– Че вы там увидели, в натуре? – заинтересовался странными репликами Ротан. – Знаете его, что ли?
– Это ж тот безбилетник!.. Ну, которого мы с автобуса сняли, – повернувшись к бригадиру, ответил Кирсан. – Мы его только отоварить собрались, а тут стремные мужики нарисовались и нас самих так отмудохали!
Ротану это сильно не понравилось.
– Не люблю совпадений, – задумчиво произнес бригадир. – Чугун учит вас, дураков, учит.
– А че сразу дураков-то! – насупился Кирсан, оттянув нижнюю губу на дебильной роже. – Скажи Сыч!
– Заткнись! – шикнул Ротан, приняв серьезное выражение лица. – Вы точно уверены, что те мужики не с ним были?
– Да к бабке не ходи, не с ним! – подтвердил Кирсан. – Мы ж лоха из автобуса высадили! Он же не знал где!
– Слышь, Карась, – угрожающим тоном произнес Ротан. – Ты точно знаешь, что твой кореш не в ментовке работает?
– Отвечаю! Я его не первый год знаю, – оживился заложник. – А потом, его же почти посадили. Вы сами помогали с запиской…
– Это у тебя за пиской, а там малява называется! Вот именно – «почти», – сквозь зубы процедил бригадир. – Не люблю я этих «почти». Ладно, пацаны, вы идите, потолкуйте с ним как следует, а я тут покурю, с Карасем за жизнь потолкую.
Скучавшие в фургоне оперативники могли бы еще долго раскручивать любимые всеми темы, если бы контрольный динамик вдруг не донес до них чужой и властный голос.
– Ну, здорово, братан! – произнес Сыч, тронув прохожего за плечо. – Ты, что ли, Сухариком будешь?
Парень повернулся и вместо Карася с ужасом увидел своих недавних обидчиков – автобусных лжеконтролеров. В его глазах вспыхнула секундная паника.
– Я… – растерянно ответил Сухарик. – И что?
Краешки губ Сыча, словно синюшные червяки, приподнялись вверх, обозначив кривую ухмылку. На грубых звероподобных физиономиях проступила радость. Не столько от того, что их узнали, сколько от возможности поквитаться.
– Ну что, фраер, повезло тебе тогда? – с каменным лицом произнес Кирсан. – Дружки подоспели, да? А теперь их нет?
– Какие дружки – я тех мужиков не знаю! – почувствовал опасность Сухарик.
– Не понял. Это еще кто на Мотыля наезжает? – слушая приобретающий неприятную окраску диалог, произнес старший лейтенант Кузин. – Голоса знакомые. Сделай-ка погромче, – попросил он капитана.
Звук стал громче. Враждебный голос – разборчивее.
– А Карася знаешь? – допытывался Сыч, приведя парня в естественное замешательство.
Разумеется, Карася Сухарик знал и именно с ним должен был встретиться, а не с этими гориллами… Но Карась почему-то не пришел, а старые враги стоят рядом.
– Ну, знаю, – ответил парень, не видя смысла скрывать очевидный факт. Появление этих типов явно не случайно. Возможно, причина в разбитой вчера иномарке?
– А в «мерсе» с ним вчера ехал? – напирал Кирсан.
– Ну, ехал, и что? – снова не стал отпираться Сухарик, почувствовав, как забурчало в животе. Эти уроды специально пришли на встречу вместо Карася, чтобы выспросить про «убитый» «Мерседес». «Может, еще все обойдется?» – с надеждой подумал Сухарик.
– Он тебе говорил, куда едет? – неприятно проскрипел Сыч, пошевелив растопыренными пальцами с черными полосками под немытыми ногтями.
– Конечно, говорил. На стоянку тачку гнал, – не подумавши, ответил Сухарик, имея в виду совсем другое.
Кирсан понял его слова так, как хотел понять, и бросил многозначительный взгляд на Сыча. Тот, словно по эстафете, перекинул его куда-то в сторону и чуть качнул головой. Сухарик посмотрел туда же и заметил стоящий в проезде неподалеку черный «Мерседес». Через опущенное стекло на него смотрели колючие глаза Ротана.
Бригадир кивнул, но сигнал предназначался не Сухарику. Черное стекло иномарки поднялось, отразив унылый пейзаж, и скрыло незнакомое лицо.
Для Сухарика и его бывшего приятеля Карася слегка вальяжный жест Ротана означал приговор.
– Значит, ты нас ментам вложил? – буравя парня глазами, как сверлами, в лоб спросил Кирсан. – Кому еще говорил про стоянку?
