Руслан еле успевал за шустрым пареньком.
— Сам? Зачем сам?
— Откуда ж я знаю? Стукнулся, наверно. Спроси у него… Вон он, кстати. Видишь, старик с пультом в руке… Во-о-о-он, маленький такой… Напёрсток я его называю. Знаешь, что такое напёрсток-то?
Руслан пошарил взглядом по этажу с влажными бетонными стенами. Щупленький старичок с пультом среди толпы отыскался не сразу. Сначала глаз зацепила женщина лет сорока с промасленными грязными волосами неопределённого цвета. По всей видимости, она с детства в резервации и никогда в жизни не имела идола. Чуть поодаль, у стены, — молодой парень, весь в прыщах и волдырях. Он брезгливо разглядывал собственную руку и пытался отковырнуть с пальца очередной волдырь. У бедняги явно какая-то реакция на здешний климат.
Как раз рядом с прыщавым парнем и стоял старик.
— Всё, иди, — махнул рукой провожатый. — Будешь находиться в резерве до августа следующего года. Тебе тут всё объяснят другие люди. Моя работа — только провожать, у меня в этом талант какой-никакой. Ну, а теперь, уважаемый… миссия моя окончена, — неожиданно торжественно и серьёзно заключил он.
Да, в ремесле провожать людей до канализации паренёк преуспел и явно относился к своему труду с большим уважением.
— Пока, — попрощался Руслан, но с места даже не двинулся.
Он просто не знал, куда идти. В нерешительности застыл на месте, водя глазами по серым лицам резервистов.
— Тебе, может, порошочка достать, а? Смотрю, заторможенный ты какой-то, — вдруг предложил провожатый, потное лицо его лучилось неподдельным сочувствием. — Знаю я вас, резервистов. Те, что без идола остались да недавно поступили вон как страдают… без порошка-то… Я маленько могу поделиться, мне не жалко. За пару копеечек. Надо?
— Обойдусь, — бросил ему Руслан и направился в сторону старика с пультом.
— Как хочешь, — обиженно пробурчал ему в спину услужливый провожатый. — Второй раз предлагать не буду, понял? Просить будешь, не дам! Хоть подохни тут от ломки, понял ты меня, нет? — не услышав ответа, он умолк, но тут же разразился руганью: — Иди ты, знаешь куда! Умник, архитектор хренов! Сидеть тебе здесь, не пересидеть! Добра людям предлагаешь, прям настоящего человечьего добра, а они… — его голос удалялся, тяжёлые шаги прогремели по ступеням наверх.
Руслан не хотел порошка. Он уже больше пяти часов обходился без него — и ничего, не загнулся ещё. Ему порой казалось, что на этот пинитрил у него вообще аллергия. Постоянный нервный зуд, приступы паники по ночам, потливость. Неужели многоуважаемому профессору Осинскому нельзя было придумать чип без химического стимулятора с подозрительными побочными эффектами?
С того момента, как у Руслана появился ИДОЛ, ему, как и всем остальным «талантливым» индивидуумам, прописали пинитрил. Доза целиком зависела от разряда таланта. Чем выше разряд, тем больше нужно было порошка. Для каких-то там улучшенных свойств нервных клеток и реакции между ними, что ли…
Все знакомые Руслана в обязательном порядке и без проблем кололи себе пинитрил, а вот Руслану не пошло. Поэтому тайком он вводил шприцом витамин и даже обычный физраствор, но, чтобы чип работал, иногда приходилось употреблять и пинитрил.
Руслану, как усреднённому архитектору, приписали усреднённую дозу. Чёрт бы побрал этих идолов! Весь он какой-то усреднённый человек получился! Точнее был им… А теперь вообще полный ноль, ничего, пустое место.
Продолжая сжимать нос ладонью, Руслан подошёл к старику с пультом.
— Здрасьте! — громко сказал он, накрывая голосом шум работающих труб и механизмов откачки.
Старик, неохотно отвлёкшись от пульта, уставился на Руслана.
— Чего опять? — хрипнул он раздражённо. — Ты кто?
— Новенький… — самое глупое, что нашёл сказать Руслан.
— Поздравляю, — скривил губу старик. — Это всё?
— Э… нет. Подскажите, куда теперь мне?
Старик, переложил пульт в другую руку и указал им в сторону стеклянной высокой будки под потолком.
— Туда. Там всё объяснят и распределят. Но, судя по тупости, будешь лопатой ворочать. Это я тебе без распределения могу уверенно сказать. Теперь у тебя всё?
Он выжидающе посмотрел на Руслана.
— Мне сказали, что вы сами сюда… м-м-м… прибыли… Отдали идола… да ещё люксового… Я вот думаю, как же вы без идола обходиться решили? И без порошка…
— Ты за этим ко мне подошёл? — презрительно прищурился старик.
— Познакомиться.
— Ага, познакомиться. Не с того начинаешь ты знакомство, парень. Нос в чужие дела суешь. Тебе нос для другого понадобится. Дерьмо вдыхать. Ясно тебе?