Девушка отбросила вещи на застланную постель и прошла в ванную комнату. Прежде чем спуститься в столовую и помочь с завтраком, она решила привести себя в порядок: принять душ, переодеться, освежить лицо и аккуратно уложить волосы. Впервые за несколько месяцев, Анастейше захотелось произвести впечатление на мужчину, выглядеть красивой и желанной только для него. За сорок восемь часов очень многое изменилось, и девушка не желала возвращаться к прошлому, она не хотела даже оборачиваться назад и вспоминать о боли и страхах, которые следовали за ней, как невидимые спутники на протяжении целого года.
Томас сонно приоткрыл глаза и зажмурился от яркого луча, бившего в лицо. Он медленно потянулся, приподнялся на локтях и обернувшись, замер в недоумении. Вторая половина кровати оказалась пуста. Аны не было рядом. Мужчина присел на скомканных простынях, протёр лицо руками и попытался собраться с мыслями: они провели эту ночь вместе, занимались любовью, и все прошло хорошо. Странно, куда же делась Анастейша? Томас подумал о худшем – она уехала, снова сбежала, не выдержала и сдалась. Эта мысль отрезвила разум и пробудила неведомый страх. Мужчина вскочил с постели и схватился за брюки. Наспех натягивая одежду, он выбежал в коридор и остановился у белоснежной двери. Помедлив немного, Том распахнул её и заглянул в спальню – пусто. Сердце забилось быстрее, а не хорошие мысли повисли тяжёлым грузом на груди.
«Она ушла».
Он не мог поверить, но факты говорили сами за себя. Том немного постоял на пороге, обдумывая ситуацию, а затем поспешил спуститься в холл и поговорить с сёстрами, которые могли что-то знать. По пути мужчина застёгивал пуговицы на голубой рубашке и, несмотря на то, что на душе у него скреблись кошки, старался сохранять спокойствие.
— Эмма, — он окликнул сестру, показавшуюся в холле.
Девушка оглянулась и улыбнулась брату, замирая на месте.
— Доброе утро, соня, — поздоровалась она, сжимая в руках небольшой заварочный чайник. — Ты сегодня поздно проснулся.
— Ты не видела Анастейшу? – прямо спросил Томас, опираясь руками о деревянный поручень.
— Видела, а в чём дело? – сестра заулыбалась, поглядывая в сторону столовой.
— Хотел поговорить с ней, она здесь?
Эмма не успела ответить, а девушка уже появилась в холле. В одно мгновение, тяжёлый груз сорвался с мужской груди. Он вздохнул с облегчением – она осталась.
— Доброе утро.
Ана улыбнулась Томасу своей особой, лукавой улыбкой, от которой потеплело на душе. Он вспомнил, насколько близки они были всего несколько часов назад, и почувствовал просыпающееся желание. Ему захотелось снова прижать девушку к себе, подарить любовь, ласку и заботу.
— Доброе утро, — ответил мужчина, спускаясь с лестницы. — Я могу с тобой поговорить?
Ана посмотрела на Эмму. Взглянув на брата, девушка понимающе улыбнулась и поспешила скрыться за широкой аркой, оставляя влюблённых наедине. Томас приблизился к Анастейше, заглянул в её искрящиеся голубые глаза и насладился лучезарной улыбкой. Девушка тоже сделала несколько шагов, встречая мужчину у самой арки. Их пальцы соприкоснулись и переплелись между собой. Том прижал хрупкую ладошку к своей груди, обвивая девушку за талию свободной рукой. Она осталась, и в её глазах больше нет страха и волнения: в них переливаются радость и возможное счастье. Как хорошо, что этот день настал – Ана приняла его.
— Я подумал, что ты сбежала, когда не обнаружил тебя в постели, — признался Томас, заглядывая в любимые глаза. — Ты сильно напугала меня.
— Я решила, не стоит родным видеть нас вместе, — объяснила Ана, прижимаясь к мужской груди. — И подумала, что лучше всего привести себя в порядок, а уже потом помочь на кухне.
— Я очень рад тому, что ты осталась, — прошептал Том, склоняя голову ещё ниже, в поисках поцелуя. — Эта ночь подарила мне надежду. Ты будешь моей.
— Я буду, — пообещала девушка, незаметно прикасаясь губами к мужскому подбородку, — но мне немного некомфортно проявлять свои чувства на людях.
— Ты имеешь в виду моих сестёр?
— Да, и твоих родителей.
Анастейша улыбнулась и прижала пальчики к его губам.
