- Ничего не бойся. Иди, прими душ, полотенца в шкафчике. И возвращайся в гостиную, будешь рассказывать, что с тобой стряслось.
Она кивнула и робко сказала:
- Только... Не при ней, ладно? Не то чтобы я чего-то стыдилась... Просто не хочу, чтобы она сразу узнавала про меня такое...
- Хорошо, - кивнул Эван. - Я попрошу Иви нас оставить, да она и сама предложит, думаю. Ну иди, - он подтолкнул сестру в сторону комнаты, а сам развернулся и пошел в гостиную. Эванджелин встала и шагнула ему навстречу.
- Иви, извини, - начал Эван, - я и сам не ожидал.
- Все в порядке, милый, - Эванджелин кивнула и, помедлив, спросила. - У твоей сестры неприятности?
- Видимо да, - мрачно кивнул Эван.
- Тогда, наверно, мне лучше оставить вас наедине, - предложила девушка. - Вероятно, ей неловко будет рассказывать при постороннем.
- Ты просто прелесть, Иви, спасибо, - Эван привлек ее к себе и, крепко обняв, поцеловал.
Насладившись страстными поцелуями и едва оторвавшись друг от друга, влюбленные попрощались. Эван понаблюдал из окна, как Эванджелин села в такси, сел на диван и приготовился ждать сестру.
Минут через сорок Айли робко вошла в гостиную, одетая в те же джинсы, но чистую футболку. Ее мокрые отжатые волосы, уже избавленные от белых цветов, змейками вились по плечам.
- Иви уехала? - спросила она, оглядываясь.
- Уехала, сама предложила, - пояснил Эван и указал сестре на кресло. - Садись и рассказывай, что стряслось.
- Она у тебя чуткая, - Айли явно тянула время.
- Да, потрясающая, - кивнул Эван и побарабанил пальцами по подлокотнику. - Айли?
Та тяжело вздохнула, ногой подцепила лямку рюкзака, который валялся на полу, подтянула его к себе и вместо ответа выудила оттуда фату, которую положила на кофейный столик. За ней последовало скомканное свадебное платье, замызганное грязью, с оборванной юбкой.
Эван удивленно приподнял бровь.
- Что это? - спросил он.
- Ну очевидно, что свадебная одежда, - Айли вздохнула, - моя одежда.
- Что?! - Эван подскочил. - Твоя свадебная одежда? Ты вышла замуж? Когда? За кого? Какого черта ты мне не сообщила?
Айли виновато втянула голову в плечи:
- Видишь ли... Тебе решили про свадьбу не говорить, потому что папа ее очень скоро устроил. А я не могла тебе позвонить, потому что меня заперли в комнате и отобрали мобильный. А я не улизнула сразу, потому что не верила, что они меня реально заставят замуж выйти. Но так как день свадьбы настал, и мама, Дейзи и тетя Саманта стали реально готовить меня к церемонии, то я решила, что нужно давать деру. Ну тут я через окно и утекла... Так что нет, замуж я не вышла, хотя, думаю, папа еще попытается меня заставить... Ты же защитишь меня, правда?
- Что? - Эван оторопело уставился на сестру. - Тебя что, насильно пытались выдать замуж? Да с какого вообще дьявола? На кой они устроили это средневековье? И наша женская часть цирка впереди всех! С какого... - он вдруг остановился и подозрительно посмотрел на Айли. - Ты часом не того.... Не залетела?
- Ну брат! - Айли с укоризной посмотрела на него. - У меня, в конце концов, был ты. Я лет с девяти знаю, что такое презервативы.
- Ну слава богу... - выдохнул тот. - И чего тогда? Или у них очередной бзик на тему «Женщина создана только для горшка с кашей»?
- Конечно не без того... - Айли нервно облизала губы. - Тут, видишь ли, какое дело... Папа застал меня с Билли в овчарне. И ладно бы он один был - тогда поколотил бы, наверное, Билли, и этим все кончилось. Но он там каких-то торговцев пригнал, которых он партнерами по бизнесу называет, и повел их в овчарню овец показывать. Ну а там мы такие красивые с Билли. Прямо в самом разгаре... Мы еще не сразу заметили их... В общем, отец орал так, что я думала, что у него селезенка лопнет. Ну а потом велел замуж идти. Сказал, могу развестись с ним через полгода, ему плевать. Но сейчас я должна создать видимость того, что мы с Билли друг без друга жить не можем. Билли-то рад, конечно, - еще бы, стать зятем Бойда Монро... А меня как-то никто не спрашивал, как я ни пыталась достучаться, что замуж не хочу.
- Что?! - Эван схватился за голову и закричал. - Да ты умом тронулась? Нет, знаешь, я даже не буду говорить, как ты себя ведешь, своя голова есть, но если есть, так подключай ее хоть иногда! Взрослая девица, а как пятилетняя! Ну понравился тебе парень, так приведи его к себе или сходите к нему! Или тебе экстрима не хватает? Специально его туда потащила, где отец вас застукать мог? Кто вообще этот Билли такой, бестолковица?!
- Да никогда он не ходил туда в это время, - громко запротестовала Айли, - и как, скажи на милость, я его в дом приведу? И у него полно сестер мелких - мигом по всей деревне разнесли бы. Это Билли Сайлас... Да ты помнишь наверняка.