— Очень рад. Прошу садиться.
— Как вы себя чувствуете? Вы в состоянии вести разговор?
— Пусть это вас не беспокоит. Легкое ранение… Мы только что отбили нападение большевиков.
— Да, мне пришлось быть свидетельницей. Попали под выстрелы и несколько часов ждали в лесу, пока все не затихнет.
Окружной представил себе, как дрожала от страха эта молоденькая немкеня, услышав выстрелы, и поспешил ее успокоить:
— Не волнуйтесь. Теперь вы в полной безопасности.
Ирония Вепря не ускользнула от внимания Оксаны.
— Я не совсем уверена, — сердито сказал она, усаживаясь на стул. — После того, что мне пришлось испытать…
— Но я не мог всего предвидеть, пани, — мягко, тем же чуточку насмешливым тоном, возразил окружной. — Мы на войне, а на войне бывают…
— Я говорю не об этом случае. Вам известно, что люди Месяца схватили меня как большевистскую связную, сутки держали под арестом, провоцировали, избивали?
Кровь прилила к лицу Вепря. Он понял, почему посланец Малого прибыл с таким опозданием. Какой позор! Беркут и Месяц получат свое, как только он поднимется. Он проучит этих молокососов. Боже, с какими людьми приходится ему работать — темнота, деревенщина, а каждый мечтает стать министром, полководцем, дипломатом…
— Пани, можете быть уверены, что все виновные понесут тяжелое наказание. Слово чести! Я сам займусь расследованием… А пока что я приношу вам самые искренние извинения. Может быть, вам нужна медицинская помощь? Скоро сюда прибудет врач.
— Нет, врача мне не надо. Но я должна буду сообщить о случившемся своему шефу. — Оксана решила хорошенько припугнуть Вепря.
— Что поделаешь, пани, что поделаешь, — огорчился окружной. — Войдите в мое положение. Я буду говорить откровенно, совершенно откровенно. У нас мало опытных, хорошо подготовленных людей. Приходится все строить на голом месте. И если хотите знать, в этом в известной мере повинны и вы, немцы.
— Я попрошу вас… — Оксана надменно вскинула голову.
— Но ведь вы не поддержали нас в начале войны с большевиками, — с грустным укором сказал Вепрь. — Вы арестовали, наше правительство и наиболее активных членов ОУН.
— Это уже принадлежит истории! — отрезала Оксана.
— Хорошо, не будем трогать историю, — снисходительно улыбнулся Вепрь. — Но Малый должен понять, что мы потеряли драгоценное время, нужное для организации государственного аппарата, подготовки людей и армии. Мы вынуждены брать молокососов, желторотых мальчишек и ставить их на ответственные посты. Эта глупая, возмутительная история, в какую вы попали… Ничего подобного не произошло бы, если бы Месяц имел хотя бы такую подготовку и опыт, какие имеет ваш рядовой гестаповец.
Огорчение окружного, очевидно, было искренним. Он умолк на несколько секунд, лежал, устремив взгляд в потолок, кусая губы.
— Вы, конечно, знаете, что случилось на железной дороге? Сотней, напавшей на эшелон, командовал отважный, но совершенно не разбирающийся в политике человек. Я понимаю ваше возмущение — огромная потеря, эшелон с танками… Передайте Малому, что прискорбный эпизод у Братына — это случайность, недоразумение. Да, да несчастный случай!
«Неужели кто–то из оуновцев совершил на железной дороге диверсию против гитлеровцев? — подумала Оксана. — Вепрю можно верить — он сокрушается, оправдывается…»
— Да, но все–таки… — сурово, словно ее не удовлетворили объяснения Вепря, сказала девушка.
— Пани, поверьте, чистая случайность. Мы на войне, а на войне могут быть жертвы и от своего оружия. Мы наказали виновника этой трагедии, наказали жестоко. Бывший командир сотни Богдан осужден специальным трибуналом и расстрелян как большевистский агент, пробравшийся в наши ряды. Я лично присутствовал при расстреле…
— Этот Богдан был действительно связан с большевиками?
Вепрь несколько секунд обдумывал ответ, сказал решительно:
— Нет, не был. Но это не имеет значения… Сейчас мы находимся в сложной и трудной обстановке. Поверьте, нам не так–то легко убеждать темные массы в том, что немцы наши друзья, союзники. Поэтому мы должны идти на хитрость: всех, кто вздумает обратить оружие против немцев, мы будем обвинять в связи с Советами, всех будем жестоко карать как большевистских агентов. Обязательно передайте это Малому. Передайте, что мы остаемся верными своему союзническому долгу. У нас общий и страшный враг — Советы, большевики. И вы сами смогли убедиться, мы уже сейчас ведем с ними борьбу и несем жертвы.
— Господин Вепрь… — начала Оксана, но окружной, слабо улыбнувшись, поправил ее.