Она покачала головой.
— Но не перед собой, а перед обществом. Другими словами, соблюдать приличия. А вдруг в один прекрасный день мы полюбим друг друга?
Он надолго замолчал.
Торри удивило странное выражение его глаз.
— Конечно, ты не веришь в это, не так ли? — сказала она мягко. — Для тебя это глупые сантименты, тогда как для меня... Знаешь, в чем основная разница между нами? — спросила девушка и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Ты не веришь в эмоциональную сторону любви, а я — в физическую... Если эти противоположности соединятся... Кто знает, что может получиться?
— Что ты хочешь доказать, Торри? — спросил он наконец, слегка нахмурившись.
— Я просто... размышляю. Честно говоря, я порой не могу не думать... о сексе с тобой, о том, как мне удастся преодолеть смущение, и... Сможешь ли ты разбудить во мне страсть, подобную твоей...
— Есть только один способ проверить это, — сказал Джон внятно.
— Да, — спокойно, почти равнодушно согласилась девушка. — А ты когда-нибудь задумывался, что это значит — нести ответственность за благополучие, реальное благополучие женщины, отдавшей свою жизнь в твои руки? Тебе когда-нибудь приходило это в голову?
— А тебе?
— Да. Я думала об этом очень много. Возможно, мои взгляды несколько старомодны и не отличаются свободомыслием, но ведь я нахожусь в зависимой ситуации. Ты ждешь, что я... доверюсь тебе и найду в тебе утешение на долгие годы. Меня ожидает рождение детей, воспитание их и... старость. И, надо сказать, что мысль о том, что мне предстоит пройти через все это, сознавая, что ты не нашел со мной свое подлинное счастье, приводит меня в ужас...
Она вздрогнула и резко поднялась.
— Торри, — произнес он задумчиво, — но ты получила бы все это еще месяц назад. Брак с Пирсом...
— Да, — перебила она и сурово взглянула на него. — Ты, конечно... преподаешь мне урок за уроком, и в результате я так или иначе познаю самое себя. А это нелегко, Джон, — сказала Торри хрипло. — Хочешь кофе?
— Нет. — Джон взял ее за руку. — Не уходи.
— Я не ухожу. Да и куда...
— Скажи мне, если я не буду настаивать на браке, ты будешь спать со мной? Сейчас? — Он не сводил с нее хмурых глаз, все сильнее сжимая ей запястье.
— Это все, о чем ты думаешь?
— А ты нет?
— Я... — Она неуверенно вздохнула.
— Будешь? — настаивал Джон.
— Нет.
— Просто... нет? — передразнил он.
— Я не сумасшедшая, ведь так, Джон? — сказала девушка твердо, внезапно обнаружив, что ее мысли прояснились, и все встало на свои места. — Чем бы я отличалась от всех тех женщин, что охотились за твоим отцом, тех, что, я уверена, домогаются и тебя? Какая разница, буду я любима или нет, если меня все равно в конце концов бросят? Твои уроки не только открывают мне себя, они дают мне возможность понять и тебя, твое презрение к женщинам, которые спят с тобой, казалось бы, просто так, на самом деле надеясь поймать тебя на крючок. О нет, мне это не подходит, я еще в своем уме.
— Опять слишком много сантиментов, Торренс.
— Стоит ли делать такой серьезный шаг, не имея определенной цели? — сказала она. — Надеюсь, ты не собираешься отстаивать свои требования?
Джон сдержанно улыбнулся.
— Нет. Вероятно, ты по-своему права. Но нужно ли поднимать такой шум, моя дорогая? — Он отпустил ее руку и мягко добавил: — Я не ожидал, что ты так серьезно к этому отнесешься. Рано или поздно ты все равно будешь спать со мной. Может, не стоит все так усложнять?
— Я не усложняю... просто не могу иначе, — тихо ответила Торри.
Его губы дрогнули.
— Ну что ж! — сказал он и встал. — Я на несколько дней уезжаю в Порт-Линкольн. Зайду, как только вернусь. Ты ничего не скажешь мне на прощание?
— Нет. А ты?
Он прищурился, разглядывая ее все еще бледное лицо.
Торри показалось, что ему хочется еще что-то сказать, но он промолчал. Неясные, смутные мысли, которые пришли ей в голову на пляже, снова взволновали ее, но она так и не смогла в них разобраться.
Джон ушел, больше не пытаясь прикоснуться к ней, хотя Торри чувствовала, как что-то возникло между ними. Какое-то странное, едва уловимое напряжение, словно неразрывная связь двух противников, запертых в замкнутом пространстве и обреченных, несмотря на все разногласия, остро чувствовать друг друга.
Прошла уже почти неделя, но от Джона не было ни слова, и Торри начала беспокоиться и злиться, уже подумывая, не играет ли он с ней снова?
Но когда его секретарша позвонила и с нескрываемым высокомерием передала сообщение шефа, Торри внезапно осенила мысль, которая привела ее в бешенство.