- Конечно, это и есть самое главное, брат, - кивнула Айли. - И ты прав, Иви чудесная, и она уже вовсе не кажется мне обитателем рая, какой выглядела в начале нашего знакомства. Да и Эдгар... Помню, при первой встрече он показался мне как минимум принцем. А теперь... Обычный парень! - она поневоле улыбнулась. - Ну то есть, конечно, он не обычный... Совсем не обычный! Но это теперь в моих глазах вовсе не касается его поведения, манеры говорить и происхождения.
Эван усмехнулся.
- Что, сестренка, охмурили нас с тобой чертовы аристократы? Может, они какое-то колдовство знают?
- Им гувернантки в детстве вдалбливают эти знания, - рассмеялась шотландка. - Вместе с правилами спряжения французских глаголов.
- Точно, - фыркнул брат. Покосившись на Айли, он добавил.
- Ну и как ты вообще относишься к мысли стать частью аристократической рода как будущая герцогиня? Эд мне рассказал, что ты ему опять отказала. Слушай, я зарекся встревать в ваши отношения, но все-таки... что происходит?
- Ну... Не согласилась я стать герцогиней, вот что происходит, - Айли упрямо вздернула подбородок. - Только и всего!
- Айли, - укоризненно посмотрел на нее Эван. - Не юли! Я не собираюсь тебе указывать. Я хочу понять, что ты делаешь, и помочь, если это в моих силах. Ты не хочешь его прощать? Не любишь больше?
Айли кинула испуганный взгляд на Эвана.
- Конечно люблю! Разве я могу его не любить? А он что, теряет терпение? Мне казалось, сегодня днем при матери он довольно четко заявил, что намерен и дальше продолжать попытки.
Эван закатил глаза.
- Все понятно, - подытожил он, - я был прав, ты просто морочишь ему голову. А он-то, бедолага, переживает и уже готов посыпать голову пеплом. Мда... - протянул фотограф. - Вот я попал...
- Это не совсем так, - недовольно сказала Айли. - Ты понял, но не все! Я не просто морочу... И при чем тут ты вообще?
- А что я не понял? - вопросительно посмотрел на нее Эван. - Магпай, я хочу, чтобы ты была счастлива, вот и все. А попал я потому, что Эду я тоже сочувствую... Он, конечно, поступил, как мудак, но раскаялся, и ты его вроде бы простила. В конце концов, если бы я тогда в клубе все не понял так, как оно казалось, может, вы бы и не рассорились так надолго.
- Да нет, это, наверное, хорошо, что так получилось, - покачала головой Айли. - Его это явно кое-чему научило. Да и меня тоже. И у меня появился случай убедиться, что он все-таки любит меня и боится потерять, - она помолчала, собираясь с мыслями. - Знаешь, он мне такое предложение сделал в Шотландии... о котором каждая может только мечтать. Он так искренне говорил, так расписал, как я его жизнь изменила... Я не согласилась тогда только потому, что мы не все про ту проститутку прояснили. Понимаешь, я не хотела быть запасным вариантом. Или той, кого так легко заменить. Ни в постели, ни в браке. Но, безусловно, в тот момент я его простила. К добру или к худу - не знаю. Может, и зря я решила снова ему довериться... Но, впрочем, если и ты тоже... Мы вместе не можем ошибаться! - она фыркнула. - А когда мы наконец помирились окончательно, я была уверена, что он тут же снова предложит. Я ждала, ждала, но он молчал! Ну я и потеряла терпение, и когда он наконец вчера соизволил созреть - я уже не могла не наказать его за долгое молчание! - она задумчиво взглянула на брата. - Но ведь после того, что он сказал сегодня, предложения не придется ждать долго, верно? А то меня стала напрягать его новоприобретенная застенчивость.
Эван вновь закатил глаза.
- Оставлю это без комментариев, - сказал он. - И надеюсь, что Иви никогда не поддастся твоему влиянию и не станет так чудить. Ладно, буду считать, что это наказание для Эда, которое он, скажем честно, заслужил. Потому что, если думать по-другому, мне хочется потягать тебя за уши в целях воспитания.
- Ты ничего не понимаешь, потому что ты мужчина, - надулась Айли. - А вот та же Иви бы меня точно поняла! И вообще, я еще подумаю, принимать его следующее предложение или нет. И кстати, не вздумай рассказать ему о нашем разговоре! Ты понял? Скажи, что понял!
- Да, понял я, понял, - вздохнул Эван. - Я ему не расскажу ничего, но ваши женские загоны меня когда-нибудь сведут с ума, честное слово.