Айли нахмурилась, вспомнив, каким был ее внешний вид на вечере у герцогини.
- Будешь из меня настоящую леди делать, да? - хмуро спросила она. - Иви, ты уверена, что это хорошая затея? Пойми, если на корову нацепить пачку, она балериной не станет.
- Дело не в корове или балерине, - серьезно ответила Эванджелин. - И я не собираюсь делать из тебя скромницу или, наоборот, светскую львицу. Просто будь собой... Веди себя достойно, так, чтобы никто не сумел посмотреть на тебя иначе, чем с уважением. И к концу этого вечера каждый, кто посмел косо взглянуть на тебя тогда, будет готов есть из твоих рук, уж я-то их всех знаю. Айли, ты умница и ты можешь заставить себя уважать и тем самым утереть нос всем злым языкам. Ты это уже сделала, посмотри на свою группу. Все эти парни на руках тебя готовы носить и вовсе не из-за того, что ты красивая девушка или что ты разговариваешь этими механическими терминами, из-за которых мне кажется, что ты сейчас призовешь дьявола, - она улыбнулась и добавила серьезнее. - Я понимаю, что тебе, в общем, наплевать на высшее общество. Но разве не приятно будет поставить их всех на место и доказать, что ты не только не хуже, но и лучше них.
Айли с сомнением покачала головой, но согласилась.
- В конце концов, хочу посмотреть на лицо герцогини, когда она увидит, что ты продолжаешь общаться с той, кто так портит твою репутацию, - улыбнулась она. - Давай, говори, что делать надо?
- Прекрасно, - обрадовалась Эванджелин. - На этот раз никаких фильмов. Это будет благотворительный вернисаж, на котором будут собирать деньги для детских приютов. Нам нужно продумать программу, оформление, организовать встречу гостей, ну и по ходу мероприятия следить, чтобы все шло хорошо. Я принесла с собой кое-какие задумки, как будешь готова, можем начать смотреть.
Айли предложила приступить немедленно, и девушки углубились в созерцание и бурное обсуждение деталей предстоящего события.
Глава 37
Следующая неделя пролетела для шотландки незаметно. Учеба и подготовка к благотворительной акции отнимали все ее время, так что добиралась до кровати она глубокой ночью и тут же проваливалась в сон. К чести Эванджелин, она не видела в подруге новую Элизу Дулиттл: она не навязывала Айли своего мнения, не пыталась одеть ее и заставить правильно говорить. Она лишь обрисовывала в общих чертах, что именно хотят видеть на подобном мероприятии (а также в девушке возраста Айли) люди ее круга, а блондинка сама принимала решения, и надо отметить, что решения эти были разумны и вполне устраивали Эванджелин. Было очевидно, что жестокий урок, преподанный Айли Эдгаром, пошел ей на пользу. Все чаще она делала выбор в пользу выдержанного и элегантного, отказываясь от кричащих ярких красок, образов и слов. И вместе с резкостью и грубостью, от которых Айли, не признаваясь даже Иви, решила избавляться, поняв, что это не черта ее характера, а лишь дурная привычка, уходила из ее облика подростковая угловатость. Буквально за неделю Айли стала вдруг мягче и женственней, не потеряв при этом своей живости и задора.
Наконец дело подошло к выбору платья, и Айли устроила подруге сюрприз, выбрав его самостоятельно и продемонстрировав свою покупку Эванджелин воскресным утром в гостиной брата.
- Ну как? Подойдет? - Айли покружилась перед сидящей на диване Эванджелин, предоставив ей любоваться нежным пастельно-голубого оттенка коктейльным платьем с мягким круглым вырезом, идеально подчеркивавшим ее тонкую талию. - Но если тебе не нравится - я бирку не срезала, можем вернуть в любой момент, - с волнением сказала она.
Эванджелин в восхищении всплеснула руками.
- Айли, ты прелестна! Просто чудо! Ты выглядишь потрясающе! Я знала, знала, что ты выберешь идеальное платье! Ты затмишь всех на этом вечере, гарантирую!
Айли зарделась от удовольствия.
- Спасибо... Ну это не основная наша задача, ведь так? - поспешно спросила она. - Главное - помочь детям... А еще я подумала: надо, чтобы волосы были собраны, что если я пучок сделаю? - она собрала волосы руками и вопросительно посмотрела на Эванджелин.
Эванджелин задумчиво оглядела подругу, а затем решительно кивнула.
- Волосы нужно собрать, ты правильно подумала. Я вот только сомневаюсь: не надо ли вытащить локон, может быть, так будет лучше. Но это надо обсудить с мастером в салоне. Дженнифер, это стилист, к которой я хожу, - пояснила она, - куда лучше оценит.
В этот момент в гостиную вошел Эван, который с самого утра заперся в своей фотолаборатории и не выходил оттуда уже который час. В планах у него была подготовка своей выставки, которая сейчас шла полным ходом. Поэтому каждую свободную минуту он посвящал работе над материалом.