Казаки 1-го Нерчинского полка и солдаты гарнизона полностью перешли на сторону революции, а вся власть оказалась в руках уездного Совета. Для защиты советской власти из казаков-фронтовиков был образован кавалерийский отряд в 100 сабель.
Еще до Октябрьской революции Временное правительство, обеспокоенное усилением влияния большевиков на все сферы власти, стало принимать дополнительные меры по привлечению на свою сторону армейских частей и создания новых. С этой целью в Забайкалье был назначен комиссаром есаул Г. Семенов, предложивший военному министру в мае 1917 года сформировать из бурят и монголов конный отряд для расправы над Петроградским Советом депутатов.
Большевизация Советов перед Октябрьской революцией и нарастание революционного движения в Забайкалье заставляют есаула Семенова, находящегося в поселке Березовка под Верхнеудинском, где он формировал добровольческий отряд, сменить свое место пребывания.
Штаб-квартирой его отряда становится станция Маньчжурия на китайской территории.
19 декабря 1917 года он разоружает русский гарнизон, арестовывает и высылает в Забайкалье членов Совета рабочих и солдатских депутатов и устанавливает связи с представителями империалистических государств. Англия и Франция оказали ему финансовую помощь, что позволило Семенову увеличить свой отряд и хорошо вооружить его.
17 января 1918 года в Читу прибыл 1-й Читинский полк во главе с полковником Комаровским и прежним офицерским составом. Полк поддержал Народный Совет, который потребовал разоружить красногвардейский отряд, произвести аресты и обыски у руководителей большевистского Совета рабочих и солдатских депутатов. Председатель Народного Совета М. Ваксберг так и заявил: «Существование Красной гвардии не нужно и в данное время опасно для спокойствия города». Находящиеся в оппозиции коалиционному Народному Совету большевики внесли поправку, что разоружение должно проходить мирным путем. Так как Народный Совет побоялся применить силу, согласившись с поправкой, Красная гвардия сохранила свое оружие.
Тем временем стали подходить в Забайкалье другие казачьи полки, настроенные пробольшевистски. Например, 2-й Читинский полк 22 января 1918 года на общем собрании принял постановление, направленное против действий Семенова, объявившего себя атаманом Забайкальского казачьего войска и начавшего вооруженную борьбу с Советами. Казаки решительно заявили, что они в союзе с рабочими, солдатами и трудовым крестьянством будут бороться за торжество власти Советов.
Полковой комитет арестовал офицеров, которые высказывались против Советов, выбрали командиром полка беспартийного Я.П. Жигалина. 23 января полк из Иркутска прибыл в Верхнеудинск, где на состоявшемся митинге командир полка Я. П. Жигалин заявил, что казаки полка будут «отстаивать советскую организацию власти забайкальского казачества на основах тесного соединения и слияния его со всей остальной революционной демократией Забайкалья в лице Советов рабочих и крестьянских депутатов».
Остальные части 1-й Забайкальской казачьей дивизии, возглавляемые большевиками, тоже признали власть Советов. На собрании 15 февраля 1918 года в Иркутске казаки 1-го Аргунского, 2-го Верхнеудинского, 2-го Нерчинского полков и 3-й Забайкальской казачьей батареи приняли резолюцию: «…только Советы рабочих, солдатских, крестьянских депутатов могут вести революцию дальше до победного конца».
18 февраля 1918 года сказала свое слово возвращающаяся с Кавказского фронта 3-я Забайкальская казачья бригада. На митинге в городе Красноярске казаки 3-го Верхнеудинского, 2-го Аргунского полков и 2-й Забайкальской батареи выразили готовность «биться до последних сил за дело крестьян и рабочих, за социализм и за великую Российскую Республику Советов». К сожалению, выступая за ликвидацию казачьего сословия и за власть Советов, казаки Кавказской Забайкальской казачьей дивизии (3-я и 4-я Забайкальские бригады) сожгли свое боевое дивизионное знамя. Непосредственным участником акта сожжения боевой святыни был большевик П.Н. Атавин, казак поселка Малый Толгой Шелопутинской станицы, будущий командир Копуньского казачьего красногвардейского полка из бригады Копзоргаз на Даурском фронте в Забайкалье. Это сожжение произошло задолго до 111 Областного съезда казаков, принявшего решение об упразднении Забайкальского казачьего войска. Казаки Кавказской Забайкальской дивизии продемонстрировали перемену в своем сознании по отношению к казачеству, подчеркнув, что к старой жизни возврата нет. Социалистическая революция вносила свои коррективы в некогда незыблемые традиции Русского воинства.