- Эван! Ты несносный! - Эванджелин взвизгнула и обхватила его за шею. - Ты можешь побыть серьезным? И за что я тебя люблю только, негодника такого!
Эван неожиданно остановился.
- Любишь? - хрипловато спросил он.
Эванджелин замерла, вспоминая то, что она сказала, и покраснела, поняв, что выдала себя совсем не так, как планировала. Эван молча смотрел на нее своими ярко-синими глазами, и Иви вновь, как и всегда, почувствовала, как внутри нее поднялась теплая волна любви и желания. Ее страх и волнение внезапно прошли.
- Люблю, - твердо сказала она. - Хоть ты и негодник, и несерьезный, и вечно надо мной подшучиваешь, но ты самый лучший мужчина в мире. Ты умный, добрый, благородный, красивый, очень талантливый, ты защищаешь сестру, меня и любишь меня такой, какая я есть. И... прости, что я не сказала тебе этого раньше.
Эван молча склонился к ее губам и жадно приник к ним в поцелуе. Некоторое время в комнате царило молчание, наконец влюбленные оторвались друг от друга.
- Я готов был ждать сколько угодно, моя прекрасная леди, - Эван взял ее лицо в свои ладони. - И теперь, когда я дождался, ты никогда от меня не отделаешься.
Эванджелин счастливо рассмеялась.
- Теперь, мой прекрасный рыцарь, - полушутливо-полусерьезно ответила она, - твоя леди всегда будет рядом с тобой.
Глава 32
Три дня Айли была точно зомби. В первые сутки она отказывалась от еды, но потом стала съедать большую часть того, что Эванджелин приносила ей. Однако с кровати девушка почти не вставала. Она отговаривалась желанием поспать, но было понятно, что она просто прячется под одеялом и оплакивает свою разбитую любовь. Эван нервничал из-за состояния сестры, но Эванджелин убедила его не пытаться силой или уговорами растормошить Айли и дать ей побыть наедине со своим горем, лишь дав понять, что рядом есть близкие люди, готовые всегда прийти на помощь. На утро третьего дня неожиданно для всех Айли появилась на кухне, одетая в джинсы и футболку, причесанная и абсолютно спокойная.
- Привет! - бодро поздоровалась она. - Эван, ты, судя по запаху, варил кофе?
- Доброе утро, сестренка, - отозвался Эван, вглядываясь в Айли. - Варил, да. Будешь? Или тебе какао?
- Привет, Айли, - с улыбкой ответила и Эванджелин, сидевшая за столом. Она выглядела усталой и изредка отпивала понемногу свой кофе.
- Хватит с меня какао, - с улыбкой покачала головой Айли. - Стану толстой, ни в одно платье не влезу. А что есть пожевать? Может, мне яичницу пожарить? Хорошо, что вы оба здесь, хотела с вами обсудить кое-что.
- Я омлет сделал, - ответил Эван. - Положить тебе?
Дождавшись утвердительного кивка, он достал тарелку для Айли, положил ей омлет и поставил на столе перед сестрой.
- Иви, ты точно не будешь? - спросил он у Эванджелин. Та отрицательно покачала головой.
- Нет, милый, спасибо. Я перекусила дома, перед тем как к тебе ехать.
Эван сел за стол и вопросительно посмотрел на Айли.
- Что ты хотела обсудить?
- Я тут подумала, - сказала Айли, с набитым ртом, с аппетитом уплетая омлет, - что мне хватит сидеть без дела. Есть два варианта: пойти работать официанткой и искать еще какую-то работу или пойти в колледж. Это, боюсь, потребует от тебя, брат, определенных финансовых вложений. Но если бы ты был так мил рассмотреть вариант с колледжем, то я была бы тебе очень благодарна. Ты поможешь мне взять кредит на учебу? И потерпишь какое-то время, пока я буду готовиться к поступлению?
Эван закатил глаза.
- Господи, Айли, на кой черт тебе кредит? Ты считаешь, что у меня денег мало? В общем так, забудь все эти свои выдумки о кредите. Я достаточно зарабатываю для того, чтобы оплатить учебу сестре. И без шуток, - добавил он. - Это прекрасное решение, и сейчас ты сможешь подыскать подготовительные курсы, чтобы поступить в следующем году. У тебя есть мысли, чему бы ты хотела учиться?
- Мне не хотелось бы тебя обременять, - возразила Айли. - Давай договоримся тогда, что я беру у тебя эти деньги в долг? Отдам, когда начну зарабатывать, хорошо?
- Ты и так помогаешь мне по дому, - возразил Эван. - Так что ты нисколько не обременяешь меня.
- И все же я буду считать себя должной тебе, - твердо сказала Айли, потом улыбнулась. - Спасибо, брат! Ты самый лучший на свете! А что до обучения... - она пожала плечами. - Ну не знаю, отец хотел, чтобы я пошла на ветеринара - по понятным причинам. Я, конечно, возвращаться не собираюсь, но, наверное, ветеринар в Лондоне тоже неплохо зарабатывает, верно? Могла бы потом пойти в это... В Королевское общество защиты животных работать... Или там все волонтеры? - она обвела Эвана и Эванджелин растерянным взглядом.