– Ничто так не сближает, как коллективная пьянка, – любил повторять Ястреб, организовывая очередной праздник для своего отряда.
Сам он в оргиях не участвовал. Приезжал утром для задушевной беседы с каждым членом группировки. Опохмеляясь, парни делились услышанным, а попросту говоря, стучали на приятелей. Ястреб ничего нового не придумывал, позаимствовав практику доносов у исторических личностей вроде Сталина. Бойцы группировки видели шефа нечасто, общаясь преимущественно с Лишаем, исполнявшим роль заместителя.
Вообще фигура шефа была окружена ореолом таинственности и почти мистического страха. Ястреб отличался от обычных бандитских лидеров. Никто ничего не знал о прошлом человека с желтыми птичьими глазами. Он появился из ниоткуда, но с деньгами, оружием и кое-какими связями в Москве.
Группа Лишая переживала трудные времена. Шел новый передел зон влияния на севере и северо-западе столицы. Мафиозная война грохотала канонадой взрывов и эхом выстрелов. Гибли авторитеты и рядовые бойцы. Похоронные процессии двигались чередой по кладбищенским аллеям, а агентства ритуальных услуг подсчитывали барыши. Война обескровила противников. На свободную территорию стали претендовать конкуренты.
Входящая в состав более мощной группировки команда Лишая по благополучному стечению обстоятельств оказалась в стороне от кровавых разборок. Вот тогда осмелевший Лишай и высунулся, постановив отшить обнаглевших пришельцев. В ресторане к четырем посетителям, пришедшим получить дань, а заодно плотно поужинать, подошел официант. В зале клиентов обслуживали только девушки в накрахмаленных передниках с кокетливыми кружевными чепчиками на головах. Единственный официант-мужчина открыл крышку супницы, достал оттуда пистолет и вместо первого угостил клиентов порцией раскаленного свинца. Трое скончались на месте, четвертый с помощью золотых рук хирурга выкарабкался. Этот счастливчик и опознал в стрелявшем человека Лишая.
Охота началась незамедлительно. Одного из членов группировки зарезали в ванне с его проституткой. Клиентов, по традиции отстегивавших дань, перевели под свою крышу, не позволяя людям Лишая доить коммерсантов.
Противник, бывший чемпион страны среди юниоров по греко-римской борьбе, сколотил бригаду из спортсменов, за что и получил кличку Физрук. По национальности калмык, он действовал с восточным коварством и жестокостью.
Вычислив ближайшего друга Лишая, бывший борец похитил его. Физрук трое суток отрабатывал на нем приемы в зале с бетонным полом. На опознании матери погибшего предъявили пласт человеческого мяса с вытекшими глазами и острыми обломками костей, торчавших в разные стороны. Лишай запаниковал, собираясь смыться за границу. Однако прежде чем удрать, он предпринял попытку найти союзников. Но акции Лишая среди воротил преступного мира не котировались. Он был обыкновенной «шестеркой», слишком много возомнившей о себе. Группировка таяла, словно сугроб под лучами весеннего солнца. Круг сужался, а покушение на шоссе должно было стать финальным актом бандитской карьеры. Вмешательство собровцев помешало киллерам Физрука поставить точку.
Именно в этот драматический период на горизонте возник сухопарый молодой человек, предложивший Лишаю свои услуги и руку помощи. Он приехал на квартиру, где скрывался загнанный в угол неудачник, и с порога объявил:
– Затихарился ты, братан, неудачно. У Физрука этот адресок на примете. Через час жди гостей.
Лишай тогда поверил незнакомцу. Иного выбора у него просто не было. Приставив к виску желтоглазого «ствол» на всякий пожарный случай, он впрыгнул в машину с верным Шариком и Моней. Желтоглазый отвел ладонью «ствол», открыл дверь.
– Ты куда намылился? – прошипел осипший от страха Лишай.
Незнакомец усмехнулся, обнажая ряд мелких и острых, точно у хорька, зубов:
– Скоро Новый год. Надо ребятам гостинец оставить. Дай ключи от квартиры.
