На митинге, посвященном этому важному событию, поделились своими воспоминаниями друзья-однополчане, те, кто вместе с Владимиром Комаровым учился в училище, осваивал летное дело. Офицеры П. Г. Бондарев, В. П. Мельков, А. И. Степанов хорошо знали В. М. Комарова еще в его курсантские годы.
Жизнь Владимира Михайловича продолжается в делах питомцев прославленного вуза. Курсанты и летчики считают за честь получить право выполнить полет за В. М. Комарова, на которого в одном из подразделений училища заведена символическая летная книжка. Этим самым авиаторы подтверждают стремление быть во всем похожими на замечательного сына Родины.
Командир корабля «Восход-2»
18 марта 1965 года весь мир облетела весть о выходе человека в открытый космос. В тот день на орбиту спутника Земли был выведен космический корабль «Восход-2». На втором витке полета по команде командира подполковник Алексей Архипович Леонов в специальном скафандре с автоматической системой жизнеобеспечения через специальную шлюзовую камеру вышел в открытый космос и удалился от корабля на расстояние пяти метров, успешно провел комплекс намеченных исследований и наблюдений. А руководил всей его работой в открытом космосе командир космического корабля полковник П. И. Беляев, воспитанник Ейского авиаучилища. При возвращении Леонова в корабль командир доложил в Центр управления полетом:
— Задание по выходу в космическое пространство и возвращению космонавта в корабль выполнено полностью. Параметры в кабине находятся в пределах нормы. Дальнейшие работы идут строго по программе полета.
К этому полету воспитанник ЕВВАУЛ П. И. Беляев шел всю свою жизнь.
Он родился 26 июня 1925 года в селе Челищеве Рослятинского района Вологодской области. С малых лет приобщился к труду. «Это был трудолюбивый паренек, — вспоминают его земляки. — С восьми лет он уже принимал участие в колхозных работах: то сено возил, то в другой работе участвовал». В 1942 году после окончания десятилетки поступает на завод, где работает сначала токарем, затем приемщиком готовой продукции.
В 1943 году добровольно вступает в ряды Советской Армии и просит направить его в летное училище. Просьба Павла удовлетворяется. С желанием и настойчивостью осваивает он в Ейском военно-морском авиаучилище летное дело. Сначала летает на учебном самолете УТ-2, затем на истребителе Як-7б. Летчик-инструктор А. И. Соколов, который учил его летать на боевом самолете, отмечал в Павле Беляеве такие качества, как настойчивость, целеустремленность, непоколебимую волю к достижению намеченных рубежей. Потом, через много лет, когда возник вопрос — быть или не быть космонавтом, эти качества отчетливо проявились, и он добился своего, несмотря на тяжелую травму, полученную при парашютных прыжках.
Когда Беляев сдавал государственные экзамены после окончания учебы в училище, гремели последние залпы войны. Молодой офицер получил направление в часть, которая базировалась в Приморском крае. Здесь он успел принять участие в войне против империалистической Японии.
Однажды его жизненная тропа пересеклась с судьбой девушки по имени Таня. И на всю жизнь их пути слились в одну светлую и широкую дорогу.
1959 год ознаменовался присвоением ему квалификации «военный летчик второго класса» и поступлением в Военно-воздушную академию. Учеба шла к концу, его пригласили на беседу в партком. Спросили, хочет ли летать на новой технике. Павел Иванович долго не раздумывал: какой летчик откажется от новой матчасти?
— Не торопитесь, — перебили его. — Техника необычная и не совсем авиационная. Есть время подумать, можно и отказаться. Дело сугубо добровольное.
Но летчик снова повторил:
— Согласен.
Так П. И. Беляев оказался в отряде космонавтов.
Он относился к старшей группе летчиков, зачисленных в отряд, — и по годам, и по званию. «В отряд Павел прибыл в звании майора с должности командира эскадрильи, — вспоминает его коллега по отряду Георгий Шонин. — Немногословный и сдержанный, Беляев был образцом самодисциплины и никогда не терял контроля над собой… Хорошо разбирался в людях. Во время полета проявил большое хладнокровие и умение. Когда, полностью выполнив задание, они должны были пойти на посадку, вдруг обнаружилось, что автоматическая система спуска отказала. Им с Алексеем пришлось уйти на «второй круг», то есть выполнить еще один виток. И уже с этого витка Беляев приземлил корабль вручную в пермских лесах».