг друга, радовались жаркому лету после бури, пока еще не началась школа.
Школа. Я забыла об учебе. Это… казалось бесполезным. Идти в школу дизайнеров, когда мне приходится переживать из — за демонов и снов.
Но я должна была. Что бы ни случилось, я должна была развивать умения. Я не буду нормальной, но ради папы постараюсь.
— Кстати о соседях, — сказал отец. — Я думал позвать Найтли на ужин на следующей неделе. Узнать их лучше.
— Перри и Декс будут? Он расстроится, если не пообщается с Сейджем.
Он хмыкнул, вытер салфеткой рот и бросил ее на тарелку.
— Нет. Они тут не живут, а мы живем. Нам нужны отношения с этими людьми.
— Хоть мы продаем дом и можем скоро переехать.
Он смотрел на меня, в нем шла борьба, а потом он отклонился на стуле и вздохнул. Он снял очки и стал натирать их краем рукава.
— Я даже не знаю, хочу ли продавать дом. Время не подходит.
Пару недель назад это было бы музыкой для моих ушей. Но, хоть тут были хорошие соседи, которые не посчитают меня безумной, и у меня был ангел — хранитель (или демон) поблизости, я хотела убраться отсюда. Куда — то еще, где меня не тянули бы на дно воспоминания и монстр в шкафу.
Но, хоть папа не знал, что в шкафу портал (или знал, но не говорил), я видела, почему воспоминания об этом месте заставляли нас и хотеть уйти, и остаться.
— Ладно, — я встала, не желая перечить ему. Я всегда ходила на носочках вокруг других, чтобы не расстроить их, потому что в этом доме лишь мы были друг у друга.
— Ты не будешь это есть? — он кивнул на стейк, я отказалась, и он подцепил мясо вилкой и перенес себе на тарелку. Я вспомнила, как демон ранил руку Джея когтями, как прорезал до кости, но его раны уже чудом исцелились.
Я понесла тарелку в посудомоечную машину, а он едва слышно сказал:
— Знаешь, горе приобретает разные облики. Следует за тобой. Потеря. Боль. Это тоже призрак. Не забывай этого, Ада.
Я что — то согласно буркнула и пошла по лестнице, желая, чтобы было так просто.
Почти в полночь я решила лечь спать. Я весь вечер была в телефоне, лазала по Фейсбуку (Эми меня не удалила, это было уже что — то), проверяла онлайн — магазины на предмет скидок перед осенью, хоть я не могла их позволить, а потом нарисовала вечернее платье из огня. Оранжевый и красный шелк, слои тюля и низкий вырез с камнями — идеально, если идешь с Сатаной на Оскар.
Но я просто тратила время. Я ждала, что появится Джей, глаза слипались. Но тут воздух в комнате переменился.
Если бы тут был барометр, он сошел бы с ума. Мою кожу покалывало, я ожидала молнию, но воздух замерцал, искажаясь, появились искры, и Джей вышел из пустоты.
Он просто появился, как до этого, и он принес с собой холод.
Я смотрела на него мгновение. Он разглядывал меня.
Он был в черных штанах и белой майке, на остальных это было бы ужасно, нон е на нем. Его штаны были из тонкой ткани, типа хлопка, и было видно все детали.
Я заметила это из — за своей связи с модой.
Я знала ткани. Клянусь.
Я тут же отвела взгляд, и, если он поймал меня на этом, то не подал виду. Вряд ли он мог испытывать нечто похожее на смущение или стыд.
Но он говорил, что чувствовал рядом со мной. Я лишь не знала, что именно.
Может, потому я и хотела, чтобы он остался.
Я поняла, что нужно что — то сказать, потому что от взглядов друг на друга у меня кружилась голова (и выходили из — под контроля гормоны).
— Ты долго, — с нажимом сказала я.
— Прости, — но он не звучал виновато. — Был занят.
Мое сердце затрепетало.
— Надеюсь, не очередным демоном.
Он покачал головой.
— Нет, то был Джейкоб, — он огляделся. — Так…
Да. Как он это сделал бы? Как я этого хотела?
Боже, было уже неловко.
— Слушай, — сказала я. — Я просто испугалась до этого. Тебе не нужно оставаться. Я в порядке, правда.
Он склонил голову с тенью улыбки.
— Я остаюсь. Ты попросила. Я тут.
Я должна была возражать дальше. Но, хоть это было странно, я была рада, что он настоял.
— Отдохни, — сказал он. — Тебе ничто не навредит. Я не допущу. Ты ведь теперь это знаешь?