Сняв с кузова собаку, привязал ее веревкой к ручке одного из баулов.
— Будет вас сторожить.
Впрочем, напуганная собака, поджав хвост, озиралась по сторонам и даже не рычала.
Велев матери и жене забрать детей из сада и ждать его возле лицея ровно через два часа, Николай сел за руль самосвала и уехал. Дел было по горло…
По дороге в Иркутск Зуев специально сделал крюк и заехал во второй, еще только строящийся коттеджный поселок, получивший имя «Олха». Он вплотную примыкал к первому и располагался выше по течению извилистой речушки.
Зуев остановил КамАЗ у ворот, вышел из кабины и придирчиво осмотрел обширный участок соток на двадцать, не меньше, огороженный кованой, причудливой формы оградой.
Бригада строителей еще только заканчивала отделочные работы трехэтажного каменного особняка, но садовники уже потрудились на славу. Дом окружали недавно высаженные декоративные и плодовые деревья, перед входом — зеленая постриженная лужайка, с задней стороны у ограды большая остекленная оранжерея. А вот бассейн предусмотрен не был, вышка — тем более.
Николаю сделалось немного обидно, но он решил, что бассейн построит сам при первой возможности, после чего повеселел снова. Тем более вместо бассейна посередине участка был возведен уже действующий большой фонтан, струи которого били на четыре стороны света и одна — вертикально вверх. Зуев залюбовался искрящимися на солнце водными струями.
До микрорайона Университетский, где жил приятель, предварительно позвонив и договорившись о встрече, Зуев Добирался по той самой улице Аргунова, где некурящий Онопко спрашивал сигарету у охранника. Впрочем, о существовании друг друга коллеги-строители более не вспоминали.
На круглосуточных центральных информационных каналах сюжет о страшном пожаре в пригороде Иркутска прошел в шестичасовых новостях по московскому времени. Хотя деревня сгорела меньше чем за час, ушлые телевизионщики успели-таки снять финал пожара, когда огонь, будто по команде, разом угас везде. Местные каналы крутили этот сюжет все утро, так что приятель Зуева о пожаре уже знал.
— Благодари бога, что он был у меня, — сказал он, возвращая дробовик хозяину, — а то лишился бы ты дорогостоящего оружия.
— Как он тебе? — поинтересовался Николай.
— В ближнем бою — лучше и не придумать, а на дальние и средние дистанции — только ворон пугать.
— Я тебя предупреждал о разбросе. — Николай вынул оружие из чехла, осмотрел по-хозяйски.
— Не ожидал, что разброс настолько велик.
— Брать-то такой будешь? — Удовлетворенный осмотром, Зуев убрал дробовик в чехол с лямками и перекинул через плечо.
— Подумаю еще. — Приятель двумя пальцами держал целлофановый пакет, на дне которого лежали две зелененьких «лимонки». — На-ка вот, прими плату за аренду дробовика.
— С ума сошел? — Зуев осторожно взял пакет, достал из него одну из гранат, переменившись в лице, взвесил ее на ладони и проговорил с широкой улыбкой: — Полновесных шестьсот грамм, а из них шестьдесят тротила… Будто в армию вернулся… лучшие годы… Ф-1, осколочная, противопехотная… мы такими рыбу глушили. Карп, карась — кверху пузом. Повар нажарит потом — обжираловка…
Зуев рассовал «лимонки» по карманам.
— Где взял?
— Да так, по случаю. — Приятель замялся, явно не хотел вдаваться в подробности. — Прапор один знакомый в счет долга ящик подогнал.
— Двадцать штук! — восхитился Зуев, — Зачем тебе столько, продай еще парочку!
— Нужны, — отрезал приятель, но не устоял, когда Николай взамен двух гранат предложил отдать охотничий нож, еще дедовский, дореволюционный, на который тот давно положил глаз. Тот самый нож, что сгорел при пожаре…
Возвращаясь, Зуев размышлял, что на дальней и средней дистанции дробовик действительно бесполезен. Он заехал в оружейный магазин в центре и, предъявив охотничий билет и расплатившись по карточке, приобрел карабин «Тигр» с оптическим прицелом. Он хорошо знал это оружие, сконструированное на базе 7,62-миллиметровой армейской снайперской винтовки Драгунова. Магазин на десять патронов калибра 9,3 миллиметра, прицельная дальность с оптикой тысяча триста метров…
Теперь Николай Зуев, экипированный по полной программе, сидя за рулем КамАЗа, ощущал себя кем-то вроде Рэмбо в тылу врага.
