Сейчас же, когда Милена вылезла из машины, она подошла к клумбе возле дома. Как зачарованная присела на корточки и с ностальгией погладила упругую зеленую траву, наклонившись, вдохнула аромат диковинных цветов.
«Вот бы Максу показать!» — Мелькнула шальная мысль. Макс бы оценил — проверенный друг детства, соратник по всем шалостям и проказам. Ее ровесник, до ужаса похожий на нее саму — их часто спрашивали, не брат ли и сестра. Невысокий, щуплый, а точнее — субтильный, с роскошной золотистой гривой волос, которыми он любил гордо встряхивать — «а-ля Тарзан» — популярный певец и шоумен из этого земного мира. Чтобы там не говорили злые языки, а они никогда не представляли друг друга мужем и женой, хотя возможно, это решило бы массу проблем. Они были — просто друзья, и этим все сказано. Но, не считая родителей, Мэллин больше всего на свете — и том и этом, доверяла именно Максу. Даже когда она ввязалась в эту авантюру с земным миром, он не отрекся от подруги, а наоборот, и сам загорелся сопровождать ее. Насилу она вместе с родителями — и своими, и Макса, отговорили его! Но перед непосредственным «перебросом» он таки выклянчил у девушки клятву, что как только она устроится, и поймет, что в Москве нет непосредственной угрозы для жизни, то она свистнет ему, и он присоединится к этому восхитительному приключению. Ведь, как говорится, один в поле не воин… А вместе веселее! Мэллин вздохнула, вспоминая своего верного друга. Он почти влюбился в странную, эпатажную манеру москвичей одеваться, горел желанием попасть в «клубы», хотя толком не понимал, что там творится. М-да, все-таки земные фильмы — это зло! Любитель всего яркого, сверкающего, интересного, Макс наверняка стал бы здесь «тусовщиком», хотя если честно, Мэллин тоже не до конца знала истинное значение этого слова. Почему-то оно у нее ассоциировалось с попугаем.
— Так смешно, Макс, хотя мы с тобой внешне и похожи, но наши внутренние миры кардинально противоположны. — С улыбкой прошептала Мэллин, подняв глаза к небесам. Она знала, что ее никто не услышит, но говоря с родными, даже мысленно, она чувствовала себя ближе к ним… не такой одинокой, какой являлась на самом деле. Дожить бы до вечера, найти свой угол, и в условленное время обменяться голограммами — снова увидеть строгое лицо отца, осунувшееся от переживаний, добрую улыбку мамочки… а Макс обязательно скорчит ей парочку рожиц, чтобы поднять настроение, но она прекрасно понимала, что он очень сильно скучает. Да и волнуется, как все остальные. Начнет расспрашивать ее о всякой ерунде, о которой она и понятия иметь не будет, а ей захочется рассказать про все те простые, земные мелочи, так зацепившие ее — про упругую гладкость зеленой травы, про дивный аромат незнакомых цветов, про кошек, что почуяв чужую магию прибежали со всего квартала и окружили ее, начали тереться об ноги, а одна даже запрыгнула на руки. Мэллин прижала к груди теплое тельце, и начала упоенно гладить — у них не было такого подвида животных, хотя эти «кошки» очень напоминали «альмахов», живших во дворце. Но те, хоть и были пушистыми, не давались на руки, а эти кисы такие ласковые…
— Ай! — К их «разношерстной» компании подбежала любопытная собака, и кошка, сидевшая на руках, от неожиданности выпустила когти прямо в бедро. Девушка вздрогнула от неожиданности — альмахи никогда не позволяли себе подобных фокусов, да у них и когтей-то не было… Господи, а вдруг когти кошек отравлены? А она не знает противоядия? Страх ледяными клещами сжал сердце, но Мэллин приказала себе успокоиться. Ничего подобного она не слышала, и среди тысячи и одной опасности, о которой ее предупреждали агенты секретной службы, ядовитые кошки в этот список не входили. Но впредь надо быть осторожней, не хватать все, что плохо лежит. Это — чужой мир, а она слишком расслабилась. Но полоса неудач, если уж началась, кончается не так скоро, как хотелось бы. За девушкой увязалась та самая любопытная собака. Мэллин предпочла бы, чтоб пес сопровождал кого-то другого, поэтому она ускорила шаг, потом перешла через дорогу — раз, другой, но собака следовала за ней, как приклеенная. Откровенное уродство пса смущало девушку — у нее возникло необъяснимое чувство, что в земном мире судят о людях по тем, кто находится рядом, а еще она боялась, что это уродство может странным образом перейти и на нее, хотя прекрасно помнила, что магия в Москве не приветствуется.