- Привет, Эван, - непривычно-усталым тоном отозвался Эдгар. - Тебе не кажется, но что-то мне не спится.
- Волнуешься? - посерьезнел Эван, словно почувствовав состояние друга. - Не стоит, Эд. Ты ведь уже победил. Ты всем доказал, что ты лучший.
- Нет еще, - вздохнул Эдгар и устало потер глаза. - Я хочу всех порвать и на квалификации, и на гонке. Чтобы никто и пикнуть не смел, что мне повезло. Но дело даже не в этом... Просто... Знаешь, я так долго в к этому шел, что теперь, в шаге от финала, не знаю, как себя чувствовать. Я в растерянности, если честно, - он усмехнулся. - Веришь, что я могу быть в растерянности?
- Верю, - все так же серьезно ответил Эван. - И это совершенно нормально. Ты, в конце концов, столько к этому шел. Послушай, в любом случае ты уже победил. В течение всего сезона ты был лидером, никто, за редким исключением, не мог составить тебе конкуренцию. И сейчас будет то же самое. Относись к этой гонке как к рядовой. От нее ничего не зависит. Поэтому просто выйди на трассу и покажи то, что ты умеешь.
- А что потом? - с тревогой спросил Эдгар. - Что я должен делать потом?
- Все, что захочешь, - твердо ответил Эван. - Если захочешь, то продолжай соревноваться. Шерман будет счастлив продлить с тобой контракт, ты же знаешь. Даже несмотря на то, что вы с ним периодически кричите друг на друга так, словно убить хотите. А если решишь, что гонки тебе больше не нужны, то всегда сможешь заняться чем-то еще. Поймешь, что тебе еще интересно, может, бизнес, или работа в «Формуле», или вообще поместьем своим займешься. Эд, жизнь не будет кончена, когда гонка подойдет к концу. Наоборот, перед тобой просто появятся еще несколько дорог, а уж какой из них пойти - выбирать тебе.
- Я всегда думал, что остепенюсь, когда добьюсь своего, но что-то я пока не готов остепениться, - вздохнул Эдгар. - Не знаю, надо ли сейчас что-то менять. Мне кажется, я слишком рано стал чемпионом. Вот если бы через год-другой...
- Кто мешает тебе стать двукратным чемпионом? - сказал Эван. - Или трехкратным? Разве обязательно уходить после одного титула. Если ты не готов оставить гонки, то останься и докажи всем, что твой титул не случайность. Ты прошел долгий и трудный путь, вспомни. Два года в «Формуле-3», два года в резерве в «Шермане» и наконец полноценный сезон. Это ведь не так просто. Но сейчас тебе нет равных. Это твоя работа, Эд, и ты делаешь ее чертовски круто.
Эдгар не смог сдержать довольной улыбки:
- Большое спасибо, друг. Ты всегда умел вправлять мне мозги. Так что моя победа - это и твоя заслуга. Приедешь поглядеть, как я поливаю всех душем из безалкогольной бурды вместо шампанского?
- Ну кто-то же должен оставаться в здравом рассудке, - рассмеялся Эван. - Так что беру эту обязанность на себя. Приехать.... Почему бы и нет! С удовольствием! И мы с тобой отметим твое чемпионство!
- Отлично, пришлю кого-нибудь подобрать тебя в аэропорту. Только кинь СМС, когда прилетит твой рейс, - повеселев, отозвался Эдгар. - До встречи, друг!
- До встречи! - попрощался Эван и, не удержавшись, добавил. - Мне, кстати, тоже есть чем с тобой поделиться, так что с нетерпением жду воскресенья, когда тебя уже никто не будет дергать.
- Заинтриговал, - усмехнулся Эдгар. - Жду тебя!
Он нажал кнопку, завершая звонок, поднял глаза на трассу за окном и удовлетворенно выдохнул, ощущая, что мышцы его наливаются усталостью и, значит, он, скорее всего, сможет заснуть. Однако он медлил, сидя в кресле и глядя на трассу, потом все же решился и набрал другой номер. Он не был уверен в том, что поступает правильно, но ему хотелось сейчас услышать ее голос и хотелось, чтобы голос этот теперь не был наполнен холодным презрением.
Трубку никто не поднял, лишь включился автоответчик: «Здравствуйте, это Эдгар Мортимер и, что неудивительно, меня сейчас нет дома. Оставьте...» Эдгар сбросил звонок, нахмурился и набрал номер снова, но никто не ответил опять. Тогда он набрал номер мобильного телефона.
Трубку сняли почти сразу.
- Эдгар? - раздался встревоженный голос Эванджелин. - Почему ты звонишь? С тобой все в порядке?
- Я звоню... - Эдгар рассеянно потер лоб. Он и сам не знал толком, зачем позвонил, и потому по привычке перешел в наступление, - послушай, а где это ты ходишь? Все-таки уже довольно поздно. Я звонил домой - но ты не подошла...
- Ты меня проверяешь что ли? - возмутилась Эванджелин. - Я... у родителей. И всего только десять часов, не то что у вас... Кстати, а почему ты не спишь, у тебя же ночь, разве нет?
- Ночь. Я собирался ложиться как раз... - Эдгар мучительно подбирал слова, удивляясь самому себе; когда-то они могли говорить часами. - Нет, я не проверял, просто... Привет родителям, кстати... Я... Ну я хотел сказать только, что... Послезавтра я буду дома. В понедельник то есть. У тебя же еще пятница...