- Айли, - Эдгар с мягкой улыбкой подошел к девушке и взял ее за руку. - Тише, тише. Я... Я никуда не ухожу.
- Не уходишь? - она изумленно посмотрела на гонщика, потом с надеждой взглянула на владельца команды.
Тот несколько смущенно кашлянул под ее взглядом, покосился на Эдгара.
- Айли, значит, - пробурчал он себе под нос и добавил громче. - Не беспокойтесь, юная леди, ничего я с этим олухом не сделаю и никуда, конечно, не отпущу. А если он сейчас вспомнит о правилах хорошего тона и представит нас, мы сможем побеседовать куда свободнее. А остальным это необязательно, у вас что работы мало?! - грозно приструнил Шерман прислушивающуюся команду.
Механики бросились к болиду и шинам, но не перестали кидать заинтересованные взгляды на посетителей.
- Да, сэр, простите! - Эдгар повернулся к Шерману. - Это мои гости. Моя сестра Эванджелин, ее жених и мой лучший друг мистер Эван Монро и его сестра мисс Айли Монро, - он повернулся к друзьям. - Это наш босс, сэр Роберт Шерман, человек, без которого бы ничего не было.
- Я счастлива познакомиться с вами, сэр! - Айли облегченно улыбнулась. - Надеюсь, вы не будете против, если мы тут быстро осмотримся! - она с любопытством оглянулась на серебристый болид.
- Очень рад, - Шерман заулыбался, словно и не кричал только что, приветливо поздоровался с гостями и вновь посмотрел на Айли. - Так значит, это ради вас Эд изменил своему негласному правилу. Конечно, осматривайтесь. Можете даже меня спрашивать напрямую, в обход этого нахала.
- Правда? - глаза девушки загорелись. - А можно... - она с замиранием сердца подошла к болиду и склонилась, рассматривая приборный щиток.
Один из механиков с улыбкой подошел к ней:
- Совершенство, правда, мисс? Он способен развивать такую скорость - свыше 350 километров в час...
- 363 точнее, - нетерпеливо перебила Айли. - А как дисковые тормоза выдерживают такую огромную тепловую нагрузку? - она с любопытством взглянула на мужчину.
- Эмм... Углеродное волокно, - мужчина с изумлением обвел взглядом ее фигуру.
Эдгар нахмурился:
- Айли сейчас учится на механика, - сказал он прохладно, подходя ближе и становясь между мужчиной и шотландкой.
- Правда? - тот обвел девушку удивленным взглядом. - Так мы с вами в скором времени будем коллегами?
Шерман, тем временем обменивавшийся любезностями с Эваном и Эванджелин, прислушался.
- Как интересно, - хмыкнул он. - А вы, мисс Мортимер, случайно не механик?
- Нет, я будущий архитектор, - рассмеялась Эванджелин.
- Очень достойная профессия, - одобрил мужчина. - Ну про вас, мистер Монро, даже не спрашиваю. Наслышан о вашем таланте.
- Спасибо, мистер Шерман, - поблагодарил Эван, - надеюсь, вам не наговорили чего-то слишком уж заоблачного.
Роберт Шерман махнул рукой.
- Даже если и наговорили, похвала лишней не бывает. Ну а теперь, если позволите, послушаем, что там говорят наши механики.
Все трое вновь прислушались к оживленной беседе, которая завязалась между Айли и несколькими механиками, которые подтянулись ближе. Шерман с загадочным довольным видом прислушивался к тому, как девушка и его работники с азартом обсуждали строение болида, а затем перешли на личные истории.
- Нет, правда, и она поехала? - с интересом спросил темноволосый и темноглазый механик.
- Да еще как! Да у нас вся ребятня была счастлива. В общем-то мы с Эваном много чего конструировали, мы не сомневались, что машину на ход поставим, хоть нам никто больше и не верил. Помнишь это, брат? - обернулась она к фотографу со счастливой улыбкой.
Эдгар, держащий за руку девушку, выглядел ошарашенным.
- Талант у вас в крови, Айли, - подошел поближе Шерман. - А что, планируете развиваться в области механики и инженерии? Давно учитесь?
- Я учусь всего полгода, - со вздохом ответила Айли. - Мне позволили досдать экзамены и поступить с середины года. В будущем... Не знаю, сэр, я еще не думала. Мне бы доучиться.
- Уверен, ее с руками оторвут, - вмешался Эдгар. - Лучшая на курсе, всех парней делает. Она прирожденный механик.
Айли с благодарностью посмотрела на него и потупилась, не зная, что добавить.
- Замечательно, - ободряюще сказал Шерман. - Ну знаете, надо ведь задумываться о будущем... У вас ведь стажировка летняя будет?
- Да, конечно, - кивнула Айли. - После экзаменов нам должны дать список, куда мы можем устроиться. Автомастерские, конструкторские бюро, - она вздохнула и улыбнулась. - Вряд ли там будет ваша компания, сэр. Здесь вот, я думаю, классная школа для механика-автоконструктора.