- Как же все замечательно, - со счастливой улыбкой сказала она. - И Эдгар с Айли помирились, и мы женимся. Можешь посчитать меня странной, но мне кажется, что это было нужно. Все наши трудности и испытания закалили нас и сделали крепче нашу любовь и нашу дружбу.
Эван лишь молча кивнул, поцеловал невесту в висок и снова перевел взгляд на гонщика, махавшего ликующим болельщикам. Весеннее солнце ярким светом заливало автодром, Эван держал ладонь козырьком у лба, чтобы не слепило глаза, и молча улыбался.
Эпилог
Лето выдалось дождливым, и накануне поливало как из ведра, так что леди Мортимер несколько раз порывалась позвонить в агентство и отменить нанятое ландо, но ее вовремя перехватывали по пути к телефону. Однако утром солнце вышло из-за туч, и омытый дождем Лондон предстал во всем своем помпезном великолепии. Белая башня церкви святой Маргариты сияла в лучах утреннего солнца, когда ландо подкатило к раскрытым дверям, и теперь, сидя на первой скамье, леди Мортимер любовалась, как разноцветные блики от большого алтарного витража образовывали сложный узор на белоснежных платьях невест.
- Я объявляю вас Эдгар Стивен Мортимер и Айли Энн Монро и вас Эван Роберт Монро и Эванджелин Кетрин Мортимер законными мужьями и женами! Любите и почитайте друг друга до конца ваших дней. А теперь женихи могут поцеловать своих невест, - произнес добродушный седовласый священник и захлопнул Книгу общих молитв.
Невесты повернулись к женихам, а те почти одновременно приподняли фаты и приникли к губам девушек. Заиграл орган, зазвонили колокола, точно каменные ангелы на белых колоннах обрели голос и стали славить новобрачных. Затем, счастливые и смущенные, они обернулись к гостям, которые, встав со своих мест, принялись хлопать и поздравлять их. И вот тут леди Мортимер подумала о том, что, возможно, Айли и Эван были правы, отговаривая ее от идеи сажать их родственников вперемешку со всеми остальными гостями.
- Как же так! - настаивала герцогиня. - Если бы у меня было два сына - то все было бы просто! Но у меня сын и дочь связывают себя узами брака, как же мы можем посадить вашу родню слева, а нашу справа? Кто-нибудь обидится!
Теперь же она наблюдала, как высокие рослые парни вопят, как на футбольном матче, а стоящие рядом дамы в светлых костюмах и изысканных шляпках испуганно вжимаются в своих спутников - джентльменов в мундирах или смокингах, которые, в свою очередь, сдержанно аплодируют, подчеркнуто игнорируя нарушающих приличия гостей.
Молодожены вышли из церкви, и гости повалили за ними в закрытый сегодня для туристов дворик. Позади них Биг-Бен пробил одиннадцать часов. Солнце уже начало припекать, поэтому гости, поздравив виновников торжества, отходили в тенек, отбрасываемый громадой Вестминстерского аббатства.
- Мне кажется - или приехала вся деревня? - улучив момент, прошипела Айли на ухо брату. - Господи, а я еще по поводу отца переживала!
- А я тебе говорил, - мрачно сказал Эван, косясь на гостей. - Надо было маму вызвать, ничего ей не говоря, а остальные бы перебились.
- Нет ну как, - замялась Айли, - а сестра... Ну и нехорошо без отца на свадьбе было бы. Но какого черта он притащил всех этих людей? Я половину знаю только в лицо, а кое-кого не знаю совсем! Ты представляешь, что будет, если они за завтраком начнут горланить традиционные песни... ну ты понимаешь, о чем.
- Шикануть он решил, - хмуро определил Эван. - Похвалиться тем, какие у него дети успешные. Это ведь если мы его не слушаемся, то отщепенцы, а как добились всего, так, конечно, только благодаря отцовскому влиянию.
Он мрачно покосился на оживленного отца, который переговаривался со знакомыми.
- Не знаю, - пробурчал он. - И Иви тоже настаивала, вроде как семья, отец... Может, вы и правы. Только я все равно не собираюсь перед ним стелиться.
- Даже не вздумай этого делать, - поморщилась Айли, тоже неприязненно глядя на довольного родителя. - Придурок. Решил за наш счет репутацию укрепить. Как бы он не пошел с барского плеча Эдгару отару овец предлагать.
- Точно, - не удержавшись, фыркнул Эван. - Спонсор команды “Шерман” - отара овец из Шотландии! Вот все порадуются. И главное, ты смотри, он даже Билли Сайласа приволок. Вот же кретин! - тихо ругнулся фотограф то ли в сторону отца, то ли в сторону несостоявшегося жениха Айли.
- Где? - испуганно заозиралась улыбнувшаяся было Айли.- Он что, совсем сбреднил? Эдгар же убьет Билли. Почтет за подарок на свадьбу. И не дай бог, этот несостоявшийся баран откроет рот и пустится в воспоминания о нашей былой любви! - она закрыла лицо руками.
В это самое мгновение Эдгар тоже был занят разговором с сестрой.