Сотенный стоял молча, стиснув зубы, обжигая старшину взглядом своих бешеных серых глаз.
— Убью!!! — завопил старшина, отступая назад. — Думаешь, купил советского командира?! А дулю с маком не хочешь? Я плевал на тебя! На вашу зас… эсбе. Убью, гада! Не подходи!!
Худое смуглое лицо старшины было обращено к Тарасу в профиль. Оно выражало ненависть, душевную боль, отчаянную решимость обезумевшего пьяного человека.
Взгляд Богдана стал мягче. Тарасу показалось даже, что в глазах сотенного мелькнуло сострадание.
— Старшина, спрячь оружие, — сказал он спокойной властно.
— Не подходи! Убью! Клянусь!! — Старшина сделал еще один шаг назад и начал целиться. Рука его слегка дрожала, но вряд ли бы он промахнулся, если б нажал спусковой крючок.
Богдан, видимо, понимал, с чем шутит. Однако он расправил грудь и, не спуская глаз со старшины, решительно произнес:
— Стреляй!!
Тарас трахнул прикладом по раме. Старшина, словно ужаленный, повернулся к окну, взмахнул рукой. Пуля просвистела над головой Тараса, но, пригибаясь, он успел увидеть, как Богдан бросился под ноги старшине.
Когда хлопец вбежал в хату, старшине уже вязали заломленные за спину руки. Он вырывался, пинал вояк ногами, кусал губы, исступленно орал.
— Гады! Петлюровцы! Сволочи! Не возьмешь! Ненавижу!
Его мускулистое жилистое тело извивалось на полу. Розовая пена пузырилась на губах, темные глаза в воспаленных, закисших веках лихорадочно блестели.
Богдан стоял в стороне, сердито отряхивал пыль с френча. Когда связанного и утихшего старшину подняли на ноги, сотенный подошел к нему, посмотрел в упор и, неожиданно развернувшись, с силой ударил его кулаком по щеке.
— Дур–р–рак, — презрительно скривил губы Богдан. — В погреб, пусть проспится. — Взглянул на вояк и мстительно добавил: — Этим болванам по пять палок за то, что слушали болтовню. Пять человек одного не могли обезоружить, одного пьяного… Сотне заняться строевой. Погоняйте их хорошенько, друже четовой. Я проверю. Распустились, запухли от сна…
Уже у дверей Богдан оглянулся, сурово взглянул на Тараса и приказал:
— Этого тоже в строй! Карабин забрать, выдать учебную.
Сотню выстроили у сарая. Тарас из–за своего низкого роста попал на левый фланг. К его удивлению, почти половина вояк имела не настоящие винтовки, а учебные–пропитанные дегтем деревяшки. Обмундирование не поддавалось описанию. Кожушки чередовались с пиджаками, немецкие мундиры с мундирами венгерских и польских солдат, френчи железнодорожников со свитерами из грубой шерсти, стеганными ватными безрукавками. Шапки, мазепенки, кепки, пилотки и даже, фетровые шляпы. Однако у каждого на головном уборе красовался самодельный металлический трезуб.
— Р–равняйсь! Смирно! На–пр–ра–во! Ш–шагом марш! Левое плечо вперед! Пр–р–рямо!
К удивлению Тараса, пестрое воинство маршировало вполне прилично, только находящийся впереди хлопца дядька в черной смушковой шапке шагал раскорячисто. Это был один из тех злополучных вояк, кому старшина читал «политинформацию». Каждый из них по приказу Богдана получил пять ударов палкой по мягкому месту.
Четовой Довбня самой природой был создан для фельдфебельской службы. Когда пришлось ползти метров двести по–пластунски, Тарас почувствовал, что рубашка взмокла на спине и прилипает к телу. Хлопец вознегодовал. Сволочь все–таки этот Богдан… Мог бы накормить и не посылать в строй ради первого дня. Как–никак всю ночь шагали вместе.
— Друже Гроза, запевай!
Впереди кто–то откашлялся и затянул!
Ліс наш батько, темна нічка мати,
Kpic i шабля — вся моя сім’я…
Сотня подхватила:
А чи пан, чи пропав,
Двічі не вмирати,
Нам поможе святий Юрій
I пречиста мати…
Тарас, замечая бросаемые на него грозные взгляды четового, «подтягивал», беззвучно открывая рот. «Вот кого взяли на вооружение — святого Юрия и богородицу, — думал он. — Эти помогут… Сволочь Богдан, расписаться, наверное, толком не умеет, а корчит из себя полководца. Видать, наелся ухи и завалился спать. А ты тут маршируй под барабанный бой в голодном желудке и слушай дурацкие песни».
Но Богдан не забыл о своем спутнике. Когда запевала начал на знакомый Тарасу мотив марша советских авиаторов: «Все вище, i вище, i вище, знесем жовто–синій прапор…», к четовому подбежал запыхавшийся вестовой и что–то сообщил ему. Довбня остановил сотню, подозвал к себе стрельца Карася и приказал бегом отправиться к сотенному.
Тарас нашел сотенного в чистой горнице. Богдан, свежевыбритый, в новеньком венгерском офицерском мундире с кобурой на поясе, встретил его хмурым взглядом:
— Где рыбу взял?