Образовалась новая общность людей, не потерявшая при этом свое главное славянское начало — самобытность культуры и языка. Значительно позже появились казачьи формирования нерусского происхождения, созданные волей российских монархов. Встав на защиту границ России, казаки верой и правдой служили ей, совершив немало героических подвигов на полях сражений.
В истории казачества было все: и слава, и позор, бунты против государственной власти и безупречное послушание ей, вершили суд, расправу цари и коммунистические вожди. Большевикам удалось ликвидировать «казачью Вандею» путем обмана и большой крови, но несмотря ни на что дух казачества оказался неистребим. С падением коммунистического режима во всех исторических областях России, считающихся исконно казачьими, стало набирать силу движение за возрождение казачества.
В июне 1990 года в Москве официально, на Большом круге казачьих организаций, сформировался Союз казаков, куда вошли казаки Донского, Кубанского, Оренбургского, Забайкальского, Терского, Сибирского, Уральского, Амурского, Семиреченского, Астраханского, Енисейского и Уссурийского казачьих войск.
К сожалению, казачество возрождается как общественная организация, а не как историческая воинская структура. В этом видится одна из главных причин того, что может затормозить процесс возрождения. Казак немыслим теперь без государственной службы, следовательно, во многом его судьба будет зависеть от отношения правительства к казачьим войскам. История России вновь вернула казаков на свои границы, которые они охраняли много веков, поэтому ее и нужно доверить им. Заявление Президента России о том, что «пограничным войскам России — быть», вселяет надежду на возвращение казаков к своим исконным обязанностям. Для этого казачьи войска должны стать неотъемлемой частью Российских Вооруженных Сил. Если этого не произойдет, то казачество будет представлять собой опереточное войско, щеголяющее в военной форме, но не приносящее никакой пользы для державы. Городские казаки с успехом могут охранять общественный порядок в городах в системе МВД России. Исходя из этого, необходимо издать закон, определяющий все стороны служебной и хозяйственной деятельности казачьих войск. Земля, на которой проживают казаки, согласно закону, должна быть передана безвозмездно в их пользование, а они сами решат, как владеть ею: то ли коллективно, то ли единолично. Не следует навязывать казакам, какие органы власти им иметь, они сами решат, что им лучше подходит, — Советы или традиционное казачье самоуправление. Закон должен только точно определить правовые нормы сосуществования казачьего и неказачьего населения, исходя из реально сложившихся условий.
Таковы общие, главные проблемы, присущие всем казачьим войскам. Решение их не терпит отлагательств, так как стихийный процесс возрождения казачества должен быть взят под контроль государства. Постановление Верховного Совета Российской Федерации от 16 июля 1992 года «О реабилитации казачества» недостаточно полно отвечает требованиям жизни и поэтому не может способствовать ускорению решения казачьего вопроса. Во-первых, признается за казаками статус общественных объединений, а не войска, находящегося на службе у государства; во-вторых, боязнь наделить казаков какими-либо привилегиями и льготами затрудняет переход колеблющихся людей в казаки, так как это требует от них определенных обязанностей, но ничего не дает взамен; в-третьих, не установлены сроки реализации государственной программы возрождения казачества, что может растянуться на долгие годы и превратить все в стихийный процесс, идущий снизу, непредсказуемый по своим последствиям. Хотели бы или не хотели некоторые государственные деятели и лидеры Союза казаков поставить казачество вне политики, в условиях до предела политизированного общества избежать политизации его, как, впрочем, и всей армии, будет невозможно. Это подтверждается последними событиями в различных исторических областях расселения казаков, где уже наметился раскол на «белых» и «красных» казаков. В Гражданскую войну этот раскол стал смертью казачества. Спасение его — в единстве, и надо согласиться с решением съезда донских казаков, постановившего считать Гражданскую войну на Дону законченной. Это относится не только к донцам, но и забайкальцам, сибирским и другим казакам. Взаимными упреками не поднять из праха расстрелянную и порубанную шашками свою былую славу, не воскресить павших с обеих сторон, а вред может быть очень большой. Осудили виновных в разжигании Гражданской войны — и хватит. Сейчас все усилия, энергию надо направить на решение главного вопроса — возрождение казачьих войск России как части вооруженных сил, и под непосредственным руководством ее правительства. Тогда казаки будут защищены государством от разбойных нападений на их поселения националистически настроенных экстремистов с Кавказа, тогда не обвинят казаков-добровольцев, воевавших в Приднестровье за спасение русскоязычного населения от румынизации, в наемничестве, тогда, прежде чем заговорят автоматы и пулеметы, в борьбу за их права и защищаемых ими собратьев в ближнем зарубежье вступят дипломаты. Не будет нужды казаками проявлять инициативу там, где может принять действенные меры правительство России. Раньше казачьи войска уходили на войну с иностранным врагом по приказу высшей государственной власти, которой подчинялись по закону. Сейчас не связанные присягой, данной правительству, и не находясь у него на службе, казаки решили защищать российское население там, где оно оказалось брошенным на произвол судьбы. Не исключено, что и впредь казаки выступят с оружием в руках в защиту его, если правительство России будет проявлять нерешительность в отстаивании прав своих граждан на бывшей территории Советского Союза.