прилично! Нельзя же просто удовлетворять свои потребности без наличия чувств. - Конечно, чувства должны быть, - кивнула Айли, - люди должны друг другу нравиться. Ну... Они ему все нравились. А что до приличий, так я вообще не понимаю, каким образом все, что происходит в спальне между двумя взрослыми людьми, касается кого-то еще, - она азартно фыркнула и заговорщически наклонилась к Эванджелин, - ты только представь: он такой шикарный, популярный - а млеет от тебя, как котенок! - Но... Но... - Эванджелин примолкла и вдруг едва ли не взорвалась. - Не хочу я, чтобы он был такой популярный! Как вообще на него кто смеет пялиться, не говоря уже о большем! А он только рад был! Айли очаровательно наморщила носик: - О боже мой! Ты в него тоже влюблена как кошка! Ну надо же! Аристократка влюбилась в моего брата - простого деревенского парня! Ну надо же, какая романтичная история, - умилилась она, - а ты с ним была такой сдержанной, я и не ожидала... О, Иви, тебе совершенно нет нужды ревновать к его прошлому, Эван явно влюблен в тебя без памяти! Я бы тебе этого не сказала, но раз ты и правда его любишь... Эванджелин открыла и снова закрыла рот, медленно и мучительно краснея. - И вовсе ничего подобного! - отрезала она. - Тебе это почудилось. Я никого не ревную! И не собираюсь ревновать! И вообще этот разговор... Леди о таком не разговаривают и... не ревнуют! Она схватила чашку и спряталась за ней. Айли громко расхохоталась: - Как же я рада в таком случае, что я не леди и могу совершенно спокойно говорить о любви и ревности! А также любить и ревновать мне тоже никто не запрещает. Вот зря я в детстве мечтала быть принцессой. Я бы явно так не смогла. - А вот неужели тебе не хочется стать леди? - быстро спросила Эванджелин, стараясь увести разговор в сторону от ревности. - Ты бы смогла научиться. - Ну что значит «стать леди»? - Айли посерьезнела. - Даже если я научусь выглядеть, как ты, одеваться, как ты, и вот так же забавно растягивать гласные, как ты, мой папа от этого не станет лордом. - Айли, дело ведь не в происхождении, - возразила Эванджелин, - а в том, кто ты есть. В твоем характере, поведении, или вот даже в той же манере одеваться. Одеться слишком откровенно - это показать доступность, а подобрать элегантный и в то же время подчеркивающий твои достоинства наряд - это заинтриговать и взбудоражить воображение. Леди ведь необязательно женщина высокого происхождения. Это та, которая заставляет не только восхищаться собой, но и уважать себя. И то, кто твой отец, на это не влияет. Ты даже не представляешь, сколько среди девушек моего происхождения тех, кто даже близко не может называться леди, - добавила она. - И все же, я точно знаю, что я не леди, - Айли улыбнулась и покачала головой, - нет, я та, кто я есть. И будет здорово, если люди будут принимать меня именно такой. А если нет, - улыбка ее стала шире, - то пусть идут в задницу! Так что мой ответ «нет», Иви, не хочу я становиться леди. - Шшш, - тихо шикнула Эванджелин, наконец не выдержав. - Айли, ну как ты себя ведешь. Леди или нет, но так привлекать внимание очень неловко! - Как «так»? - изумилась Айли. - Ну, - замялась Эванджелин. - Мы обсуждаем очень личное, а ты так шумно себя ведешь, что на нас все смотрят. И даже, наверно, слушают. И я... я была бы тебе очень благодарна, если бы ты вела себя немного тише. Просто... меня это немного смущает, - наконец решила сказать правду она. - О, - Айли замялась, - прости меня, я действительно порой бываю слишком шумной. Но я думаю, ты несколько преувеличиваешь. Тут все общаются, вряд ли кто-то обращал на нас внимание, разве что на наши фигуры. Хочешь, проверим? - Она, не ожидая одобрения собеседницы, повернулась к соседнему столику, где сидели двое молодых мужчин в костюмах, очевидно зашедших съесть ланч, и слегка наклонилась к ним с очаровательной улыбкой на губах. - Прошу прощения, джентльмены, моя подруга полагает, что мы помешали вам громким разговором, если это правда, то я очень, очень извиняюсь! - Господи, - едва слышно прошептала Эванджелин, явно подавляя желание зажмуриться. - Ну что вы, леди, - галантно ответил один из мужчин, с интересом оглядывая девушек. - Вы нисколько нам не помешали. И вам не за что извиняться. - Но если вы пожелаете, - тут же присоединялся его приятель, - то можете присоединиться за ланчем к нам, и мы сможем поговорить все вместе. - Нет, простите, - Эванджелин тут же вскочила, бросив на стол купюру для официанта. - Джентльмены, мы очень благодарны за столь лестное предложение, но мы, к сожалению, уже уходим. Моя подруга лишь хотела извиниться перед вами, если мы невольно помешали вам. Идем, Айли, - повелительно сказала она и, подхватив пакеты, потащила блондинку к выходу. - Вы были очень любезны, надеюсь, еще увидимся! - успела выкрикнуть Айли до того, как они оказались на улице. - Ну что ты так смущаешься, Иви, - она выдернула локоть из хватки девушки и потерла кожу там, куда вцеплялись пальцы Эванджелин, - видишь, я была права, они не обращали внимания на то, что мы говорим. - Да разумеется обращали, - чуть ли не со стоном ответила Эванджелин. - Айли, просто не все говорят то, что думают. И некоторые никогда в жизни не признаются, что слушали чужой разговор! Айли закатила глаза: - Во-первых, они между собой общались и весьма увлеченно - я давно посматривала на того, который повыше, - им некогда было следить за нашим разговором. А во-вторых, даже если бы они и слушали, тебе не все равно? И, в-третьих, вот ты стала бы слушать чужой разговор за соседним столиком? Конечно нет. Вот и остальным плевать, - Айли хитро улыбнулась, - на то, что прекрасная леди полюбила простого шотландского парня. Эванджелин выглядела так, словно сейчас взорвется. - О боже! Сейчас эта леди задушит простую шотландскую девушку! - наконец ответила она и, покачав головой, улыбнулась. - Поехали лучше домой. - Поехали, леди-душительница, - засмеялась Айли, бесцеремонно взяла ее под руку, и девушки зашагали вверх по улице.