- Что дальше, Эд? - раздался вопрос откуда-то справа. Эдгар поискал глазами говорившего. Джонни Мартин, ведущий спортивный обозреватель BBC News. Эдгар кивнул соотечественнику.
- Я думал об этом, Джонни, и пребывал в сомнениях. Честно говоря, я не думал добиваться чемпионства так скоро, это не входило в мои планы, - зал добродушно рассмеялся, Эдгар тоже усмехнулся. - И, честно говоря, мне кажется, я еще не очень-то готов быть чемпионом. Я знаю, что кажусь вам очень убедительным в этой роли. Впрочем, знаю также, что многие считают меня выскочкой, которому просто повезло, - из зала послышались возмущенные возгласы, но Эдгар нетерпеливо помотал головой и продолжил, - нет-нет, те, кто говорит так, во многом правы. Мне действительно повезло - с командой, с сэром Робертом Шерманом в ее главе, с прекрасными людьми, которые тренируют меня, терпят и следят, чтобы я не пил слишком много, - зал снова разразился хохотом, и чемпиону пришлось выждать, пока они утихнут. - И эти люди правы, говоря о том, что я выскочка. Я знаю, что уступаю многим пилотам - в тактике, в мастерстве. Так вот именно сегодня, стоя на пьедестале, я понял, что то, что вы видели - победа выскочки, а не чемпиона. А дальше я буду работать над собой, чтобы показать истинное мастерство и раскрыть тот потенциал, который у меня есть. Сегодня я везунчик, но в следующем сезоне я вам обещаю: вы увидите настоящего профессионала, настоящего гонщика. Так что дальше - новые победы и новое чемпионство.
Зал взорвался аплодисментами, приветствуя новоиспеченного чемпиона. Эван стоял у стены, с интересом слушая задаваемые журналистами вопросы. Он сам едва пришел в себя после долгого утомительного перелета из Лондона, когда, только и успев побросать в сумку все необходимое и предупредить Иви о том, что его не будет в городе пару дней, он бросился в аэропорт. А теперь он терпеливо ждал, когда наконец вопросы Эдгару иссякнут, и они вдвоем, как в старые добрые времена, смогут как следует отпраздновать победу.
Вскоре пресс-конференция закончилась, и Эдгар подошел к другу:
- Привет! - обрадованно сказал он, - ну, как я их всех, а?
- Привет! - Эван пожал ему руку и похлопал по плечу. - Это было блестяще, Эд! Гениально! Поздравляю с первым титулом!
Он посмеиваясь добавил.
- А у меня для тебя подарок.
- О, - застонал Эдгар так сладостно, что несколько стоящих неподалеку журналистов с удивлением обернулись. - О боже, да, Эван! Дай, дай мне его!
Эван расхохотался в голос и нарочито дразнящими медленными движениями начал копаться в своей сумке, перекинутой через плечо.
- Ну где же он, - весело бормотал он. - Наверно, я его забыл где-то... Мда...
- Эван! - возмущенно завопил победитель, но фотограф и ухом не повел.
И когда уже нетерпеливый Эдгар готов был затрясти его за воротник, Эван движением фокусника вытащил из сумки бумажный пакет с большим чизбургером.
- Держи, - хохотнул он. - В честь твоей победы.
- Господи боже! - выдохнул Эдгар, выхватывая бургер из рук друга, - можно я тебя поцелую? Взасос! А лучше знаешь что - выходи за меня! - он нетерпеливо содрал бумажную обертку и вгрызся в мягкую булку и источающую упоительный аромат котлету.
Эван расхохотался так громко, что журналисты начали коситься в их сторону еще активнее.
- Черт побери, как лестно, ну что ж, посмотрим, посмотрим, как ты будешь за мной ухаживать, - фыркая ответил он. - Впрочем, для начала предлагаю удрать отсюда, а то Шерман сейчас увидит, чем я тебя подкармливаю, и запыхтит, как чайник.
- Ну нет, - возразил Эдгар с набитым ртом, - он понимает, что месяц я буду точно мусорная корзина: во мне будет вся самая вредная пища, какую только придумал человек. Сейчас уйдем, только... - он мягко вынул фотокамеру из рук друга и помахал одному из мужчин, которые поглядывали на них. - Эй, брат! Не окажешь любезность и не сфотографируешь с лучшим другом?
- С удовольствием, Эдгар! - ответил тот, повозился минуту с камерой и наконец сделал снимок молодых людей со счастливыми лицами.
- Еще раз поздравляю, - сказал мужчина, возвращая фотоаппарат гонщику.
- Спасибо! - Эдгар отдал камеру другу и похлопал его по плечу, отправляя в рот последний кусок чизбургера. - Ты просто космос, Эван! Пойдем теперь к раздевалкам, я мечтаю принять душ. А потом сбежим ото всех и... Черт, тут нет пабов! Ну... Уж бутылку чего-нибудь мы найдем, верно?
- Это вне всяких сомнений, друг, - расхохотался Эван. - Тут, конечно, сухой закон и все такое, но не зря фотографов называют самыми пронырливыми людьми на свете. По крайней мере, в отеле я местечко нашел.