— Я был у брата, когда узнал эту новость. — продолжал мужичок. — Они все напуганы.
— Опять драконы взялись за старое! Забыли они, как их в свое время уничтожали. — кто-то выкрикнул из толпы и негодование быстро начало набирать обороты.
— Да-да! Видимо мало им тогда досталось, хотят, чтобы вообще все драконье отродье вывели.
— Они доиграются! Пары сотни лучников будет достаточно, чтобы в считанные секунды убить дракона. — внёс свою лепту один из деревенских ополченцев, проходивших воинские сборы раз в пять лет вместе с княжеской дружиной и считавшийся разбирающимся в ратном деле.
— Может почувствовали силу или кто гнездо их разворошил?
— Какая сила? Исподтишка действуют. Свежей человечинкой захотелось полакомиться, всё ясно тут! Изверги!
— Хорошо, что мы живем далеко.
— Это для нас, обычных людей, далеко. По драконьим меркам, несколько часов лёту и кто знает, может они уже в пути? — нагнетали обстановку люди.
Жители небольшой деревеньки, ошарашенные новостью, галдели на площади. Вокруг бегали и лаяли собаки, что еще больше добавляло шуму. Плакали маленькие дети на руках у любопытных молодых мамашек, кто-то громко кашлял и чихал. Ворчали старики. Бабки сплетницы, раздували страсти и небылицы, пересказывая предание о последней охоте на драконье племя пару поколений назад, подливая тем самым масла в огонь. И только беззаботная ребятня постарше, веселая и чумазая, бегала и играла в прятки среди людей, за что их постоянно одергивали родители, призывая стоять рядом и не дергаться. Люди обсуждали драконов.
— Хватит паниковать! — громко крикнул деревенский староста Усыл Чахчи, и толпа затихла. — Из всего сказанного всеми нами уважаемым Даяном, понятно лишь одно, что где-то на кого-то напали драконы, и то, драконы ли?
— Все это слухи, слухи. — понеслось по площади.
— Даян, ты обманываешь или все сочинил, чтобы обратить на себя внимание, да?
— Да он еще тот выдумщик. — подхватили бабки. — А знаете, несколько дней назад… — пошла сочиняться очередная сплетня. Куда-же без них?
— Мне брат сказал, ничего я не выдумал. — оправдывался мужичок, теребя в руках кепку.
— Драконов никто не видел уже давно. Это факт! — сказал кто-то умный из толпы.
— Да эти люди, которых будто-бы утащили, сами с нажитого места ушли, поохотиться или на место другое жить.
— И то верно. Вдруг они сами ушли? — опять начался галдеж.
— Ти-и-хо! Тихо. — угомонил толпу староста. — Они могли уйти сами, на них мог напасть кто угодно, а драконов сделали крайними. Поднимать панику, ничего не узнав подробно — глупо. Даян молодец, что сообщил новость и не следует его ни в чем винить. Все меня слышали? Он никогда не был болтуном и выдумщиком. — строго сказал Усыл Чахчи. — Новость, конечно, следует проверить и я сам решу, как это сделать правильно, чтобы не разводить шум на пустом месте. А сейчас расходитесь, нечего больше обсуждать. — строго сказал староста. — Даян, зайди-ка ко мне, продолжим разговор.
Жители деревни еще какое-то время потоптались на площади, но увидев, что больше ничего интересного не происходит, лениво стали разбредаться по домам, и только шаловливая детвора продолжала играть в догонялки и весело смеяться.
Местный староста, жил недалеко от площади в добротном, двухэтажном бревенчатом доме с резными ставнями. Усыл Чахчи в деревне был уважаемым человеком, к его мнению прислушивались и никто не пытался оспорить. На вид ему было лет 60, но о возрасте он не очень любил говорить, среднего роста, коренастый мужичок с седыми волосами до плеч и короткой бородой. Трудолюбив, всю свою жизнь он посвятил рыбалке, основному промыслу местных деревенских жителей и торговле. Усыл Чахчи один из немногих, кто был обучен грамоте и постоянно занимался саморазвитием, почитывая разные толстые книги, которые можно было купить в книжных лавках в столице княжества, за что многие в деревне называли старосту — мудрецом. Он всегда был спокоен, рассудителен, и это помогало ему трезво оценивать ситуацию и находить рациональные решения. Вообще, принимать решения сгоряча было не в его натуре. Он никогда не пытался выслужиться перед князем, как это делали многие старосты из других деревень, чтобы таким образом завоевать расположение правителя княжества. Усыл Чахчи своим грамотным руководством уже много лет подряд поддерживал благополучие деревни, за что при всех жителях деревни его лично поблагодарил сам князь, который был в деревне проездом год назад. Староста водил дружбу с местным магом, который приглядывал за тем, чтобы русалки и прочие волшебные создания не беспокоили своим любопытством и шалостью жителей княжества, в котором находилась деревня. В доме Усыл Чахчи было несколько магических предметов, которые в свое время подарил ему по дружбе волшебник, но он не любил их выставлять напоказ.