Между тем Гагарин в 1780 году становится «мастером стула» в петербургской ложе «Апис», председателем Великой Национальной ложи, префектом Капитула «Феникса» и называется Г. В. Вернадским «великим мастером», с уподоблением архангелу Гавриилу.
«Шведская позиция» Гагарина, — учитывая ориентацию русского общества на Францию, — снизила его «рейтинг» в России: Сведенборг стал известен только во второй половине XIX века, благодаря усилиям А. Н. Аксакова, «популярность» (неслучайно это слово беру в кавычки — стыдно употреблять его по отношению к великому мистику) к нему пришла лишь в XX веке. Линия Э. Сведенборг — кн. Г. П. Гагарин — А. Н. Аксаков прослеживается очень четко. В 1781 году Гавриил Петрович переезжает в Москву. Его переезд связан с преследованием масонства Екатериной II, но вместе с тем он получает высокую должность в Департаменте Сената Москвы и становится 26 ноября обер-прокурором. В том же году он знакомится с Н. И. Новиковым, входит в его ложу «Гармония» и Дружеское ученое общество.
Живя в Москве, кн. Гагарин умудрялся сочетать сразу в своей деятельности несколько направлений одновременно: масонское, официальное, коммерческое (завел винокуренные заводы), развратно-разгульное. Религиозность сочеталась в нем с невероятным сладострастием.
В 1783 году в его жизни произошли важные события: он был пожалован в камергеры и возглавил ложу «Сфинкс», входившую в Русскую независимую масонскую «провинцию», так как Великая Национальная ложа прекратила свою деятельность в 1781 году усилиями Екатерины II.
Но кн. Г. П. Гагарин не был обойден почестями: в 1786 году он награждается орденом Св. Анны 1-ой степени и получает крест Св. Владимира 2-ой степени.
Начало 1790-х гг. — самый мрачный период жизни кн. Г. П. Гагарина, о котором он сам впоследствии вспоминал с горечью, сожалением и покаянием.
Известный петербургский масон П. И. Меллисино (1726–1797) после закрытия его ложи Екатериной II организовал в Санкт-Петербурге «Филадельфическое общество» — компанию молодых развратников, занимавшихся регулярно удовлетворением своего самого изощренного сладострастия. Не отставала от столицы и Москва: в Немецкой слободе, в Посланниковом переулке, в доме Годеина, братьями Зубовыми был создан «Еввин клуб», просуществовавший с 1791 по 1793 гг. и закрытый по распоряжению Екатерины II. Там собирались лица обоего пола, в том числе и из высшего света, для совершения «неслыханных» развратных актов. И то и другое заведения посещал князь Г. П. Гагарин и, видимо, даже был одним из активнейших их членов. Правда, после ликвидации императрицей и «Филадельфического общества» и «Еввина клуба» Гагарин не пострадал и даже 2 сентября 1793 года был назначен сенатором. Но здесь над ним нависла новая беда: вино, которое выпускали его винокуренные заводы, было признано некачественным. Гагарин попал в опалу, заводы пришлось закрыть. Долг Гавриилы Петровича, учитывая разгульную жизнь предшествующих лет, достиг по тем временам огромной суммы — 300 тысяч рублей.
Новое восхождение по служебной линии князя Гагарина началось при императоре Павле I:5 апреля 1797 года он получает Александровскую ленту, осенью 1798 г. становится генерал-прокурором, в 1799 г. — главным директором Государственного заемного банка и президентом коммерц-коллегии, с 1800 г. — действительный тайный советник, с пожалованием ордена Св. Андрея Первозванного. Судя по всему, Павел I погасил все долги князя Гагарина.
Круг деятельности кн. Г. П. Гагарина при Павле I очень широк. Во-первых, как член Совета о составлении законов, созданного в 1799 г. под председательством генерал-прокурора П. Х. Обольянинова, он занимается разработкой нового законодательства Российской Империи, хотя и относится к этой работе скептически. Известны его слова: «В самодержавном правлении, где государь делает что хочет, трудно утвердить законы… сегодня мы поднесем государю, он утвердит, а завтра то же самое отменит»[2]. Во-вторых, вместе с тем же Обольяниновым Гагарин занимается развитием шелковичного производства в России. Ими вместе была составлена «Записка о распространении и усовершенствовании шелковичного производства в полуденных губерниях Российской империи» (СПб., 22 февраля 1800 г.), где предлагалось разводить тутовые деревья и шелковичных червей, наряду с Астраханской губернией и Крымским полуостровом, на Украине, в районе Новороссийска и Кизляра, а также на Волге, под Саратовым, чтобы российское шелковое производство, в частности Купавинская фабрика шелковых изделий (казенная), было полностью обеспечено отечественным шелком (на документе рукой Павла I стоит резолюция: «Быть по сему»). В-третьих, как президент коммерц-коллегии он подносит в августе 1800 г. государю прошение знатных купцов, торгующих в петербургском порту, и содействует их желанию о создании Страховой Конторы. И наконец в четвертых, в марте 1801 года вместе с князем А. Б. Куракиным и графом фон-дер-Паленом участвует в подписании договора о дружбе со Швецией. Выбор Павлом I для этих переговоров именно этих людей закономерен: все они имели давние и тесные контакты с влиятельными людьми шведского государства.