Полковник поднес к губам пульт радиостанции.
– Что там за задержка? – запросил он бригаду наружного наблюдения, составленную из его же оперативников.
– Все в порядке, – ответил капитан Игнатов. – Объект ждет автобус. Сейчас погрузится.
– Понял…
Через пять минут пульсирующая точка приобрела несколько размытые очертания, но двинулась по дороге с гораздо большей скоростью: Сухарик сел в автобус и ехал домой.
Через несколько остановок в автобус вошли трое плотных парней с короткими стрижками, в кожанках и мятых свободных штанах. Типичная «бычья» наружность. Едва двери закрылись, самый старший из них громко объявил:
– Граждане, приготовьте билеты!
Наверное, таким же будничным и уверенным голосом террористы объявляют о захвате самолета или автобуса.
Пассажиры задергались, настороженно ворочая головами и торопливо пробивая талоны, а контролеры по-хозяйски двинулись вдоль прохода, тыча какими-то пластиковыми карточками с чужими фотографиями в носы особо интересующихся и выборочно проверяя проездные документы…
Однако контролерам сегодня не везло. Их обычный заработок составляли не те мизерные штрафы в червонец за безбилетный проезд, как думают наивные граждане, а совсем другое. Наметанным глазом парни вылавливают пассажиров с фальшивыми документами льготников, купленными в переходе метро или на рынке. Они – их главная добыча и навар. Таких «зайцев» крепкая троица вытаскивает на улицу и нагло вымогает деньги, предлагая на выбор: отправиться в милицию, где за «липовые» документы на них заведут уголовное дело и могут посадить, или расплатиться «по-хорошему» на месте. Такса – сто долларов. Дороже, чем червонец, но дешево за свободу. На самый крайний случай вместо аргументов в ход могут пойти кулаки, и действо плавно перетечет в банальный уличный грабеж…
Контролерам не везло. Ни одного «льготника» поймать не удалось, и это вызывало у них законное раздражение и злость, которые требовали выхода. Сухарик нервничал. Он настороженно наблюдал за процессией, и его напряженный взгляд очень некстати перехватил парень в коричневой куртке. Игнорируя двух студенток, стыдливо прятавших глаза в любовном романе, и тетку с тачкой на колесах, он сразу подошел к Сухарику.
– Где билет? – отрывисто спросил контролер, сунув под нос пластиковый прямоугольник с размытой печатью. Калякину ничего не оставалось делать, как признать себя позорным «зайцем».
– Нет билета, мужики, – глухим, извиняющимся голосом ответил он, чувствуя себя так, будто все вокруг смотрят только на него.
– Гони штраф – червонец, – приговорил безбилетника контролер, словно суд присяжных заседателей. Это была бы небольшая плата за спокойствие…
– Нет денег, пацаны, честно, – приняв самое скорбное выражение лица, пожаловался Сухарик, рассчитывая на понимание и сочувствие проверяющих. Однако выражение квадратной рожи «присяжного» давало понять, что представленных объяснений недостаточно.
Калякин разъяснил популярно:
– Меня только что из милиции выпустили. Все отобрали, сволочи, – нет ни копья…
Но и это объяснение оказалось для парней неубедительным. Безадресные злость и агрессия приобрели конкретное направление: во всем виноват этот недоумок.
– Щас опять туда попадешь! – пообещал контролер, противно ухмыльнувшись. – Только дороже обойдется! Слышь, Ванек! Останови телегу, у нас клиент! – через весь салон крикнул он водителю. Двое других парней заинтересованно подняли головы и подтянулись на помощь подельнику.
Автобус послушно остановился и раскрыл двери.
– Давай слезай, не ясно, что ли! – приказал «присяжный», подталкивая «зайца» к выходу.
– Мужики, да что вы привязались? Говорю же, бабок нет! Дайте хоть до следующей остановки доехать, – взмолился Сухарик, но его аргументы не подействовали. Автобусные контролеры, сильно смахивающие на уличных хулиганов, начали действовать решительно.
– Пош-шел отсюда, тебе сказали! – прорычал «присяжный» и, схватив парня за рукав, грубо толкнул его к выходу.
– Чего толкаешься! – насупился Сухарик и грубо оттолкнул задиру.
