Даян, войдя в дом старосты, поблагодарил того.
— Спасибо, что заступились за меня там, на площади.- не поднимая глаз, выговорил он — Выставил себя глупцом в глазах всей деревни, я и правда это не придумал.
— Да уж, наш народ живо на смех поднимет, год оправдываться будешь… — махнул рукой Усыл Чахчи, — хотя ты тоже хорош. Что тебя понесло будоражить толпу? Разве сложно было все рассказать мне. Сплетней и разговоров сейчас будет…
— Боялся я.
— Ладно, хватит вести пустые разговоры. Ты мне лучше подробней расскажи, что еще узнал от брата? — мудрец почесал затылок. — Где это случилось?
— На севере, за перевалом в какой-то деревне. Не уточнял. Принесло дракона посреди дня, никого не боясь, сцапал двоих людей и был таков.
— Да… Это будет дня три-четыре от нас на лошади по кратчайшему пути. Хм… — продолжал размышлять Усыл. — Ладно иди, я буду думать…
— А, еще… — Даян задержался в дверях.
— Что еще?
— Я слышал чей-то голос в лесу. Вроде как меня кто-то окликнул, но кто? Я остановился, оглянулся, никого не увидел…
— Может детвора забавлялась? — ухмыльнулся староста. — Они вон какие шустрые бегают. Спрятались за кустом и пошаливают себе на радость.
Попаданки, подозревающие, что они такие…
— Ох, Танюха, у меня от всей этой истории с храмом разыгрался такой дикий аппетит, слона готова съесть! У тебя еще что-нибудь осталось? Вроде недавно ели, но чувствую, что я как зверь голодная.
— Нервы наверно? — пошутила Татьяна. — Слона у меня точно нет, а так выбирай, что будешь — остался лаваш, бананы, есть шоколадка. А-а, еще квас и вода.
— М-м-м,сколько у нас вкусностей. Нее, шоколадку сейчас не очень хочется, слишком сладкая,а вот банан я бы съела.
— И я за компанию. Их как раз два.
Изучив площадку, где раньше была лестница и ничего там не обнаружив, Татьяна и Юлия начали спускаться вниз по едва заметной лесной тропе, оглядываясь по сторонам и жуя бананы.
— У меня такое впечатление, что к развалинам храма давно уже никто не ходит. Кстати, я заметила, что на стенах этих развалин нет воска, гари, иконок. От храма остались просто руины, из которых не стали делать место поклонения богам, приписывая ему всякие чудодейственные свойства.
— Раз тропа есть, значит изредка кто-нибудь из любопытства забредает.
— Интересно, а здесь в лесу клещи есть, как у нас на Урале? Представляешь, если сейчас нацепляем «друзей». Еще не хватало со всеми этими приключениям в придачу заболеть энцефалитом или как ее там… — Юлия стала упорно вспоминать название заболевания, которым могут заразить эти мелкие, едва заметные, насекомые.
— Не знаю, на всякий случай надо будет осмотреться. Я на форуме читала, что они здесь бывают, но безвредные.
Татьяна остановилась, немного нахмурилась, ее глаза забегали — Ю-ль, ты слышишь? Как будто кто-то по дереву стучит?
Девушки притихли и стали оглядываться по сторонам. Их окружал лес. Лес, который совсем недавно казался необычным и сказочным, ароматы пьянили, а шелест листвы играл необычную музыку таинственного композитора, сейчас предстал перед ними в совершенно другом образе. Воображение разыгралось — деревья, покрытые мхом, стали казаться ведьмами и лешими. Деревья качались, издавая треск,что еще больше нагнетало обстановку. Из глубины доносился глухой стук, который не был похож звонкие удары топора, а больше напоминал удары палкой по стволу дерева.
— Да, вот теперь слышу. Наверно это кто-то из местных, что-то делает в лесу? — предположила Юля. Девушки перешли на шепот.
— Может тихонько пойдем в сторону стука? Разведаем обстановку?
— Пошли. Но только тихонько и смотри по сторонам внимательно. Не стоит забывать, что опасность нас может подстерегать, где угодно.
И страх и интерес одновременно будоражили богатую фантазию девчат. Им казалось, что каждый сделанный ими шаг слышен по всему лесу. Сложно передать состояние подруг. Они сами себя то успокаивали и шутили, то накручивали и пугались каждого шороха. У них не было состояния паники, когда люди начинают бегать в поисках выхода, кричать и истерично плакать, они приняли ситуацию такой, какая она есть в надежде, что рано или поздно они окажутся у себя дома.
— А иначе просто не может быть.- крутилось в голове у каждой. Ведь еще вчера они обе отдыхали на приятном морском пляже. Татьяна была безумно счастлива, что к ней никто не пристает с расспросами про таблетки и сиропы, нет ворчащих покупателей и грозных проверяющих. Сегодня утром она радовалась новому солнечному дню. Даже несколько часов назад, когда они поехали на экскурсию в Лоо, они ни о чем таком не подозревали и даже сами мечтали потеряться в лесу, чтобы их искала дружная компания толкиенистов, и вот, на тебе, мечты сбылись. Только очень странно сбылись, без толкиенистов и с отсутствующей мобильной связью, что было для них необъяснимо и, честно говоря, пугало. Сейчас Татьяна сама искала встречи с людьми, которые ей помогут выпутаться из сложившейся ситуации.