- Как всегда, - развела руками Эванджелин. - И ни одному садовнику доверия нет, даже если они раньше работали у самой королевы.
Она сочувственно посмотрела на брата.
- Ты не расстраиваешься, что мы приехали?
Эдгар закрыл дверь и устало прислонился к ней спиной.
- Я не понимаю, зачем мы приехали, - раздраженно признался он, - не то чтобы я чувствую себя тут лишним, но и желанным гостем тоже не ощущаю. Ты говорила, что надо навестить их. А зачем, они нас что, ждут? И кстати, ты же не думаешь справлять вместе с ними Рождество?
- Ни за что! - Эванджелин даже вздрогнула и виновато пожала плечами. - Рождество я предпочту отметить в Лондоне. А ты не расстраивайся, - она встала и погладила брата по плечу. - В конце концов, это наш дом и надо его иногда навещать. Я знаю, что они еще в детстве кроме друг друга никого не замечали, но все-таки мы здесь выросли, и с этим местом связано много хороших воспоминаний.
Эдгар закрыл глаза и потерся щекой о ладонь сестры.
- Дом... - медленно произнес он. - Наш дом. Все так странно, Иви. Я должен хотеть сюда возвращаться, ведь рано или поздно им буду владеть я. Однако же я все время пытаюсь не думать об этом. Только представь, как я ввожу сюда свою молодую жену, начинаю тут всем заправлять, прислуга называет меня лордом Мортимером, мне приходят письма, подписанные «герцогу Монтегю», - он улыбнулся, не открывая глаз, - в этой комнате будет жить моя старшая дочь.
- А может, оставишь эту комнату для меня? - озорно улыбнулась Эванджелин. - Я буду приезжать в гости. А ты будешь заходить сюда и желать мне доброго утра, как в детстве, помнишь?
- О да, - усмехнулся будущий герцог Монтегю, - ты была такой страшной соней! А я пытался поддерживать режим дня. Тебя невозможно было поднять с постели, только пощекотав тебе пятки. Ты по-прежнему боишься щекотки?
- Даже не вздумай проверять, - едва не подпрыгнула Эванджелин, - иначе я начну визжать, как в детстве! - она рассмеялась. - А мне было приятно, когда ты приходил меня будить. Это была наша маленькая традиция. А еще ты все время пытался привить мне стремление к правилам. А я была соней и лентяйкой, и только и знала, что бегала за тобой следом. Вот, помнишь? - она показала на фото на столе. - Ты тогда водил меня гулять на ярмарку.
- Да! - воскликнул Эдгар, подошел к столу и взял фотографию в руки. - Да, я помню тот день. Ты все время просила сладостей, а я пытался тебе что-то показать... Сказал, что сходим куда-то, а потом я тебе в награду куплю сахарную вату. Только не помню, куда именно я так хотел тебя отвести.
- Ты хотел, чтобы мы посмотрели на картины, - подсказала Эванджелин и улыбнулась. - Ты же всегда как приклеенный на них смотрел, на простые акварели, которые рисовали местные художники. Мне пришлось согласиться тогда, потому что сахарную вату очень хотелось. А в итоге ты мне купил эти маки, - она показала на рисунок, пришпиленный к стене. - А я тогда потратила всю мелочь, которую мне выдали, тебе на кисточки. Они, наверно, были ужасные, и рисовать ими было невозможно.
- Я всегда считал, что дело не в кисточках, а в практике, - Эдгар поставил фотографию обратно. - Теперь у меня почти нет времени рисовать. А тебе вот приходится рисовать постоянно. А кстати, твои рисунки тут? Я помню, что тебе очень хорошо удавались портреты. У тебя с детства был талант.
- Да здесь, - Эванджелин указала на стол. - Я не брала их с собой. И это, кстати, еще одна причина, по которой я хотела приехать. Забрать кое-какие вещи. Хочешь посмотреть? Ты был моим первым натурщиком. Как вспомню свои первые рисунки... - она улыбнулась. - А ты еще хвалил и говорил, что очень похоже. Но было совсем не похоже. Так что хорошо, что я сейчас сосредоточилась на зданиях. Знаешь, - добавила Эванджелин, - а я ведь начала рисовать следом за тобой.
Эдгар выдвинул ящик стола, достал пухлую картонную папку для бумаг и стал перебирать рисунки.
- Да, со временем они становились все точнее и объемнее, - улыбнулся он. - Правда? Следом за мной? Забавно. Я-то стал рисовать, потому что кто-то в школе сказал мне, что у меня это никогда не будет получаться. Потому-то я и таскался смотреть на работу художников. О! Мой первый болид! Как здорово! И так похоже! - восхитился он.
- Нравится? - смутилась Эванджелин. - Я, когда посмотрела гонку, нашла фото в Интернете и зарисовала. Конечно, это не то, что вживую рисовать, но все равно я старалась. Хотела тебе подарить...
- А почему же не подарила? - Эдгар со смешком взглянул на нее, осекся и опустил голову. - Ну да, я уже тогда поступил в Оксфорд... Редко приезжал...
Эванджелин торопливо подошла к брату и ласково обняла его.