– Нарываешься на грубость? – прорычал контролер, скорчив страшную рожу со вздернутым вверх краем губ.
На помощь ему подоспели другие.
– Слышь, пацаны, нарывается мужик на пряники…—ухмыльнулся тот.
В завязавшейся заварушке трое все же победили одного и с позором выкинули из салона. Автобус с заинтересованно прижатыми к стеклам носами пассажиров хлопнул дверями и уехал, а парни всерьез принялись за выколачивание денег из «зайца».
– Внимание, Киев! У нас «нештатка»! – раздалось в радиостанциях оперативников. – Неизвестные парни высадили Мотыля из автобуса и учиняют разборку. Вроде контролеры, но все стриженые и очень наглые. На драку нарываются.
Каледин снял трубку оперативной радиосвязи и связался с управлением.
– Срочно позвоните «автобусникам». Узнайте, работают ли у них на линии семьсот пятнадцатого контролеры. Жду…
Буквально через пять минут оперативный дежурный сообщил:
– На семьсот пятнадцатом маршруте контролеров сегодня нет. Говорят, пассажиры жалуются на каких-то вымогателей, действующих под видом проверки билетов, но милиция на них не вышла.
– Понял тебя, спасибо.
Полковник положил трубку и взялся за гарнитуру радиостанции ближней связи.
– Внимание, Двадцатый, я Киев, – повышенным тоном сказал Каледин, привлекая внимание оперативной группы. – Это не контролеры. Группа занимается вымогательством у безбилетников. Разберитесь с ними, чтоб больше неповадно было по автобусам шастать, – приказал он.
– Принято! – с воодушевлением ответил Игнатов, отличившийся недавно в ИВС.
Уловив боевое настроение капитана, руководитель операции напомнил:
– Только не ты, а кто-нибудь другой пусть сходит. Ты перед Мотылем засвечен.
«Девятка» оперативников подтянулась к месту разборки и, притормозив за углом дома, высадила капитана Исайкина и старшего лейтенанта Кузина. В это время вымогатели уже тащили Сухарика во дворы.
– Давай стольник, козел! – всерьез наезжал на него «присяжный»—с квадратной рожей. – Если бабки у тебя найдем – хуже будет! – с угрозой цедил он.
– Да пош-шел ты знаешь куда! – не на шутку возбудился Сухарик, готовый к самозащите.
Около уха свистнул первый вяло летящий кулак. Сухарик увернулся, но тут же его ударили в грудь…
Двое прохожих средней комплекции остановились около спорщиков и с ироничной улыбкой обратились к обороняющемуся Сухарику:
– Слышь, братан, ты не подскажешь, как к «Диете» пройти, а то мы с друганом с дороги сбились?
Исайкин спросил вполне добродушно, успев рассмотреть нахальную физиономию одного «контролера» с глазами навыкат.
От неожиданного появления посторонних и их дурацких вопросов парни пришли в легкое замешательство. Напав на человека в людном месте, средь бела дня, они ничего не боялись, будто и вправду выполняли ответственное задание Мосгортранса по отлову и примерному наказанию «зайцев». А эти прохожие невежливо вмешались в их планы. Замешательство сменилось недоброй тишиной. «Стриженые» обернулись и уставились на наглых «лохов». Легкая, раздражающая «быков» улыбка не сходила с губ «прохожих».
– Это на следующей остановке, – спешно ответил Сухарик, пытаясь разрядить ситуацию и привести ее к мирному рассасыванию.
– Ты чо, мужик, веселый такой! Вали отсюда покуда голову не скрутили! – настоятельно посоветовал капитану квадратноголовый «присяжный», по прозвищу Башкир. Он отвлекся от «зайца» и перенацелился на залетного «лоха». – А то щас раком к своей «Диете» погребешь!
К большому удивлению, после угроз парни не поспешили убраться восвояси, а продолжали стоять на месте. Более того, в их взглядах не было и капли страха. Они просто нарывались. На самом деле капитан и старлей выполняли оперативное задание по физическому прикрытию Мотыля и были готовы к самым крутым мерам. В их карманах лежали документы прикрытия, выписанные на сотрудников Московского уголовного розыска, а под мышками удобно пристроились табельные пистолеты Макарова, которые при крайней надобности вполне можно было применить.