— Джессика выглядела весьма самодовольной по этому поводу.
— Да, ну она сука. И если я услышу, что она что-то говорит, я ей врежу.
Мэдди фыркнула.
— Я не думаю, что смогу сделать это снова. Я недостаточно сильна.
— Нет, достаточно. И один парень у моей машины хочет посмотреть, насколько ты сильная. Мне пришлось практически сдерживать его, чтобы он не пошел со мной.
— Грей здесь? — Мэдди нахмурилась.
— Я не смогла удержать его, — Эшли закатила глаза. — А я пыталась, поверь мне. Думаю, что ты действительно нравишься этому парню.
Да, ну, чувство было взаимным.
Мэдди он нравился слишком сильно. Страх снова пострадать, тянул ее, заставляя свернуться в клубок, как броненосец, оставив на всеобщее обозрение только свою твердую броню.
Жизнь была проще, если не подвергать себя опасности. Гораздо спокойнее, когда ты позволяешь себе быть жесткой по отношению к миру. На один безрассудный миг она обнажила свою нежную плоть и ножи вонзились в нее.
Она была идиоткой. Потому что она знала, что это случится.
— Я хочу домой, — прошептала она.
Эшли взяла ее за руку.
— Хорошо.
— И я хочу съесть столько мороженого, сколько весит мое тело.
— Мы можем это сделать, — Эшли кивнула.
— А когда оно закончится, я хочу открыть бутылку виски и пить, пока все не исчезнет.
— Из того, что я знаю о тебе, это случится всего через две стопки, — Эшли встала и потянула Мэдди за собой. — Пойдем, отвезем тебя домой.
Глава 28
Эшли повернула машину на Малберри Драйв, нажала на тормоз, чем заставила Мэдди и Грея рвануть вперед. На пассажирском сиденье Грей машинально уперся руками в приборную панель и поморщился от боли в поврежденной руке. Он как раз набирал сообщение Бекке, прося ее забрать машину Мэдди. Он предложил отвезти ее домой, но Эшли заявила, что в ее машине они будут в большей безопасности. В конце концов, Грей не стал спорить.
— Проклятье.
— Ты их видишь? — спросила Эшли, глядя прямо в лобовое стекло.
Мэдди наклонилась вперед с заднего сиденья.
— Кого их?
— Прессу, — Грей опустил голову на сиденье. — Быстро они. Должно быть, местные. Никто не смог бы так быстро добраться сюда из Нью-Йорка или Лос-Анджелеса.
— Мама там, — сказала Мэдди. Грей повернулся, чтобы посмотреть на нее и увидеть ее обеспокоенное выражение лица. — Мы должны пойти помочь ей.
— Я позвоню ей, — Эшли наклонилась и достала телефон из сумочки, разблокировав его одним движением пальца. — Мама? — сказала она, как только звонок соединился. — Ты в порядке?
— Я полагаю, ты имеешь в виду цирк возле дома. Они пытались постучать несколько раз, но я их игнорировала, — ее голос прозвучал через громкий динамик. — Мэдди с тобой?
— Я здесь и со мной все в порядке, — солгала Мэдди. Она ни за что не хотела причинять маме еще больше беспокойства.
— Звонил преподобный Мейтланд. Сказал, чтобы я не выходила в интернет и не смотрела видео. Я сказала ему, что понятия не имею, как пользоваться всемирной паутиной. В любом случае, он приедет и приведет с собой нескольких друзей. Сказал, что пообщается с прессой за нас.
Глаза Мэдди встретились с глазами Грея. Они все еще были слезящимися. Но впервые с тех пор, как она вернулась в машину с Эшли, он увидел в них что-то кроме печали. Возможно, юмор. И немного злости. Ему понравилась эта перемена больше, чем он мог бы сказать.
— Мэм, я отвезу Мэдди в безопасное место, — сказал ей Грей.
— Только не забирай ее к себе домой. Джина позвонила и сказала, что там тоже есть люди, которые стучат в дверь.
