Коммунист Коротков выдержал суровое испытание, проявил хладнокровие. Командование наградило его ценным подарком.
Высоко оценили действия летчика и его наставники, которые учили Бориса летать в стенах Ейского авиаучилища. Опытные воспитатели курсантов офицеры В. Владимиров и В. Жернаков отзываются о своем воспитаннике как о всесторонне развитом молодом человеке, отличном спортсмене. Они довольны действиями Бориса, не пропал их труд даром.
Надо сказать, что В. Жернаков поверил в летную перспективу Бориса с первых дней, когда начал учить его летать. Обучение не обошлось без трудностей. Но когда инструктора спросили, какие черты характера Бориса Короткова он мог бы отметить особо, Василий Сергеевич, не задумываясь, ответил:
— Настойчивость! И еще целеустремленность, — и пояснил: — Взять такой пример. Борис трижды поступал в наше училище. И добился своего. Первые два раза не прошел по конкурсу. Пожалуй, другой юноша, потерпев неудачу, попытался бы поступить в другое училище. Но его привлекало именно Ейское. О подвигах воспитанников училища он много читал еще в школе. Интересовался традициями морской авиации. Теперь он стал достойным продолжателем этих традиций…
Двигатель остановился сразу же после взлета, на высоте около ста метров. Произвести посадку ночью, да еще вне аэродрома? Для этого надо иметь феноменальное мастерство. Посадочная фара осветила на мгновение землю, выхватив из мрака скирды соломы, провода линии электропередач. Малые обороты двигателя не могли обеспечить нормальную работу генератора, поэтому фара погасла. Но того времени, что она светила, было достаточно для летчика, который с завидным умением посадил самолет на неровную местность.
Тогда майору Сергею Петровичу Долбину шел двадцать девятый год. Он имел первоклассную летную квалификацию и четырехгодичный опыт командира звена — отличного командира, о чем свидетельствует медаль «За боевые заслуги» и повышение в должности.
— В действиях летчика при опасных обстоятельствах хорошо проявилась психологическая закалка, — сказал полковник А. И. Белов, занимающийся этой стороной подготовки авиаторов. — Ей в авиации придается особое значение. Перед полетами на земле моделируются самые сложные ситуации, отрабатываются действия и поведение летчика при возможном возникновении их в воздухе.
За отличные знания летных качеств техники, прекрасную способность ориентироваться в полете ночью, собранность, высокое самообладание и умение действовать в критической ситуации командующий авиацией СКВО объявил майору С. П. Долбину благодарность и наградил ценным подарком…
Готовность к подвигу — качество смелых и преданных делу, своей Родине людей. «За мужество и отвагу, проявленные при исполнении воинского долга, наградить капитана Арапова Сергея Викторовича орденом Красного Знамени (посмертно)», — гласит Указ Президиума Верховного Совета СССР от 15 июля 1982 года.
В тот день, когда это случилось, командиру звена капитану Арапову предстояло облетать навигационное оборудование самолета. После взлета самолет еще не набрал нужную высоту, а стрелка на приборе показала падение скорости. Потом, уже на земле, специалисты выяснят причину случившегося. А сейчас надо было действовать, иначе самолет совсем потеряет скорость. Во всех инструкциях в подобной ситуации предписывалось: летчику покинуть машину.
Перед глазами развернулась панорама местности. Там, где машина должна была упасть, пестрели черепичные крыши населенного пункта. Можно представить, что случится, если упадет на дома самолет с полными баками горючего. И Сергей принимает решение. Он энергично переводит самолет на снижение и отворачивает вправо от поселка. Высота еще позволяла покинуть самолет, и летчик бросил ручку управления, перенеся руки на рычаг катапультирования, но самолет развернулся опять в сторону населенного пункта. Тогда Арапов отклоняет вправо и уводит машину в поле. Весь полет длился 58 секунд.
Никогда не забудут летчика в Ейском авиаучилище, куда он прибыл из Грозненского аэроклуба ДОСААФ. Авиаторы бережно хранят память о Сергее Арапове, своем скромном и верном товарище…
С некоторых пор самолетам и птицам стало тесно в небе. Особенно в период миграции пернатых. Некогда безраздельные хозяева небесных просторов нет-нет да и сталкиваются с летательными аппаратами. Так, в одном из полетов птица попала в воздухозаборник самолета, который пилотировал курсант Сергей Дронов. Двигатель остановился. До аэродрома было далеко. Курсант трижды пытался запустить двигатель, но он так и не ожил. Пришлось садиться с убранными шасси. Перетянул через населенный пункт, миновал дорогу. Умело притер учебную машину на недавно скошенное поле. Через несколько дней после замены двигателя самолет снова поднялся в небо.