Мальчики-погодки. Четырехлетнего звали Петр, трехлетку — Павел.
Кстати, когда называли младшего, ни о каком совпадении с новозаветными апостолами и не вспоминали, просто отец захотел, чтобы сына звали Пашкой. И Павка Корчагин здесь ни при чем, тем паче книжек работяга Зуев вообще не читал, а на уроках литературы о романе «Как закалялась сталь» Николая Островского даже и слышать не мог, так как его исключили из школьной программы.
Оба сына пошли в отца, а не в чернявую мать, — белобрысые, голубоглазые, по-здоровому худые и отчаянные, что проявлялось даже и в столь раннем возрасте.
Улыбающийся, счастливый отец подхватил старшего сына и подбросил в небеса.
— Полетели!
Тот завизжал, но от восторга, а не от страха.
— И меня! — закричал Пашка. — Папа, и меня!
— И тебя! — воскликнул отец, поставив на землю старшего и подбрасывая младшего.
— Ура! — закричал тот.
Сумки Зуев забросил в кузов КамАЗа, собаку — туда же, а вся семья кое-как уместилась в кабине. Пацаны с коленей женщин трогали все, до чего могли дотянуться.
На вопрос жены, куда он их везет, Зуев коротко ответил:
— Домой.
Глава 10
ШТАБ МЧС
12.12. Поселок Хандабай. Лицей
Джина, успевшая уже зарегистрироваться в штабе МЧС, писала вместе с подъехавшими родителями заявление на материальную помощь, а парни дожидались ее на автостоянке возле внедорожника. Артем придирчиво изучал его крышу и капот, а Стас, стоящий поодаль, вдруг снял с себя майку и посмотрел ее на просвет.
— Иди-ка сюда, — позвал Артем.
Стас подошел с майкой в руке.
— Жарко, что ли, стало? — усмехнулся Артем.
— Тут другое, — отмахнулся Стас. — Чего звал?
— Смотри. — Артем показал на крышу и капот джипа. — Краска сплошь облупилась! Вот тебе и штатовское качество… Всего полгода машине!
— Американцы здесь ни при чем, — не согласился Стас. — Ты сюда посмотри!
Расправив, он поднял майку. Она зияла мелкими дырами, как на груди, так и на спине.
— Сравнил майку свою сраную с автомобилем, — обозлился Артем. Он пока не понимал, что имеет в виду Стас.
— Тёма, дело не в майке и не в джипе. Тут что-то неладно… Рубашку свою сними и посмотри — она такая же дырявая!
Артем снял рубашку и удостоверился в правоте друга. После этого они уже сообща обнаружили мелкие дыры на своих штанах и обуви, а резиновые подошвы у обоих оказались вообще съеденными почти до стелек.
— Что происходит? — недоумевал Стас, а Артем, лежа на асфальте, уже осматривал внедорожник снизу. Вдобавок к облупившейся краске днище проржавело, а шины уже непонятно как держали давление.
— Груда металлолома! — констатировал Артем, со злостью пнув колесо. — И что теперь делать?
— Срочно в автомойку! — посоветовал Стас. — Я, кажется, начинаю догадываться о причине…
Но в мойку Артем не поехал, потому что на его сотовый позвонили.
— Брат, — сообщил он Стасу и принял вызов. — Юра, привет!
— Привет, братишка!
Юрий Беликов говорил из квартиры в новой высотке, которую он недавно купил в предместье Глазково неподалеку от железнодорожного вокзала.
— Увидел сюжет по московскому каналу… Что там у вас? Все живы-здоровы?
— Поселок-то не горел, — ответил Артем, — деревня дотла сгорела.
— Слава богу… — вырвалось у Юрия, но он тут же и спохватился: — В смысле хорошо, что у вас не горело, а деревню, конечно, жаль. Много погибших?