А позавчера к ней пришли из полиции с вестью, что дочь взорвалась в автомобиле, который угнал её ухажер, чтобы покататься вдвоём. Это было как гром среди ясного неба. Само по себе катание в чужой машине и общение с преступником никак не вписывалось ни в стиль поведения дочери, ни в тот порядок, к которому Регина Аркадьевна с пеленок приучала обоих детей. А взрыв означал конец. Конец всего. Больше жить незачем.
Два дня Регина Аркадьевна не выходила на улицу, не проветривала комнату, не делала уборку, забыла, что такое еда и сон. И вот теперь её вернул в реальность злополучный чайник, который она сама не помнит как поставила на плиту. В кошмарную реальность, в которой она никому не нужна.
-- Каким-то образом соседка тут замешана, -- в который раз произнесла она себе под нос. Привычка разговаривать с пустотой у неё появилась одновременно с обрушившимся на неё персональным концом света, -- А не соседка, так этот рыжий тип, который у неё поселился.
Как закоренелый ортодокс, Регина Аркадьевна категорически не принимала всё, что разнится с её догмами и убеждениями. С возрастом это качество только усугубилось. Соседка же была по многим пунктам именно таким, не имеющим права на существование явлением, а потому - главным бельмом на глазу. Пока дочь не общалась с соседкой, это было ещё терпимо. Та просто была любимым объектом сплетен и осуждения, и не больше. Когда же они стали общаться, Регина Аркадьевна не на шутку перепугалась - а не наберётся ли дочь дурного, не будет ли втянута во что-нибудь... во что конкретно, чёткого представления она не имела. И теперь её не покидала мысль - соседка косвенно виновна в случившемся. А может, и прямо. Или недавно поселившийся у нее рыжий. Рыжий вообще странный - сутулый, глаза невменяемые и, судя по одежде, нищий. Хотя, иногда и богато одевается, в кожаной куртке из Европы недавно рассекал. Может, скрывается от кого-то, косит под бомжа? В общем, странный тип. Соседке годится в отцы. Но родственником он ей едва ли будет - слишком большая разница во внешности. Что он делает у неё дома - совершенно непонятно. Сама-то она холеная, разодетая-разукрашенная. Правда, носит в основном чёрное, но одежда не из дешёвых - это Регина Аркадьевна определила безошибочно, поскольку всю жизнь сама молча мечтала хорошо одеться, а потому коллекционировала журналы моды. Позволить себе хоть что-нибудь из представленного там так и не удалось, но хоть полюбовалась. Так вот, что их связывает? Для чего соседке старый нищий невменяемый квартирант? Наверное, он ее чем-то шантажирует, потому она боится его выселить. А шантажировать эту странную особу есть чем, в этом Регина Аркадьевна не сомневалась.
***
-- Ты в этом точно уверена, что за нами следит соседка?
-- Ее дверь всегда приоткрыта. Она подсматривает и подслушивает, кто к нам приходит.
Этого Шатаев не ожидал. По его представлениям, спрятался он настолько надежно, что найти его никак не должны были. Не просто найти - его и искать не должны были. Но если нашли, то почему не идут на контакт открыто? Что он - опасный преступник, что за ним надо долго следить, прежде чем можно будет поймать и связать? Впрочем, почти так и есть. Одно оружие, внушающее страх, у него все же есть, и, похоже, придется использовать его прямо сейчас.
-- Ты общаешься с ней?
-- Нет. Но то, что она осуждает меня - именно осуждает, а не игнорирует - написано у нее на лбу.
-- А за что?
-- Я не такая, как все, точнее, не такая, как она.
-- Вы ни разу не общались за все время соседства?
-- Повода не было. А сейчас с ней что-то не так, вижу издалека, что на ней лица нет. Я бы спросила по-соседски, что случилось, но неудобно, да и отвечать она не станет.
Зато Шатаеву она ответит на все вопросы, максимально честно и подробно, и сама никогда об этом диалоге не вспомнит. Нехорошо использовать сей дар на каждом шагу, но в данном случае можно, и даже нужно.