Напряжение взаимной ненависти росло, как в электрофорной машине. До пробоя изоляции оставалось совсем немного.
Сыч приближался с другой стороны, намереваясь зайти в тыл.
– Вы что, пацаны, совсем охренели! – огрызнулся Сухарик, придав голосу невиданную твердость, и чуть отодвинулся в сторону, мешая Сычу. – Я сам из ментовки недавно еле выбрался! Чего вы до меня докопались! Убери лапу! Дай пройти!..
– Вот некстати Двадцатка уехала, – запереживал Кузин по поводу отъезда Зайцева с передовой опергруппой. Их задача, конечно, главная, в задержании злодея состоял весь смысл операции «Замена», но ведь Мурена еще не пойман, а охрану Сухарика никто не отменял. – Похоже, самим придется Мотыля прикрывать.
Старлей связался с Калединым, чтобы поставить его в известность.
– У нас осложнение, – понеслось по невидимым нитям спецсвязи. – Вместо Карася на встречу приехали двое парней. На Мотыля наезжают. Подозревают, что он заложил ментам место продажи машин.
– Насколько серьезно оцениваете ситуацию? – деловито спросил полковник.
– Слишком серьезные обвинения выдвинуты. Надо вмешиваться, – не задумываясь, ответил Кузин. – А то кого же вы на «ВДНХ» встречать будете!
– Помощь нужна? – уточнил Каледин.
– Справимся своими силами, – отказался старлей, резонно посчитав, что любая помощь придет слишком поздно. Он положил трубку и дал команду водителю: – Заводи, Коля, поедем спасать пацана.
Стоявший на обочине фургон «Мерседес» уверенно завелся и пополз между домами, выбираясь на широкую улицу…
Рука с грязными ногтями выскочила откуда-то сбоку и ударила Сухарика в щеку. Вторая влетела в живот, но не пробила напрягшиеся мышцы. Сухарик отскочил назад. Встав в подобие боксерской стойки, он левой рукой сумел задержать удар Кирсана, отбив летящий в лицо увесистый кулак, а правой, сам не зная как, чувствительно ударил Сыча в ухо.
И понеслась…
– Ах ты, падла!!! – послышался невнятный звериный рык.
Нарвавшись на сопротивление, бандиты почувствовали тупой азарт подавления чужой воли. Они могли бы сразу убить зарвавшегося фраера, но, получив по морде, уже не могли остановиться и не ответить тем же. Прежде чем холодная сталь войдет в его печень, бандиты хотели отыграться.
В контрольном динамике спешившего на помощь фургона послышались характерные шлепки.
– Коля! Поднажми! – крикнул водиле Кузин, понимая, что дело дошло до рукоприкладства и может плохо закончиться.
Откуда-то издалека, будто с небес, донесся взволнованный крик Ольги:
– Вы что делаете, гады! Отпустите его быстро! Я милицию вызову! Они уже едут!
Показалась бегущая женская фигурка в юбочке и блузке. Сухарик видел лишь обрывки ее замедленного изображения.
«Только этого не хватало…» – подумал он с таким чувством, будто его заставляют прыгнуть в ледяную прорубь.
– Зашибись! – обрадовался Сыч. – Телка сама к нам в руки идет! Чугун сказал, чтобы она у нас через зад родила!
– Щас они обои родят… – страшным голосом пообещал Кирсан.
– Ты сам родишь, козел! – не на шутку вызверился Сухарик. Возможно, он и проиграет этим двум обнаглевшим подонкам, но унижаться перед ними не будет. Это точно.
Чтобы прикрыть спину, Сухарик отступил к стене. Закрываясь левой рукой, он огрызнулся правой. Лязгнули зубы у Сыча. Из перекошенного злобой малинового рта показалась кровь. Кирсан ударил Сухарика, но тот прикрылся и еще раз саданул Сыча, до кучи. Потом ответил и Кирсану.
Банальная и страшная уличная драка набирала обороты, но перевес сил был явно на стороне Сухарика.
– Давай, Кирсан, мочи сучару! – завизжал озлобленный и обиженный Сыч.
Подельник на миг отступил, и мощная рука, перевитая венами, скользнула в карман. Щелкнуло негромко, но четко. Опасной искрой блеснула зазубренная сталь ножа, появившегося в руке. Кирсан даже представил, как легко лезвие войдет в бочину фраера, как он охнет и осядет, беспомощно и обреченно держась за рану. В этот момент вторым, «контрольным» ударом Кирсан «доделает» гада…