— Что–нибудь рассказывал о себе? Кто он, откуда?
— Он из Ровно, сирота будто бы. Был в Германии на работе, по болезни его отпустили оттуда, потом сидел в тюрьме в Ровно.
— Его Богдан в сотню привел. Где его Богдан выкопал?
— Этого я не знаю.
— Я знаю, друже Вепрь, — торопливо вмешался Довбня. — Мне Богдан рассказывал. Они ехали в поезде…
Окружной скривил губы, легонько махнул рукой. Сотенный понял этот жест и сейчас же умолк.
— Скажи, друже Топорец… Когда все это произошло… ты стоял на левом фланге?
— Так.
— А где стоял Карась?
— Почти рядом, во второй шеренге.
— Ты его видел?
— Так.
— Скажи, ты ничего не заметил? Как он стоял, как смотрел… Может быть, он нервничал, может быть, ты заметил какое–нибудь движение, взмах руки?
Степан понял наконец, почему Вепрь интересуется Карасем, и то смутное подозрение, какое возникло у него раньше и о каком он даже боялся думать, снова обожгло его — это Карась бросил гранату. Кто он, этот хлопец? Неужели Карась не спал в ту ночь и слышал разговор Юрка со Стефой? Его ответ Могиле был странным, двусмысленным… Он знал, что роевой читает какую–то книгу, он предлагал отпустить пленных: «На кой бес они нам, друже роевой? Возиться с ними…» И на поляне, когда они стояли в строю, у Карася было такое отчаяние на лице, будто это его собирались расстреливать…
Тишина. Все смотрят на Топорца, все ждут, что он ответит.
— Нет, не заметил…
Кажется, сотенный и Могила вздохнули с облегчением. Только Вепрь по–прежнему напряженно смотрит на него. Какой пронзительный взгляд у этих маленьких глаз, как будто окружной видит его насквозь.
— Почему ответил не сразу? — улыбнулся Вепрь.
— Я должен был хорошо припомнить все. Чтобы не ошибиться.
— И ничего такого не припомнил?
— Нет.
Вепрь долго смотрел в глаза Степану, но Степан выдержал его взгляд, не сморгнул даже.
— Достаньте из моей сумки блокнот и ручку, — тихо сказал окружной, прикрывая глаза ресницами.
Затаившаяся было боль снова напомнила о себе — тупая, упрямая, глубокая боль. Нехорошо… А врача привезут часа через четыре, не раньше. Нужно было держать при себе врача. Хотя бы еврея. Среди евреев были хорошие врачи. Сколько прошло через его руки, скольких он отправил на тот свет… Напрасно. Врачей, сапожников и портных можно было бы и не уничтожать. Вепрь взял в руки блокнот, ручку и, то улыбаясь, то морщась от боли, написал несколько слов. Вырвал листок, сложил вчетверо.
— Позовите Сокола. Друже Топорец, тебе нечего делать здесь в сотне. Это преступление — держать такого хлопца на должности роевого. Нам нужны люди. Я пошлю тебя на более важный участок. Согласен?
— Как будет приказано.
Сотенный привел Сокола.
— Кто там из наших на ногах?
— Один Савка.
— Передай Савке записку. Пусть отведет Топорца к Месяцу. Пусть сейчас же отправляются. Он знает, где они сегодня будут.
Окружной с благосклонной улыбкой протянул Степану руку.
— Служи Украине верой и правдой, друже Топорец. Будь беспощаден к ее врагам, как твой… как наш Петро.
Тонкие пальцы у Вепря были холодными, пожатие — слабым.
Когда Сокол и Степан Карабаш ушли, Вепрь задумался.
— Может, привести Карася? — спросил сотенный.
— Приведите… Я хочу посмотреть на него. Только он не должен ни о чем догадываться. Представьте его мне как отличившегося сегодня — не растерялся, бросился…
Окружной вдруг замер — за дверью послышался шум.
— Посмотрите. Если врач, сейчас же…
Дверь открылась, и в хату стремительно вошел Марко. Он растерянно и боязливо посмотрел на Вепря, но тотчас же справился со своим смущением, подошел и что-, то зашептал на ухо окружному.
— Веди сюда! — Вепрь окинул взглядом хату. — Поправьте простыню. Снимите френч, стул поставьте возле меня. Всем выйти.
Он осторожно подтянул простыню к подбородку, положил поверх нее руки. Наконец–то явился человек Малого. Ну что ж, Малый убедится… Сегодняшнее происшествие будет расписано как серьезная стычка с крупным отрядом большевиков.
28. С глазу на глаз
Все вышли из хаты. Вепрь прикрыл глаза, полутьма сомкнулась над ним. Его знобило, и ему хотелось лежать так вот, не шевелясь, ничего не видя, ни о чем не думая, долго–долго. Словно сквозь сон он услышал легкие шаги. Открыл глаза и изумился — возле него стояла строгая красивая девушка с портфелем в руке.
— Фельдшерица? Доктор? — спросил он, радуясь возможной путанице.
— Нет. Вы — Вепрь?
— Так.
— Меня послал к вам друг Украины — Малый.
Вот как! Малый послал к нему девушку… Эта девчонка будет инспектировать его. Самолюбие окружного было уязвлено. Ну что ж, он сумеет пустить пыль в глаза этому инспектору.