Размышляю, может рысь или медведь могут наблюдать, а их в густом сосняке не увидишь. Опасности в это время они не представляют - сытые. С полным совком подошёл, наклонился, ссыпаю ягоду в горбовик, и слышу шлепок. От сосны прямо перед носом отлетели кусочки коры..., и только потом доносится выстрел. Над пригорком в мелком густом соснячке, успел увидеть синий дымок. Второго выстрела не ждал. Всё делал интуитивно,- думать было некогда. Откуда только прыть взялась. Подхватив свои манатки, скатываюсь с увала. Мелкий сосняк сомкнулся за мной, укрыл от посторонних глаз. Справа в ста метрах увидел бегущего с ружьём наперевес рыжеватого лохматого мужика в стежёнке вроде на голое тело. Мужик, ломясь сквозь кусты, спешил к "воротам",- проходу между высоких трудно проходимых скал, тем самым отрезал мне путь домой к филиалу. Я не знал один ли он или "охотников" несколько, но чувствовал, что идти домой не надо. Затаился до темноты и с луной преодолел скалы в другом месте.
Размышлял, что злоумышленник мог с меня поиметь. Фуфайка старая, одежда велика будет, ружья у меня нет, еды тоже минимум. Хлеб с огурцами.... Врагов, таких которые бы пошли на лихое дело, тоже нет....
На следующий день известил кого надо, и мы к вечеру посетили это место. Ранка на сосне уже затягивалась смолой. Нашли место откуда, произведён выстрел, и прочесав вершину, обнаружили на южной стороне зимовьё.
Мои "следопыты" определили, что жили трое, довольно долго и ушли утром, и больше не вернуться.
Мои спутники предположили, что это либо беглецы-уголовники, либо дезертиры, которых летом много стало шариться по тайге, и что у них было на уме - поймаем, спросим.
Как принято, перед обратной дорогой посидели у седого костерка, почаёвничали, вспоминая, всё ли осмотрели?!
Сравнивали случившееся со мной происшествие с известными случаями в недавнем и далёком прошлом нашего края.
Наш неторопливый задумчивый разговор постепенно завёл нас такие дебри далеких лет, о которых я не знал.
Лежал, нежась в пламени шаявшего костерка, и слушал рассказы своих собеседников:
- "...Таёжные люди баяли: - что кандальники с забайкальских рудников пускались в бега по весне.
...Шли по тайге, избегая людского глаза, обходя кордоны и заставы. Питались тем, что встречали: - лиственничной хвоёй и шишечками, рогозом, колбой, яйцами и птенцами из гнёзд; лягушками и прочей живностью; трутовиками и белыми грибами, а в октябре после первого снега - мокрухами, зеленушками.... Лишь иногда разживались провизией на погостах. Особо ценили красные мухоморы, придающие силы..., и могли шагать без сна по нескольку суток..., до Иркутска.
-...Может и твои "убивцы" - Тьфу!.. - чур, меня, прости господи!..- тоже таких мухоморов объелись?
Мне не хотелось поддерживать этот разговор.
Лежал на мху, и дышал, по-осеннему, прохладным воздухом с ароматами княжника и сосновой живицы.... Наслаждался дымком с запахом горящих осиновых веток.
Вечерело. Навалилась бездумная, безмятежная то ли усталость, то ли лень. Товарищи меня не торопили....
...Мои спутники переключились на воспоминания о недавней охоте.
Благодаря какой-то звериной интуиции, я избежал несчастья. И в дальнейшем всегда настораживался при появлении этого загадочного чувства практически не поддающегося описанию.
Долго размышлял над происшествием и пришёл к выводу, что интуиция есть у каждого человека. Это подсознательный опыт твой и твоих предков, не поддающийся твоему умственному анализу. В таких случаях люди говорят: - небесные силы вмешались, или рука лиходея дрогнула? Или его величество случай вмешался? Все, слава богу, обошлось! Решил, что не надо лишний раз испытывать судьбу..., и постарался забыть о печальном.
