- Да, точно! - Айли с благодарностью переключилась на другую тему. - Имена у них - это нечто! Всем очевидно, что они созданы друг для друга!
К ужину все переоделись в парадную одежду. Герцог Монтегю велел открыть несколько бутылок лучшего шампанского, и собравшиеся за столом в нарядной овальной столовой с радостью поздравляли помолвленных.
Эван держался все свободнее, сказывалась его работа, требующая постоянных светских бесед и переговоров. Впрочем, сегодня это ему не так уж и пригодилось. По большей части они с Эванджелин не отрывали друг от друга взгляда и обменивались тихими, никому не слышными, кроме них двоих, словами. Все с умилением смотрели на пару и то и дело поднимали бокалы в честь жениха и невесты.
Когда подавали десерт, Айли, воспользовавшись тем, что все отвлеклись на перемену блюд, склонилась к уху брата и прошептала:
- Когда все улягутся, буду ждать тебя в этом греческом храме на холме, который они зовут беседкой.
Эван едва заметно качнул головой, давая понять, что услышал. Оставшийся вечер прошел
спокойно, в тихой праздничной обстановке. А когда все разошлись по комнатам, Эван, как и обещал сестре, выскользнул из дома и направился к беседке.
Вечер выдался на удивление теплым. Где-то в кустарнике густо рассыпал свои трели соловей. Эван поднялся на холм и увидел Айли. Девушка, кутаясь в куртку, сидела на мраморном парапете и смотрела на большой дом, огни в котором постепенно гасли. Она услышала шорох гравия, повернула голову и улыбнулась ему.
- Ну привет, Магпай, - весело сказал Эван. - Что за таинственность?
- Да никакой таинственности, - засмеялась она серебристым смехом. - Просто хотела поговорить с тобой по-человечески, без всей этой великосветской лабуды. Я, признаться, просто в шоке от сегодняшнего дня, мне нужна перезагрузка. А как ты себя ощущаешь, без пяти минут лорд?
- Эван расхохотался.
- Мужьям дочерей титул не дают, учи матчасть, будущая герцогиня.
- Никакая я не герцогиня, - фыркнула Айли. - Ну ты посмотри на это! - она махнула рукой в сторону поместья. - Ты можешь представить меня, глупенькую шотландскую девчонку, хозяйкой всего этого добра? Это же смешно, брат!
- Легко, - пожал плечами Эван. - Особенно когда ты перестанешь прикидываться глупышкой. Сестричка, ты, между прочим, одна из самых умных женщин из тех, кого я знаю. И ты вполне сможешь справиться со всем этим, как ты выражаешься, добром, - Помолчав, он спросил. - Ты поэтому, что ли, Эду отказываешь? Или все еще простить не можешь?
Айли насупилась и пожала плечами.
- К чему говорить об этом сейчас? - спросила она. - Главное, что вы с Иви женитесь. Мой братик, деревенский парень, отхватил настоящую принцессу. Господи, если бы отец узнал... Как думаешь, кстати, что он сделает, когда узнает? - она повернула к нему задумчивое лицо. - И как он об этом узнает, ты уже прикидывал?
Шотландец фыркнул.
- Его перекосит навеки, - спокойно сказал он, хотя в глазах что-то яростное блеснуло. - А потом или в пляс от радости пустится, или окончательно проклянет меня. Одно из двух. А вообще, черт его знает, говорить ему или нет, - признался он. - Маме я хотел позвонить, а с ним говорить... Наверно, она ему расскажет.
- Да, пожалуй, так лучше, - согласилась Айли и, помолчав, спросила. - А что с приглашением на свадьбу? Если не пригласишь - будут вопросы, а если пригласишь... Речь не только о папе. Еще есть сестра, ее муженек и тетя Саманта... Они не такие дикие, но до полного адеквата им, согласись, далеко.
Эван вздохнул и присел рядом.
- Представления не имею, что делать, - признался он. - Не решил еще. Я, когда уезжал, в общем, и не думал даже, что увижу еще кого-то, кроме тебя и мамы. Уж отца так точно. А теперь, вот, думаю, что, по сути, нужно бы и пригласить... Наверно, так будет правильно.
- Наверное, да, - кивнула блондинка и усмехнулась. - Господи, не будь я заинтересованной стороной, я бы от души повеселилась, глядя на наших родственничков на свадьбе аристократов! - помолчав, она спросила. - А как ты с этим справляешься? Ну... Я помню твое отношение к высшему обществу. А теперь ты сам... - она пожала плечами и пристально посмотрела на брата.
Эван вновь замолчал на некоторое время.
- Я, знаешь ли, и сам был тем еще снобом, - наконец, вздохнув, признал он. - Чем отличается снобизм аристократический от снобизма простолюдинского? Ну чем они, в конце концов, отличаются от нас? Манерами и этикетом? Чушь все это, этому можно научиться, если ты не полный придурок, как кузен Марти, например. Высокомерие - это черта не обязательно высшего общества. Я сам ставил себя выше них, хотя люди отличаются не так уж сильно. Бывают, конечно, ублюдки, как Гастингс или наш папаша, к примеру, но от этого никуда не деться. Посмотри на Иви: я более светлого и чудесного человека в жизни не встречал. Я ее люблю и любил бы, кем бы она ни родилась - простой девчонкой, аристократкой или наследной принцессой. Это, наверно, и есть самое главное.