В избе ребятишки долго не усидят, увяжутся за бабушкой на двор курочек кормить, цыплят от коршуна да вороны караулить — эти разбойники все вокруг да около шастают. Станет бабушка им рассказывать, как ворону-злодейку за разбой да покражу даже в острог сажали.
«Жила-была, дескать, на Руси ворона, с няньками, с мамками, с малыми детками, с ближними соседками. Прилетели гуси-лебеди, нанесли яичек; а ворона стала их забижать, стала у них яички таскать.
Случился в ту пору тут сыч; видит он, что ворона больших птиц забижает, и решил он к сизому орлу с жалобой податься. Прилетел и просит:
— Батюшка сизый орел! Дай нам праведный суд на шельму ворону.
Не долго думая послал сизый орел за вороной легкого посла воробья. Воробей порх-порх полетел, застал злодейку и давай ее к суду требовать. Она упираться, да не тут-то было! Стал ее воробей взашей толкать да карой стращать и привел-таки к сизому орлу.
Орел стал судить:
— Ах ты, шельма ворона, глупая голова, грязный нос, драный хвост! Про тебя говорят, что ты на чужое добро рот разеваешь, у больших птиц деток таскаешь: схватишь своими когтищами, только косточки затрещат, и поминай как звали!
— Напраслина, батюшка сизый орел, напраслина, — кланяется ворона.
— Про тебя же сказывают: выйдет мужичок сеять, а ты выскочишь со всей своей ордой — и ну разгребать!
— Напраслина, батюшка сизый орел, напраслина, — ворона челом бьет.
— Да еще сказывают: станут бабы жать, нажнут и накладут снопы на поле, а ты выскочишь со всей своей ордой и опять-таки ну разгребать да ворошить!
— Напраслина, батюшка сизый орел, напраслина, — ворона ему в ножки пала.
— Ах, так ты еще и отпираться! — разгневался орел. — В острог ее, в подземелье глубокое, да чтоб никто к ней не хаживал, ни питья, ни еды ей не нашивал. Знать будет, как других забижать!
Посадили ворону в острог, да плохо, видать, ее стерегли, сбежала шельма, опять от нее спасу нет!» Закончит бабушка сказку, да на небо глянет, нет ли вороны-злодейки. А детишки рады стараться, по двору бегают, руками машут: «Шуги-шуги, ворона, шуги-шуги, воровка!»
Когда взрослые с жатвой управятся, самые веселые деньки настают. Это для всех настоящий праздник — «дожинками» называется. Последние полосы выходят дожинать в праздничной одежде. Все на поле собираются- и старые, и малые. Работа споро идет, все друг другу подсобляют: кто снопы вяжет, кто их в суслоны складывает, кто песни поет. Каждый старается от других не отставать, но и вперед не вырываться, тогда в семье всегда будет лад и согласие. Как останется последний клочок нивки, станут его по кругу обжинать, пока не получится маленький кружочек. В последний сноп обязательно все по горсточке сжать должны, чтобы в доме все мирно жили да друг друга любили. Этот сноп «Иванушкой» называют. «Иванушке» особый почет: девушки его красной ленточкой подпояшут да в сторонке поставят, а хозяин тем временем «Кузьму-Демьяна» завивает: оставшиеся в середине круга колосья завьет с четырех сторон да пучки колосьями к земле пригнет, а потом заставит детишек под колосьями пролезать, чтобы здоровыми были весь год. Ребятне и то забава!
Потом хозяин все согнутые колосья сверху соломенным жгутиком перевяжет да поверх еще «шляпку» из пучка колосьев нахлобучит. Получится точь-в-точь маленький человечек. Это и есть «Кузьма-Демьян». Когда «Кузьму-Демьяна» завивают, все вокруг приговаривают: «Кузьме-Демьяну борода, коню — голова, нашему хозяину в сусек спорина, хозяюшке — в квашоночку, а деточкам — в хлебинку!» — значит желают, чтобы в доме все велось да спорилось: и зерно не переводилось, и квашня быстро подходила, и хлеб был пышный да мягкий.