Жуткие создания смотрели на нас пустыми глазницами.
Демон поднял руки, словно призывая заклятие, его жуткий плащ кричал, а потом он опустил их.
Шагнул вперед.
«Мы бы выполнили сделку, — сказал он. — Правда. Но ты разозлила нас».
Ненависть зазвучала сильнее.
Я молчала. Мой рот словно зашили, мозг запинался. Я не могла дотянуться до перьев своей души.
Если бы я знала больше, я бы напала.
«Не печалься, — сказал демон. — Твой проводник плохо поработал с тобой. Это не твоя вина».
Мой проводник. Джей.
Мой Джей.
Мысль о нем ранила меня так, как я и не представляла возможным.
Боль за болью. Бесконечно.
«Да, — сказали они. — Да. Мы бесконечны. И ты такой будешь».
Они. Демоны. Как там его звали?
Вдруг демон застыл, гудел, как недовольные мухи.
«Как тебя зовут?» — спросила я, голос звучал пусто.
Мама сжала мою руку. Она знала, что времени не оставалось.
«Тебе не стоит вспоминать», — сказало оно.
Джей.
Джей.
Я видела его лицо в голове. Мое сердце. Я ощущала его, он тянул меня, как мама до этого. Золотая веревка. Очень сильная. Живая, вечная, соединяющая нас.
«Все кончено», — сказал демон.
Серпы появились в его руках.
Я увидела тень за его плечом. Большую и плотную.
Она приближалась.
Все ближе.
Демон не замечал. А свечи озарили точеное лицо Джея.
Красоту во тьме.
Он смотрел мне в глаза, и у меня не было вопросов. Я должна была верить.
Что говорила Пиппа в той камере? Что я не могла доверять даже себе.
Нужно было верить сердцу. Истинному сердцу.
Мой внутренний компас.
Я потянулась в себя и толкнула его.
Он закрутился, указал на Джея, засиял правдой. Это он.
И я знала имя демона.
— Легион! — закричала я пронзительно и ужасно громко в этом туннеле. Звук отражался от костей, что тянулись милями.
Демон удивленно застыл. Казалось, он слышал имя впервые и пытался понять, что это за Легион.
А потом он оскалился, зубы были рядами серых надгробий.
Не важно.
Джей летел к демону сзади.
Сбил его на пол.
Джей на миг затерялся в складках плаща демона, торчали только его волосы, то тут, то там, мерцали красным среди черного, пока они бились.
Они боролись, и этого хватило, чтобы я крикнула маме двигаться.
Она полезла по лестнице первой, зная, что нет времени спорить.
Она забиралась, миновал половину лестницы, направлялась во тьму, и я не видела вершины. Но должен быть способ открыть люк. Должен.
Главное, надеяться.
Я схватила прутья и увидела руки Джея на горле демона, покрытые черной смолой, а потом демон взмахнул серпами. Они ранили руки Джея, его плечи, его красивое лицо, летели брызги крови. Еще немного, и Джею отрежут голову. Конечно, он не отвечал мне, что тогда с ним будет. Он не думал, что его вообще могут обезглавить.
«Ада, иди! — заорал Джей, не глядя на меня. — Увидимся на другой стороне!»
Я замерла, подняв ногу, не желая оставлять его. Сердце хотело остаться с ним. Инстинкты хотели уйти. Инстинкты ставили выживание выше. Сердце верило, что без любви не выжить.
Но у меня была любовь. Всегда была. Одна из них спешила надо мной к свободе.
Я полезла, ноги соскальзывали, лестница становилась все более скользкой. Вскоре черная смола демона покрыла мои ладони, и все силы уходили на то, чтобы поднимать руки с прутьев.
Наконец, я забралась достаточно высоко, чтобы Джей и демон стали фигурками, окруженными костями, и я знала, что выживет только один. И вряд ли они погибнут.
— Добралась! — крикнула мама сверху. — Я его чувствую!
— Толкай! — закричала я.
— Пытаюсь! Тут пленка, похожая на гель. Но я могу просунуть руки сквозь нее.
Вуаль между этим миром и другим.
— Скорее! — сказала я ей, наша удача иссякала даже с помощью Джея. Сам ад будет пытаться сделать нас жуками под стеклом.
— Есть! — закричала мама. — Думаю, я достала! Думаю…
Металл поехал по бетону с грохотом, который наполнил меня дрожью.
Свет озарил нас, проникая в портал, моя душа запела. Если бы у души были крылья, она улетела бы в эти облака и не вернулась. Она жила бы среди звезд и питалась звездной пылью. Радость была преуменьшением.
Свет пропал на миг, мама выбралась из дыры. Она пропала. Свет вернулся. Я услышала, как она вдыхает вне поля зрения.
Появилась ее ладонь. Потом ее лицо, свесились светлые волосы.
— Скорее, Ада!
И я послушалась.
Пара футов.
Пара прутьев.
И лестница задрожала подо мной.
Что — то большое бросилось вдогонку по ней.