— Уходи! Брысь от меня! — Мэллин снова спутала кошек с собаками, и пес недружелюбно взглянув, демонстративно проигнорировал «брысь», продолжая трусить рядом. Цвет его шерсти колебался от желто-коричневого до черного с проплешинами, а на костлявой спине виднелись шрамы и следы старых драк. Пес заметно подволакивал лапку — наверное кто-то перешиб, и при одной мысли об этом жестоком человеке, Мэллин ощутила приступ гнева. Она вспомнила про бутерброд, который валялся в сумочке, легкомысленно завернутый в липовый «диплом об окончании ВУЗа», и решилась. Девушка понимала, что отдавать бутерброд, еще не зная, пообедает ли вовсе — сумасшествие, но ничего не могла с собой поделать. Еще и эта лапка… Оглянувшись, Мэллин вытащила из сумочки сверток со съестным, отряхнула диплом от крошек (с масляными пятнами, пропитавшими бумагу, она все равно уже ничего не могла поделать), и сжав в руках бутерброд, начала наскоро бубнить заклинание, надеясь, что ее не перебьют прохожие, и вместо лечебного бутерброда, она не сотворит мини-дракона, например. Но пес расстарался и сам, издав душераздирающий вопль, который по чистой случайности люди назвали лаем. Мэллин подпрыгнула от неожиданности, чудом не сбившись с текста заклинания.
— Дурной ты, напугал меня до полусмерти! — Ласково проговорила девушка, опускаясь на корточки. Пес попятился, словно ожидая удара, и на его безобразной морде возникло выражение грустной покорности судьбе.
— Ты сможешь его проглотить? — Не дождавшись ответа, Мэллин раскрошила бутерброд и бесстрашно протянула ладони. Собака начала поедать каждый кусочек с таким видом, будто делал ей громадное одолжение. Но… Результат был заметен налицо — шерсть, несмотря на грязь и налипшие комки непонятного происхождения, приобрела шелковистый оттенок, все шрамы затянулись, и лапа вновь обрела вторую жизнь. Мэллин улыбнулась, и ей показалось, что пес улыбнулся в ответ.
— Хорошо, хоть не плюнул мне в лицо, как одно из ваших животных… как его… лама? Знаю я вашу благодарность, о лучший из миров. — Проговорила она и подмигнула псу. — Еще увидимся. Надеюсь, ты не забудешь обо мне? — К сожалению, слова Мэллин оказались пророческими, но узнала об этом она намного позже…
***
Вскоре, девушке надоело сидеть возле подьезда и она пошла вперед — куда глаза глядят. Ее нагнал нахальный пес, которого она только что излечила магией…
— Ожил, значит? — Начала Милена диалог с псом, не подозревая, что на Земле звери не разговаривают.
— А тебе-то что, красотка? К твоему сведению, я не умирал вовсе.
— Заметно, какой ты бодренький, едва на ладан дышишь. А с чего это вдруг ты заговорил? Молчал же до этого… — Подозрительно прищурилась девушка.
— Да настроения не было. — Пафосно махнул выздоровевшей лапой пес.
— А с чего вдруг появилось? — Еще более подозрительно осведомилась Мэллин.
— А ты тут всех мужчин распуга… взбудоражила своим внешним видом. — Осклабился пес. — Смотри, смотри, уже фотографируют! Скажи чи-из! Не успеешь оглянуться, как окажешься на обложке журнала.
— Не понимаю, чем тебе не угодил мой прикид.
— Вижу, ты девица неместная. И откуда, если не секрет, ты к нам свалилась?
— Робийра. — Неопределенно махнула рукой в сторону горизонта Мэллин. — Далече отсюда…
— Мда, мода у вас своеобразная очень. А какой же умник тебя в дорогу-то снаряжал?
— Макс…
— Братец твой?
— Да нет… Друг просто.
— Некомпетентный какой-то чудик. В друзья надо выбирать таких, как я. Меня любая собака здесь знает.
— Ага, и каждый, кто знает — тот зуб на тебя имеет? То-то ты помирать здесь собрался.
— Ничего, теперь я живее всех живых и на произвол судьбы тебя не брошу. Адью, принцесса, еще увидимся, я тебя найду всюду — по запаху.
— А зачем ты мне?!
— Без меня — пропадешь. Буду командовать, что тебе делать, чтобы не пропасть в нашем гадостном мире.
— Но… Черт, ушел.
Но, как выяснилось, даже спровадив излеченного стараниями Мэллин пса, Фортуна не спешила поворачиваться к девушке лицом. Главный позор был еще впереди…
Девушка вышла из квартала и практически сразу попала на какой-то большой проспект, где шли погруженные в свои мысли люди. Ее амулет — серебряная половинка разбитого сердца согрелась теплом тела девушки, практически не напоминая о себе. Но в подсознании осела занозой — она так хотела найти свою вторую половинку, причем не когда-то, а именно сейчас. А что вы хотели? Мэллин еще с детства жила по принципу «вынь да положь», поэтому медленно и неторопливо шагая по тротуару, разглядывала проходивших мимо людей. Она сразу поняла, что оказалась в центре внимания, на нее даже тыкали пальцами, и смеялись, но Мэллин была очень рада, что вызывает положительные эмоции в окружающих. У них в мире было все куда проще, и она не подозревала, что стала в Москве посмешищем. Мэллин с интересом провожала взглядами симпатичных молодых людей, мысленно примеряя каждого на себя, словно вечернее платье на первый бал — этот не подходит, толстоват будет… этот низкий чересчур… у этого улыбка дурная, да еще и зубы кривые… а этот лысый, как коленка… а тот… ой! Что это?! Мэллин остановилась, как громом пораженная — прямо перед ней проходил мальчик. Внешне — ничего особенного, парень, как парень, лет пятнадцать — от силы, худой, как щепка, но зато высокий, метра два ростом, костлявый конечно, одет в джинсы и расстегнутую рубашку, а на шее у него болтается… амулет! Господи, неужели ЭТО — ее судьба?! Счастье, затопившее ее волной, сменилось ужасом — не о таком прекрасном принце девушка мечтала долгими, одинокими ночами, роняя случайные слезинки в подушку. Но против судьбы не попрешь — на черном шнурке у него висело точно такое же серебристое разбитое сердце, а точнее его половинка. Ой, мамочки… Может, стоило не соваться в эту треклятую Москву, а попытаться спокойненько выйти замуж на родине? Хотя бы не такого уродца малолетнего выбрали ей в мужья… О, нет, ее судьба уже удалилась на приличное расстояние, так нельзя, надо ловить его, и как можно скорее! И Мэллин кинулась за ним. Что-что, а уж бегать девушка умела отлично, в Робийре она слыла рекордсменкой, тут главное — не взлететь, слишком сильно разогнавшись. Но парнишка, оглянувшись, тоже припустил вперед — не дурак оказался… Тщетно! Он оказался хлюпиком, и догнать его не составило ни малейшего труда. Мэллин схватила его за острый локоть, и… Онемела.