Он притянул ее к себе, пока ее голова не уперлась в его плечо. Она судорожно вдохнула, слезы полились из глаз. Он любил ее. Эти слова наполнили ее. И все же он так многого о ней не знал.
— Ты слышал о Брэде Риксоне? — спросила она, прижавшись губами к его свежей футболке.
Он поцеловал ее влажные волосы.
— Нет. Кто он? Бывший?
О Боже. О Боже. О Боже.
Она крепко зажмурила глаза.
— Он учился в Анселле в то же время, что и я. Мы встречались некоторое время. И он только что получил контракт в той звукозаписывающей компании, что и ты.
— Получил? — голос Грея был настороженным. Когда она снова открыла глаза, его взгляд был прикован к ее лицу.
— Да. Наверное, я должна напомнить тебе, кем я была до того, как попала в Анселл, — сказала Мэдди, заставив себя встретить его взгляд. — Я была просто ребенком. И очень замкнутым. Я была в Нью-Йорке только на собеседовании, и у меня не было времени задерживаться. Я была определением девочки из маленького городка, живущей в мире маленького городка.
— В тебе нет ничего маленького, — его голос был суровым.
Призрак улыбки промелькнул на ее губах.
— Наверное, я чувствовала себя маленькой. Отчасти из-за того, что росла в тени Эшли. Я всегда была сестрой Эшли Кларк, понимаешь? Не такой красивой и не такой популярной.
— Хочешь, я расскажу тебе, насколько ты красивее? — спросил он, проводя руками по ее волосам. — Или я могу показать тебе? — он прикоснулся губами к ее губам.
Она вздохнула.
— Подожди. Позволь мне сказать тебе это, и тогда ты сможешь решить, что ты думаешь обо мне.
Его лицо было серьезным, когда он отстранился, как будто он понимал всю серьезность того, что она хотела сказать. Его глаза были темными, а рот — тонкой линией. Это заставило ее грудь сжаться.
— Когда я приехала в Анселл, впервые в жизни люди не сравнивали меня с Эшли, — тихо сказала она ему. — И это было хорошо. По-настоящему хорошо. Я почувствовала себя сильнее, старше, как будто люди наконец-то полюбили меня такой, какая я есть, — она прикусила губу. — И тут появился Брэд.
— Он увидел тебя такой, какая ты есть?
Ее голос дрогнул.
— Я так думала. Он был на два года старше. Он провел пару лет, играя на концертах на разогреве для групп, чтобы заработать на обучение, и эта разница в возрасте была для меня огромной. Он жил в Нью-Йорке уже несколько лет. Он играл в барах по ночам, у него была огромная компания друзей и все они казались такими продвинутыми, — она тяжело сглотнула. — Поэтому, когда он начал разговаривать со мной в коридорах, мне показалось, что я особенная.
Уголком глаза она заметила, как руки Грея сжались в кулаки. Как будто он знал, что будет дальше. Но он ничего не сказал, выражение его лица было нейтральным.
— Он был моим первым, — сказала она ему. — До него у меня не было парня. В ту первую ночь он был нежным и добрым, и когда я проснулась на следующее утро, я уже думала о том, как попросить его поехать со мной домой на весенние каникулы, чтобы я могла представить его своей семье.
— Он поехал с тобой?
Она покачала головой.
— Он сказал, что слишком занят и должен остаться в Нью-Йорке, — Мэдди пожала плечами. — Но я думаю, правда была в том, что он не хотел ехать. Поэтому я вернулась домой и провела целую неделю, мечтая о нем, а потом вернулась и бросилась в его объятия. Я почти все ночи спала у него дома. Я ходила смотреть на него в бар или присоединялась к нему и его друзьям в клубе. Наверное, я очень старалась быть частью его толпы, хотя у меня все еще было ноющее чувство, что я не вписываюсь в нее. Особенно к девушкам. Они чувствовались немного недосягаемыми, как будто не хотели общаться со мной, — она отвела взгляд от его глаз. — Я пила больше, чем следовало, в попытке соответствовать. И пробовала наркотики.
