Она снова всхлипнула.
- Я же ему больше всех доверяю, а он...
- Ну ладно, ладно, - успокаивающе сказала Айли, - ну и не прощай. Пусть он помучается. Пусть он умрет от тоски и печали у твоих ног, а ты и не подумаешь его взглядом удостоить, да?
- Да! - Иви даже ногой притопнула. - Смотреть не стану на него, а он пусть каждый день приходит и молит о прощении! А я буду холодна и неприступна! Раз он так легко наговорил мне гадостей! Так и поступлю!
- Конечно, так и поступишь, - без тени иронии отозвалась Айли. - А он будет тебя драгоценностями заваливать, цветами, шоколадом, а ты все это будешь обратно отсылать. Так? - она принялась смывать макияж с ее лба и щек.
Эванджелин решительно кивнула, однако эффект смазался из-за залитых слезами щек и покрасневшего носа. Она вздохнула еще раз и, остановив Айли, забрала у нее ватные диски.
- Спасибо, дальше я сама, - она с благодарностью сжала ладонь подруги. - Айли, ты такая хорошая.
- Да ну брось ты, просто я тебя прекрасно понимаю, - спокойно сказала Айли. - Не печалься. Все наладится.
Вдруг она прислушалась. Эванджелин, увидев напряженность подруги, тоже затаила дыхание. В тишине стало ясно: дверь открывают ключом.
- Посмел прийти все-таки, ты гляди! - вскинулась Айли. - Ну уж я ему сейчас задам трепку!
Она встала с дивана и решительно направилась ко входной двери.
Щелкнул замок и после секундного промедления дверь открылась. В квартиру осторожно заглянул Эван, сжимающий в руках брелок с ключами. Увидев сердитую сестру, он быстро вытянул вперед руку.
- Айли, постой, не кипятись, пожалуйста!
Айли открыла было рот, чтобы отчитать брата как следует, но не издала ни звука: из-за спины Эвана выступил бледный Эдгар и, спрятав ладони в карманах джинсов, замер на пороге, смущенно перетаптываясь. Не выдержав потрясенного взгляда синих глаз, он опустил голову.
Айли опешила. Она чувствовала, что ее сердце замерло и не хочет больше биться. Стараясь скрыть дрожь в голосе, она как можно строже спросила у брата:
- Что все это значит, Эван? Что он здесь делает?
Эван покосился на друга и твердо ответил.
- Ему давно пора было прийти, - и едва слышно добавил. - А где Иви?
- В гостиной... - Айли встряхнула волосами. - Но Эван, ты же сам запретил ему приходить! Ты что, ради Иви его привел? Это чтобы меня отвлечь? - ее глаза снова яростно сверкнули.
- Айли, пожалуйста, просто выслушай... - начал было Эдгар, но та замотала головой.
- Я не желаю слышать твой голос! Я задала вопрос брату! Молчи!
Эдгар вздохнул и снова покорно опустил голову.
- Да что ты придумываешь?! - возмутился Эван. - Конечно, я привел его не поэтому! Вам давно нужно было увидеться! И ты прекрасно это сама понимаешь!
В этот момент Эванджелин выглянула из гостиной, все еще держа в руках ватные диски, и хотя разводы туши с лица она убрала, ее глаза были красными и выдавали то, что она долго плакала. Увидев ее, Эван моментально забыл и об Айли, и об Эдгаре.
- Иви, - Эван шагнул к ней. - Иви, родная, любимая, пожалуйста, выслушай.
Эванджелин бросила на него взгляд исподлобья и ничего не сказала. Эдгар в эту секунду мог бы посочувствовать другу, ведь он помнил, как долго Иви таила обиду на него самого.
- Прости меня, - взмолился Эван, - я тупоголовый осел. Я повелся на то, что мне наговорил Гастингс, ты знаешь почему, знаешь о том, что было у меня в прошлом. Я взбесился еще и потому, что представил вас вместе, что вы говорили, что ты могла просить обо мне. Я столько времени отстаивал свою независимость и профессионализм, но я еще очень хорошо помню, каким я был глупым восторженным мальчишкой, который повелся на красивые слова и ждал легкой помощи. И Гастингс помнил меня таким, и поэтому я так легко дал себя обмануть. Я знаю, что это не оправдывает меня, я поступил как легковерный дурак. Но я умею учиться на своих ошибках, Иви, я клянусь, больше никогда я такого не сделаю. Я очень люблю тебя, моя светлая прекрасная девочка.
Договорить ему не удалось, Эванджелин вдруг рванулась вперед, как фурия, и со всего размаху ударила его по лицу маленьким острым кулачком. Не ожидавший этого Эван даже отступил на шаг.
- Ты... ты... ты... - Эванджелин сжимала кулаки. - Ты просто.... Просто... - она вдруг всхлипнула и кинулась к нему на шею. - Ненавижу тебя! Ты идиот. Я полюбила олуха!
Несколько ошарашенный Эван тем не менее крепко сжал ее в объятия, непрерывно бормоча слова извинения.
- Похоже, ты многому ее научила, - заметил Эдгар вполголоса, кивнув Айли. Это вывело девушку из ступора, она покачала головой и подошла к двери.
- Не знаю, что тебе наговорил Эван, - сказала она твердо, - но видеться нам незачем. Я этого не желаю, уходи.