Расстегнув куртку, он продемонстрировал новогодний сюрприз – гроздь ручных гранат «Ф-1», перевитых стальной жилой за кольца взрывателей. Лишай вручил ключи и отправил наблюдателем Шарика. Будущий шеф главаря разваливающейся команды установил растяжку, прикрепив один конец струны к ручке первой двери, открывавшейся наружу, в сторону лестничной клетки. Второй конец Ястреб привязал к крючку настенной вешалки. Разрезав жилу на две неравные части миниатюрными кусачками, которыми обычно пользуются радиолюбители, он подвесил ближе к двери гранаты. Вторая дверь, открывавшаяся вовнутрь квартиры, осталась приоткрытой. Проделав эту нехитрую операцию, Ястреб и Шарик покинули квартиру, спустившись по пожарной лестнице.
Киллеры прибыли ровно через час. Открыв отмычкой замок, убийцы крадучись двинулись вперед с оружием на изготовку. Пострелять им не удалось. Освободившись от чеки, гранаты шлепнулись на пол, раскатившись в разные стороны. Две, словно по заказу, остановились у ног наемников Физрука. Грохнул взрыв, следом еще несколько.
Разорванные в клочья киллеры остались лежать на полу квартиры, превращенной в ловушку. Один из них, стоявший на лестничной площадке, попал под дождь стальных осколков. Он еще сумел заползти в лифт, волоча за собой клубок сизых внутренностей. Там, в узком железном пенале, плавая в собственной крови и слизи, убийца отошел в мир иной.
Так началось сотрудничество Ястреба и предводителя малозначительной преступной группировки. Новый друг не скрывал, что первый контакт был установлен с экс-спортсменом. Но Физрук оказался слишком заносчивым и недальновидным. Он предложил желтоглазому стать кем-то вроде мальчика на побегушках, поработать в поте лица, чтобы заслужить признание и авторитет. Прибывший черт знает откуда сухопарый субъект не был известен в преступном мире, и ни один из авторитетов не мог дать чужаку рекомендаций. Кроме того, бывший борец был гомосексуалистом, имевшим ради приличия и продолжения рода семью. Физрук коллекционировал партнеров. Он допустил промашку, слишком прозрачно намекая на желательность интимного продолжения знакомства с Ястребом.
– Не перевариваю азиатов и извращенцев, – повторял Сергей Ястребцов при каждом удобном случае.
Но главное заключалось в том, что изрядно потрепанная команда с туповатым, жестоким лидером могла быть легко переподчинена кому-нибудь более дальновидному, более умному, более жестокому. Ястреб все досконально просчитал. Но, проверяя свои расчеты, он не спешил, присматривался к главарю и его окружению. Попутно он зарабатывал славу крутого мужика, которому не стоит переходить дорогу.
Много шума в определенных кругах наделала акция по устранению Физрука. О происшедшем слагались чуть ли не легенды, обраставшие все новыми, леденящими кровь подробностями. История действительно отличалась необычайным цинизмом и беспределом.
Контролировавший ряд промышленных объектов мафиози совершал объезд своих владений. Вместе с ним мини-империю осматривали куколка-жена и двое сыновей. Старшему недавно исполнилось пять, младшему не было и трех лет.
Последним пунктом программы значилось посещение территории фирмы со скучным названием АО «Вторчермет». На далекой окраине столицы располагался гигантский склад под открытым небом. Горы металлолома ждали своей очереди отправиться под пресс, работавший без устали в цехе, сложенном из серых железобетонных панелей. Подъемные краны переносили спрессованный в гигантские брикеты металл на железнодорожные платформы, которые отвозили металлолом на переплавку.
Физрук спешил. Вечером его семейство принимало гостей, приглашенных справить новоселье в приобретенном особняке. Предвкушая бурное застолье и теплое общение с друзьями и любовниками, он, вероятно, не думал о превратностях судьбы. А напрасно…
Засада была организована по всем правилам военного искусства. В расстановке стрелков, закладке радиоуправляемого фугаса и многих других деталях просматривалась рука профессионала. Каждое действие было расписано как по нотам. Шансы на спасение равнялись нулю.