Зима в Забайкалье выдалась на редкость свирепая и долгая. Уже середина февраля, а морозы не отпускают, держаться по утрам под -50 С. Синоптики Москвы обещают потепление и уже неделю предают по ТВ температуру -15-20 С, пробуждая желание сбегать на рыбалку.
Нервы стали сдавать от ежедневной круговерти производственного вопросов, и круглосуточного технологического процесса. В очередной выходной, не дожидаясь потепления, отправился с сослуживцем на рыбалку. Лёша был родом из Сосновки и агитировал посетить его родину.
Село Сосновка находилось в 300 км на север от города, на берегу Еравнинского озера, и славилось изобилием разнообразной рыбы.
Выехали рано утром с запасом горючего на служебном москвиче-каблучке, прихватив всё, что может потребоваться в этом рискованном путешествии, так как на трассе в выходной при такой погоде вряд ли можно надеяться на помощь водителей. Их просто нет, все автомобили попрятались от мороза в тёплых гаражах, а стоящие на улице машины не заведёшь.
...Как пилоты легкомоторного самолёта летели по вершинам ярко освещённых сопок над облаками густого морозного тумана, скопившегося в низинах, ныряли в эти облака сумрака и жутчайшего холода, с трудом угадывая запорошенную колею по белым бесконечным полосам, по которым видимо и вчера никто не проезжал. Машина ведёт себя надёжно, вселяет уверенность. Через час колёса нагрелись, и мы уже не тряслись как на телеге. В кабине тепло, двигатель приятно урчит, и слегка меня клонит в сон. Лёша уже давно подрёмывает, запрокинув голову к окну.
Мне такая пустая дорога уже наскучила. Поглядываю по сторонам, стараюсь увидеть хоть что-нибудь живое в этом белёсом безмолвии, сопровождающем путников уже который час.
Изредка мелькали в блёстках изморози пирамидки на обочине. Их красные звёзды напоминали путникам о трагедиях, разыгравшихся на дороге.
...Где-то здесь погибли охотники, не сумевшие завести свой остывший автомобиль. Сожгли в пламени костра всё, что только можно, но так и не дождались проезжающей машины. На них, сидящих у потухшего костра, с обугленными руками, наткнулись водители колонны везущей грузы в Якутию.
-"Ты здесь скорость попридержи!.." - это голос Лёши заставили меня вздрогнуть и очнуться от воспоминаний.
-"Здесь дорожники в прошлом году мост разобрали и могли не починить!.."
Ударил по тормозам.
Автомобиль остановился у самой кромки разобранного полотна.
Вышли, осмотрелись, обнаружили рядом объезд.
...К вечеру добрались до Романовки.
Остановились у придорожной столовой, обслуживающей водителей этой северной трассы на Богдарино. Попытки выйти из машины не увенчались успехом, двери не открывались.... Наш "самолёт" обледенел! Надеяться на помощь прохожих не приходилось, видимо мороз к вечеру перевалил за пятьдесят, и на что указывали дымы из труб деревенских хат напоминающие "грибы". Нас не встречают даже северные собаки, - обычные попрошайки. Видимо попрятались с хозяевами по хатам от стужи.
Рискнули..., и, не повредив дверь, вышибли её ногами.
Столовая удивила искусно приготовленными кушаньями, вкусными, "с пылу, с жару", хотя посетителей из-за морозов не было. Соскучившиеся, весёлые официантки щебетали вокруг нас, предлагая откушать то или иное блюдо. Только здесь в глуши можно встретить такое обслуживание и гостеприимство. Порции огромные и стоят недорого, "за всё про всё" отдали три рубля. От отдыха на их постоялом дворе - так называлась "гостиница", мы отказались. Там уже "отдыхали" водители, заморозившие мосты и коробки передач во время гостеприимного обеда, ждали потепления. Через 30 мин залезли в остывший автомобиль, отогрели дверцы кипятком..., и полетели дальше. К ночи добрались.