— Я знаю, каково это.
— Знаю, что знаешь, — прошептала она. — Может быть, поэтому я чувствую такую связь с тобой.
— Так что же произошло между тобой и Брэдом? Что заставило тебя покинуть Анселл?
— Это была ночь, незадолго до конца второго семестра. К тому времени мы были вместе уже некоторое время, хотя он никогда не называл меня своей девушкой. Во всяком случае, не на людях, — она прикусила губу. Так много тревожных сигналов, но она была слишком наивна, чтобы увидеть их. Слишком отчаянно хотела, чтобы ее приняли. — Он пел со своей группой и алкоголь лился рекой. Одна из девушек, которая с ними тусовалась, предложила мне таблетку.
— Что за таблетка?
— Такую, от которой все кажется туманным и приятным. К закрытию бара я уже была под кайфом. Когда Брэд предложил девушке пойти с нами домой и выпить еще, я согласилась, потому что не хотела, чтобы эта ночь заканчивалась.
Челюсть Грея дрогнула. Она наблюдала за тем, как она то сжимается, то разжимается.
— Когда мы вернулись к Брэду, было еще больше выпивки. Текила, я думаю. Он включил музыку, был как всегда очарователен. А потом он начал целовать другую девушку, — она облизала свои сухие губы. — Затем он сказал мне поцеловать ее тоже.
— И ты поцеловала?
— Да. Но мне это не понравилось. И я начала переживать, — она посмотрела вниз на свои руки. — Ты, наверное, думаешь, что я настоящая ханжа.
— Я вовсе так не думаю. Я знаю, что ты не такая. Но я также знаю, что никогда не хотел бы делить тебя с кем-то еще.
— У меня началась истерика. Обвиняла его в том, что он мне изменяет. А Брэд пытался меня успокоить. Он отвел меня в спальню и поцеловал. Сказал, что я для него номер один и он никогда не захочет, чтобы я делала то, чего не хочу. Он предложил мне подготовиться ко сну, пока он избавится от девушки. Так я и сделала. Я приняла душ, потому что чувствовала себя странно, потом забралась в кровать и стала ждать его. В какой-то момент я, наверное, заснула.
— Он лег с тобой в постель? — спросил Грей.
Она кивнула.
— Да. И она тоже.
Бровь Грея приподнялась.
— Он заставил тебя? — спросил он, стиснув зубы. — Он заставил тебя заниматься сексом втроем?
— Нет, — ее голос дрогнул. — Я проснулась от того, что одеяла сбились вокруг моих ног. И они занимались сексом рядом со мной, пока я спала. Сначала я так растерялась. Я все еще была в оцепенении от алкоголя и наркотиков. Я пыталась что-то сказать, но слова не шли, — она поджала губы. — Я пыталась пошевелиться, сделать что-нибудь, но все мое тело как будто отяжелело. Думаю, мне повезло, что он быстро закончил.
— Мудак, — выплюнул Грей.
— Это было не самое худшее, — она перевела взгляд на него.
Он нахмурился.
— Что еще он сделал? Он изнасиловал тебя?
— Нет.
— Слава Богу. Но я все равно хочу его убить.
— Он записал это. Всё. Они занимались сексом рядом со мной, пока я спала. Мою реакцию, когда я проснулась. Все это, — она медленно выдохнула. — Хотя я не знала об этом, пока не пришла на учебу на следующий день.
— Что случилось? — он притянул ее к себе.
Она боролась с желанием отстраниться, убежать, спрятаться. Ей хотелось свернуться клубочком и снова заблокировать все это, как она делала столько лет. Забыть о жестокости, свидетелем которой она была. О боли, которая пронзила ее, когда она поняла, что он не чувствует того же, что и она.