- Так это тебя Айли так? Иви защищала?
Эван со вздохом кивнул.
- И совершенно правильно сделала. Моя сестричка, конечно, маленькая, но, когда защищает дорогих ей людей, ведет себя как фурия. Господи, какой же я осел, - с отвращением к самому себе сказал он. - Повелся на глупости. Гастингс ведь помнил меня и помнил, на что надавить, чтоб я завелся. Сейчас я это отчетливо понимаю, - он сокрушенно покачал головой. - Надеюсь, я сумею вымолить у Иви прощение.
Эдгар кивнул и направился на улицу.
- Что ты ей наговорил-то конкретно? - осведомился он довольно буднично и еще раз усмехнулся на синяк. - А Магпай, я погляжу, не промах.
- Думаешь, не набить ли мне морду, - невесело усмехнулся Эван, последовав за ним. - Вообще стоило бы... Я сказал, что она продвигает меня среди своих знакомых и делает из меня мальчика, который заслуживает всего не талантом, а через постель, - он угрюмо смотрел перед собой, не глядя на друга. - Не знаю, чем я думал... Все смешалось в кучу: и то, что это был Гастингс, и то, что он прошелся по больному, и приревновал я чертовски, когда он сказал, что долго говорил с ней...
- Ну ты даешь, - со смешком покачал головой Эдгар. - Ну ладно еще твоя карьера, ну задел он тебя. Но как ты мог ее приревновать к Гастингсу? Да разве бы она вообще посмотрела бы в сторону такого мужчины?
- Ну она же сохла по нему когда-то, - пожал плечами Эван и осекся. - Ты не знал?
Эдгар остановился как вкопанный.
- Эванджелин? - воскликнул он. - Что, правда? О господи... - он пошел дальше, сокрушенно качая головой. - Господи, я чуть не упустил ее. Ну как она могла повестись на всю эту его фигню!
- Она слишком романтичная и доверчивая, - проворчал Эван. - Вымолю у нее прощение и больше никаких Гастингсов в обозримом пространстве! Хотя она и сама справилась. Айли, после того как двинула мне по физиономии, сказала, что Иви его отчитала, пристыдила при всех и послала к черту - завуалированно, конечно. Он, наверно, поэтому ко мне и подлетел, чтобы ей отомстить.
Они остановили кеб и устроились на сиденье, назвав адрес Эвана.
- Ладно, ты все-таки поступил лучше, чем я, - сказал Эдгар, глядя в окно. - Так что пусть Иви сама тебя бьет. Может, Айли ее этому уже научила.
Эван вздохнул.
- Может, и правда - стукнула бы меня посильнее... - он покосился на Эдгара и неожиданно хмыкнул. - Кстати, о поступках. Эд, я тебе верю. Правда. Но скажи мне, на кой черт ты в ту ночь отправился на поиски приключений и каким образом они закончились в объятиях той негритяночки?
Эдгар резко повернулся к другу и бросился оправдываться.
- Эван, брат, да я клянусь тебе, что ничего не было! И даже если бы ты меня не избил - ничего не было бы! Эван, ну прости, я знаю, как это со стороны выглядело, но все не так!
- Ну а как? - Эван закатил глаза. - Слушай, я реально не понимаю, что ты делал, лежа на груди у той девчонки. Сам ведь понимаешь, как это выглядело.
- Понимаю, - Эдгар понуро наклонил голову, - но на самом деле я ей заплатил, чтобы она меня выслушала. Она была типа Айли, а я репетировал извинения... - он встряхнул волосами. - То есть это не значит, что я собирался извиняться перед Айли, уткнувшись в ее бюст, я в тот момент равновесие потерял!
Эван искренне рассмеялся.
- Господи, Эд, ну только с тобой такое могло случиться, - он покачал головой. - Ну что ж... Попробуем сделать так, чтобы девочки нам поверили и простили.
Эдгар кивнул и, охваченный нетерпением, забарабанил пальцами по коленке, физически ощущая, как расстояние между ним и его любимой сокращается.
Глава 41
Глава 41
Айли налила в кружку сваренный какао и понесла его в гостиную, где на диване продолжала плакать Эванджелин. Они все еще были в тех самых платьях, в которых приехали с выставки. По дороге Айли завернула в ванную, взяла с полочки ватные диски и мицеллярную воду и, вернувшись к подруге, протянула ей чашку.
- Держи, дорогая. Пей. Не стоит он того, чтобы так расстраиваться! - с сочувствием сказала она.
Эванджелин всхлипнула и совсем не аристократично вытерла нос ладонью.
- Как он мог такое наговорить мне! Я же никогда не говорила такого! Ну как он мог!
Он взяла чашку, сделала глоток и снова расплакалась.
- Почему он так сказал, Айли?
- Да ясно почему, - вздохнула Айли, смочила диск мицеллярной водой, села рядом и повернула лицо подруги к себе. - Гастингс его накрутил, а эта тупая шотландская голова сразу завелась. Не бери в голову, дорогая, он уже раскаялся во всем. Он очень тебя любит.
Она принялась аккуратно стирать потеки от туши с ее щек.
- Какой же он дурак, - Эванджелин вздохнула несколько раз, пытаясь взять себя в руки и унять потоки слез. - Я... Я его не прощу! Никогда!