Дверь ей открыл Эван.
- Магпай, что случилось? - спросил он, посторонившись, чтобы пропустить ее в номер. - Эд звонил?
- Да, - кивнула она, радостно улыбаясь из-за Эдгарова проявления чувств, - он просил передать вам привет. Сказал, что у него какие-то проблемы с мотором. Но я уверена, что их успеют решить!
- Вот черт, - посерьезнел Эван. - Только бы менять не стали, иначе плакал его поул. Придется с последнего стартовать.
- Только бы все было хорошо, - заволновалась Эванджелин. - Лучше пусть с последнего стартует, чем на неисправной машине.
- Да я уверена, все будет хорошо! - Айли не могла заставить себя перестать улыбаться и поверить в серьезность ситуации. - Ладно, доброй ночи. Я зашла, только чтобы передать новости. Завтра рано вставать... - она вдруг подошла к Эванджелин, со счастливым смешком крепко обняла ее, потом проделала то же самое с братом и вышла из номера легкой походкой, едва ли не пританцовывая.
Эван и Эванджелин переглянулись и в унисон рассмеялись.
- Определенно, в этот раз Эдгар не получит отказа на свое предложение, - подытожил Эван.
Ночь прошла без происшествий, и утром все трое приехали к автодрому, как и договаривались с Эдгаром. Эван позвонил другу, но трубка отозвалась приятным мужским и явно не знакомым голосом:
- Мистер Монро, вы уже подъехали? Я Морис, ассистент мистера Шермана. Эдгар сказал, что вы будете звонить, и велел вас встретить. У какого выхода я могу вас забрать?
- Да, мы подъехали, - несколько озадаченно отозвался Эван. - Спасибо Морис. Мы у входа в паддок. Будем ждать вас у выхода со стоянки. Наверно, так вам будет проще нас найти.
- Окей, мистер Монро! - Морис повесил трубку, а Эван с растерянностью повернулся к девушкам.
- Похоже, мотор ему все-таки заменили, - констатировала Айли.
Через пару минут к ним быстрым шагом подошел подтянутый человек средних лет с редкими седеющими волосами и приятной улыбкой.
- Добрый день! Добро пожаловать в ад, - вымученно пошутил он. - Пойдемте за мной!
- Спасибо, что встретили, - поблагодарил Эван.
Они прошли на автодром и попали в паддок. Мгновенно их оглушил и ослепил шум толпы. Там уже собрались люди, среди которых были не только члены команд, но и представители спонсоров, журналисты и просто особо удачливые болельщики. Кто-то давал интервью, повсеместно щелкали фотовспышки, и на какой-то момент девушкам показалось, что их сейчас затянет в это людское море. Однако Морис ловко лавировал между людьми. Держась за ним, все трое вскоре обнаружили себя перед боксами команды “Шерман”.
- А где Эдгар? - наконец поинтересовался Эван.
- А Эдгар... - Морис замялся и кивнул на отгороженный офис, за стеклянной дверью которого виден был мечущийся по комнате гонщик, покрасневший от ярости и размахивающий руками.
- Что... Что он делает? - с изумлением спросила Айли.
- Он... - ассистент помолчал, подбирая слова. - Он не соглашается с позицией мистера Шермана.
- О, - понимающе протянул Эван - единственный среди присутствующих наслышанный о периодических склоках между Эдгаром и владельцем команды. - Может, мы тогда не вовремя?
- Да ну что вы! - поспешно возразил Морис. - Вы специальные гости Эдгара. Вот сейчас он договорит...
В этот миг Эдгар толкнул дверь так, что она едва не слетела с петель, и выскочил из офиса.
- К чертям собачьим! Я прямо сейчас ухожу к макаронникам! - проорал он громогласно.
- Скатертью дорожка, сопляк безголовый! - рявкнул в ответ Шерман вслед Эдгару, остановившись на пороге. - Они тебе с удовольствием дадут и машину расколотить, и себя заодно! Иди-иди! Я им еще приплачу, чтобы они тебя забрали!
Механики команды с преувеличенным вниманием забегали вокруг болида, стараясь не встревать в спор и стремясь сделать все, чтобы их не заметили. Эванджелин ойкнула и смущенно отступила на шаг, прячась за Эвана.
- Я прямо сейчас получу болид и стартую с первого места! - воскликнул Эдгар, разворачиваясь на ходу. - И выиграю гонку! Мне это все надоело! Надоело! Макаронники не будут плевать на мое мнение, как тут!
Айли захлопала синими глазами и с удивлением посмотрела на брата, потом на Эдгара.
- Давай-давай! - прорычал Шерман. - Я им премию выпишу с моей личной благодарностью! А ты выметайся!
Он бросил яростный взгляд на посетителей и сердито рявкнул:
- Это еще кто такие? Журналисты?
Эдгар обернулся и вздрогнул, увидев друзей.
- Айли, - прошептал он и мгновенно остыл.
Блондинка не помня себя сделала шаг вперед и со страхом посмотрела на него:
- Эдгар, что происходит, ты же... - она перевела отчаянный взгляд на владельца команды и с жаром сказала. - Мистер Шерман, я вас умоляю, не будьте так строги к Эдгару! Он, конечно, временами полный придурок, но он вас уважает и любит как отца! Если бы вы слышали, как он отзывается о вас, как он боготворит вас, у вас рука бы не поднялась его выгонять!