- Да, - так же смущенно отозвалась сестра и, помедлив, добавила. - Ты молодец... Я видела, в Интернете писали, что ты хорошо сегодня свободные заезды провел... То есть для тебя вчера.
- Спасибо! - Эдгар улыбнулся, он был действительно благодарен ей за похвалу. - Теперь бы квалификацию выиграть... Вы с родителями будете смотреть гонку?
- Я завтра уже в Лондон, - ответила Эванджелин. Она явно вздохнула свободнее, когда поняла, что оба они не предъявляют друг другу претензий. - Квалификацию посмотрю и поеду. И гонку буду уже дома смотреть. Обязательно. Это ведь твоя последняя в этом сезоне. Хотя она уже и ничего не решает, ты же уже победил. Прости, я ведь тебя не поздравила с титулом, - смутилась она.
- Лучше все-таки поздравь, когда я уже точно его завоюю, - отозвался Эдгар. - Мало ли, что еще может случиться. И спасибо тебе, что ты будешь смотреть... - он облизал пересохшие губы и добавил буднично. - Словом, жди меня в понедельник к вечеру.
- Буду ждать, - горячо сказала Эванджелин и, помявшись, добавила. - Как приедешь, я тебе приготовлю что-то из того, что ты любишь... Стейк, например. Отметим твое возвращение... - она помолчала нескольку секунд и нерешительно добавила. - Эдгар, ты только будь осторожнее, ладно?
- Я всегда осторожен, Эванджелин, - улыбнулся Эдгар, зная, что сестра на том конце провода закатила глаза: всем было известно, что он страшный лихач и действует напролом. - До встречи, сестренка.
- Удачи, братик, - повеселев, ответила Эванджелин и отключила телефон.
Эдгар улыбнулся, глядя на телефон, потом вернулся в кровать и уснул крепко и безмятежно, как только его голова коснулась подушки, а утром встал бодрым, чувствуя, что прекрасно отдохнул.
В таком состоянии он появился и в расположении команды. Все тут же кинулись поздравлять его, но Эдгар принимал поздравления с натянутым лицом, и очень быстро его оставили в покое. Первые две сессии он прошел, попеременно меняясь первой позицией со своим главным соперником Хосе Кабрерой. Но начало третьей сессии Эдгар неожиданно провел ощутимо хуже испанского гонщика. В команде пытались подбодрить его, говоря, что совершенно не важно, с какого места он стартует, не понимая, что своими речами делают только хуже. Однако Эдгар недаром стал одним из самых молодых чемпионов «Формулы-1». До конца квалификации оставалось несколько минут, и испанец уже принимал сдержанные поздравлении с поул-позишн, когда Эдгар выехал на свой последний быстрый круг и совершил очередное маленькое чудо, разом отыграв четыре десятых секунды, которые проигрывал, и перекрыв время Кабреры сверху еще тремя десятыми. Он занял место во главе пелетона.
А в воскресенье злые языки, которые распускали слухи об английском гонщике, окончательно умолкли. Зрители, находившиеся в тот день на автодроме «Яс Марина», наблюдали действительно гонку чемпиона. Эдгар лидером вошел в первый поворот и, несмотря на все усилия испанца, не дал тому ни единого шанса для атаки, с каждым кругом отрываясь от соперника хотя бы на несколько десятых секунды.
В итоге он поднялся на пьедестал и, когда заиграл гимн Великобритании в честь победителя, он наконец облегченно выдохнул. Да, свершилось: Эдгар Стивен Мортимер стал чемпионом мира «Формулы-1». Он поискал глазами лицо друга и, увидев его за спинами своей ликующей команды, улыбнулся. Эван отсалютовал ему в ответ. Полив соперников душем из безалкогольной газировки, которую им подавали в Абу-Даби вместо шампанского из-за действующего в стране сухого закона (с особенным наслаждением Эдгар окатил мрачного Кабреру), Эдгар надел кепку с рекламой «Мартини» и отправился на обязательную пресс-конференцию. Впрочем, ему еще предстояло пройти через толпу людей, каждый из которых норовил поздравить его, похлопать по плечу, приобнять, сфотографироваться... В этой кутерьме вынырнул Шерман, основатель и руководитель его команды, которому Эдгар пожал руку с особенной теплотой.
- Это ваша заслуга, - искренне сказал он старику с длинным орлиным носом и пронзительным суровым взглядом. - Спасибо, что дали мне шанс, сэр!
- Ну вот еще, - проворчал Шерман, хлопая своего пилота по плечу. - Не вздумай перекладывать на меня свои лавры, мальчик. Это твоя победа, но впрочем, - его суровое лицо смягчилось, когда он улыбнулся, - мы с командой внесли в нее некоторый вклад.
- Да уж! - рассмеялся Эдгар, пробрался наконец в зал, уже битком набитый журналистами, сел за стол и стал отвечать на бесконечные вопросы, мечтая лишь о том, чтобы его отпустили в душ. Он чувствовал радость, но где-то глубоко внутри. Он уже знал это свое состояние: ему нужно время, нужно отдохнуть, выпить, поболтать, потанцевать - и только тогда он наконец сможет перестать держать себя, перестать контролировать каждый вздох, дать своей радости расцвести и отдаться ей. А пока его широкая улыбка выходила несколько натянутой.