Один из организаторов открыл дверь, приглашая победителей пройти в комнату, где те могли немного передохнуть перед церемонией награждения, но Эдгар бросился к друзьям.
- Видели, да? - с мальчишеским задором спросил он.
- Ты победитель, Эдгар, мы все видели, - улыбнулась Айли. - Ты сотворил чудо!
Эдгар перегнулся через ограждение и прижал ее к себе.
- Теперь я все могу! - шепнул он, зарывшись носом на секунду в копну ее молочно-сладких волос, но тут же выпустил и рассмеялся. - Прости! Меня выжимать можно! Спасибо! Спасибо! - он одновременно сжал в объятиях сестру и друга.
- Эдгар, поздравляю, ты такой молодец, - Эванджелин крепко обняла брата.
- Потрясающая гонка, супер, Эд! - присоединился и Эван. - Ну иди, давай уже, тебя организаторы ждут.
Эдгар махнул рукой и убежал вслед за финном и испанцем. Гонщики по узкому коридору пошли в комнату, где тройка победителей должна была ожидать награждений. Эдгар с наслаждением выпил разом бутылку воды, утер мокрое от пота лицо и углубился в обсуждение подробностей гонки с Микой - по размещенным здесь экранам как раз крутили лучшие моменты. Эдгар чувствовал себя выжатым как лимон. Он понимал, что если сядет, то ноги и руки тут же нальются свинцом, и встать потом будет тяжело, поэтому, несмотря на страшную усталость, продолжал стоять. Но главная перемена, которую Эдгар отмечал в себе и не мог перестать удивляться ей, - он был счастлив. Он физически ощущал, как эйфория от победы плещется в нем, точно жидкость, и готова вот-вот вырваться наружу. Он готов был обнять весь мир и любить его безусловно. Он наслаждался своей победой и в этот момент даже не помышлял о чемпионском титуле. И Эдгар понял, что ему больше не потребуется алкоголь, чтобы чувствовать себя живым.
Наконец их пригласили пройти к пъедесталу - сначала Мику, потом Кабреру и наконец его самого. Ему вручили кубок, он рывком поднял его над головой, продемонстрировав его болельщикам, подбросил вверх и ловко поймал. Толпа взревела от восторга. Зазвучала музыка Бизе, и пилоты откупорили бутылки с шампанским, выпив по глотку сами и полив им друг друга и болельщиков. После к ним вышел интервьюер - один из бывших английских гонщиков «Формулы», уже ушедший на покой. Он обошел всех пилотов, спрашивая их мнение о гонке. Эдгар поблагодарил команду за слаженную работу и сказал, что он сделал все, что мог, и это дало свои плоды. Но Хосе Кабрера и Мика Коускинен не скупились на похвалы.
- Он был неудержим, - покачав головой сказал второй пилот «Шермана». - Думаю, так теперь мы его и будем звать. Неудержимый Эд.
Эдгар рассмеялся и широко улыбнулся. По традиции интервьюер снова вернулся к нему.
- Ну что, Эдгар, - сказал он лукаво. - Эту победу ты опять посвящаешь своей девушке, как и предыдущие в этом сезоне? На этот раз ты постарался на славу, она должна быть тобой довольна.
- Нет, - Эдгар покачал головой, - нет, не девушке.
- Кому же? - со смехом спросил бывший пилот.
- Моей невесте. Айли Монро, моя будущая жена! Вот она стоит, вон там, - Эдгар указал на светлую головку шотландки, видневшуюся в толпе внизу. - Милая, это все для тебя. Все мои победы вдохновлены тобой, ты так и знай!
Все камеры оборотились к ней. Айли готова была сквозь землю провалиться, но в то же время не могла не признать, что ей было невероятно приятно слышать это. Она повыше вздернула подбородок и лучезарно улыбнулась.
- Стало быть, Эдгар Мортимер, как в старом добром голливудском фильме, завоевал не только победу, но и девушку? - спросил интервьюер.
- Ну... Скорее, сначала меня девушка завоевала, а потом я уже благодаря ей завоевал победу, пожалуй так, - ответил Эдгар. - Но там стоит не одна вдохновившая меня девушка. Там рядом с ней еще находится моя сестра, Эванджелин. Это тот человек, без поддержки которой у меня вряд ли что-то получилось. И она вскоре выйдет замуж за моего лучшего друга Эвана, с которым мы вообще пуд соли вместе съели. Так что вот этим людям, без которых я себя не мыслю, я и посвящаю сегодняшнюю победу. И все последующие. Если бы не они - я бы не смог сегодня всех вас порадовать, это точно! - Эдгар прижал руку к груди, посмотрел на толпу болельщиков внизу и слегка поклонился.
Эван, обнимая одной рукой невесту, второй помахал другу.
- Он молодец, - серьезно сказал фотограф. - Иви, я горжусь тем, что я друг твоего брата.
Эванджелин сияла улыбкой и прижималась к Эвану.