— Черт, — Грей выдохнул. — Я попробую найти нам гостиницу, где можно остановиться.
— Нет, — Эшли покачала головой. — Я отвезу ее к себе домой. Они не найдут нас там. А если и найдут, то я живу в огромном поместье с закрытыми воротами. Никто не сможет к ней приблизиться. Мама, я перезвоню тебе позже.
Мысль о том, что Мэдди будет вдали от него, словно удавка сдавливала его грудь. Но он знал, что это правильно. Она не была готова к такому воздействию. Сначала он должен был все исправить.
— Хорошо, — сказал он. — Похоже, так будет лучше. Завтра я улетаю в Лос-Анджелес, но вернусь в начале следующей недели. Надеюсь, к тому времени все успокоится, и мы сможем вернуться к нормальной жизни.
— Разве я не имею права высказаться по этому поводу? — спросила Мэдди, выгнув бровь.
Грей улыбнулся.
— Конечно, да. Куда ты хочешь поехать? Если ты предпочитаешь отель, я найду его.
Она вздохнула.
— Нет, все в порядке. Я поеду к Эшли.
— Тебе, наверное, лучше уходить отсюда, Грей, — сказала Эшли, разворачивая машину. — Иди домой через лес. Так тебя никто не заметит.
— Могу я сначала попрощаться с моей девочкой?
— Не тяни, — пробормотала Эшли. Но потом она остановила машину, отстегнула ремень безопасности и вылезла. — У тебя есть одна минута, а потом я вернусь. Не пачкайте мою машину, хорошо?
Она вышла, не обращая внимания на иронию по поводу того, что ее ноги и обувь покрыты засохшей грязью. Как только дверь закрылась, Грею удалось пролезть через щель в сиденьях, пока он не оказался рядом с Мэдди.
— Ты мог бы пройти через дверь, — сказала ему Мэдди. Он ненавидел то, что ее голос был таким напряженным от эмоций.
— Мы так не поступаем, не так ли? — он протянул руку, чтобы вытереть слезы на ее щеках. — Мы занимаемся скалолазанием.
— Как Ромео и Джульетта.
— Надеюсь, с менее трагическим исходом, — его глаза были мягкими, когда он улыбнулся ей. — Мне жаль, что я втянул тебя в этот беспорядок. Ты этого не заслуживаешь, — он прижался губами к ее губам. Они были мягкими и припухшими и Грей почувствовал боль за нее. — Я бы хотел, чтобы это исчезло.
— Я тоже, — прошептала она, ее рот приблизился к его.
Он скользнул рукой по ее спине и притянул ее к себе, углубляя поцелуй, наслаждаясь тем, как ее дыхание вырывается из его губ. Когда он отстранился, ее глаза были горящими и пылкими и только усилием воли он не поцеловал ее снова.
— Я должен идти, — сказал он ей. — Пока Эшли не устроила скандал.
— Она была такой милой сегодня.
— Да, — сказал он с улыбкой. — Это заставляет меня нервничать.
Она засмеялась. Это был тихий и приглушенный, но все же смех. Он принял его.
— Она в порядке, — мягко сказала она. — Временами она может быть стервой, но она всегда была рядом со мной, когда я в ней нуждалась.
— Не заставляй меня любить ее, — предупредил он. — Это слишком.
Водительская дверь открылась и Эшли заглянула внутрь.
— Ты закончил? — спросила она Грея.
Его глаза поймали взгляд Мэдди.
— Мы даже не начали.
— Просто выходи, — сказала Эшли со вздохом. — Пока папарацци не поймали тебя в моей машине.
Он поцеловал кончик носа Мэдди.
— Позвоню тебе позже. Я буду в Лос-Анджелесе два дня. Максимум три.
— Куда ты сейчас пойдешь?
— К отцу. Мне нужно собрать вещи. И я хочу убедиться, что с ними все в порядке.
— Будь осторожен.
— Я могу справиться с прессой. Я занимаюсь этим уже много лет. Я беспокоюсь только о тебе.