— Я думаю, что мы сможем избежать этого, — согласился Томас, попутно громко выпуская воздух из лёгких. — После завтрака я планировал вернуться к себе на квартиру, ты поедешь со мной?
— Приглашаешь меня в гости? – уточнила Ана, игриво приподнимая брови. — Снова?
— Я бы хотел провести с тобой немного больше времени… — сознался мужчина, поглаживая большим пальцем по женскому запястью.— Наедине.
— Я согласна.
Девушка привстала на носочки и накрыла его губы в лёгком поцелуе. Томас крепко обхватил её за талию, оторвал от пола и с жадностью ответил на поцелуй, скользя языком по губам, едва ощутимо посасывая. Ана тихо рассмеялась, с трудом отдаляясь от мужчины.
— Не здесь, — попросила она, закусывая губу. — Пожалуйста.
— Как пожелаете, мэм.
Том опустил девушку на пол и ослабил объятия. Ему хотелось прикоснуться к ней, прижать к себе теснее, но обстоятельства не позволяли дать волю чувствам. Придётся подождать ещё немного, прежде чем они окажутся наедине.
— Идём в столовую, — мягко позвала Анастейша, пальчиком маня мужчину за собой. — Мы приготовили завтрак.
— Я вижу, что ты нашла общий язык с моими сёстрами.
Том заулыбался, проскальзывая под аркой следом за девушкой.
— Я старалась понравиться твоей семье.
— У тебя получилось.
Том поймал Ану за талию и прижался губами к плечу.
— Там твоя мама, — предупредила девушка, поворачиваясь к нему лицом. — Прошу, давай не будем проявлять интерес друг к другу у неё на глазах.
Мужчина прикрыл глаза и молча кивнул, тиснув зубы. Мягкая улыбка тронула губы и расползлась по лицу. Разумеется, Том сделает так, как она попросит. Причины не имеют значения теперь, когда Анастейша не убегает от его объятий, а стремится к ним. Придёт время, и она раскрепостится, а пока придётся немного потерпеть.
— Хорошо, — согласился Томас, с неохотой убирая руки с её талии. — Пойдём.
Он подставил девушке локоть, за который она с радостью ухватилась.
— Благодарю.
Утро выдалось морозным и солнечным. Во время завтрака, Ана постоянно задерживала взгляд на небольших сугробах у дороги. Яркие краски переливались и ослепляли глаза, привлекали к себе всеобщее внимание; они вдохновляли и завораживали, пробуждали необъяснимое желание поскорее выйти на улицу и подставить лицо холодному солнцу. Девушка глубоко вздохнула, крепче сжимая вилку в руке. Ей не терпелось захватить вещи и отправится в очередное путешествие. Конечно же, она была благодарна Диане за радушный приём, но в глубине души мечтала вздохнуть с облегчением. После ужина, Анастейша ощущала себя неловко. Не стоило Томасу раскрывать их маленький секрет. Девушка хотела попробовать, но не рассчитывала так быстро становиться частью его семьи. Хиддлстоны оказались настолько дружелюбными. Они даже не подали виду, словно ничего не произошло, но переглядывались между собой, раздумывали над этим. В очередной раз, Ана бесшумно вздохнула.
«Поскорее бы уехать», — подумала она.
Время тянулось слишком медленно. Тем временем, как Том общался с сёстрами и матерью, девушка ограничивалась парой фраз, предпочитая витать в облаках. Иногда её взгляд замирал на мужчине, скользил по вычерченным скулам и подбородку. Сердце ускоряло свой ритм, а дыхание учащалось. Почему она не испытывала этого прежде? Неужели всего за несколько дней Анастейша умудрилась влюбиться? Так не бывает, только если чувства не зародились намного раньше и, до сих пор, не таились в её душе. Она влюбилась в своего лучшего друга, и теперь мечтала прижаться к нему, прикоснуться к щетинистым щекам, скользнуть губами вниз по шее и растворится в наслаждении. Какое удовольствие Ана испытала прошлой ночью, насколько приятно ей было засыпать в его объятиях.
— Эй! — раздался громкий голос, и кто-то затормошил девушку за плечо. — Эй, Ана?
— Что? – выпалила она, резко вздрагивая. — В чём дело?
— Идём.
Томас распахнул входную дверь и пропустил девушку вперёд. Анастейша повернулась к его сёстрам и матери, растерянно всматриваясь в улыбчивые лица. Видимо, она задумалась, затерялась в собственных мыслях и не заметила, как пришло время прощаться. Обмениваясь добрыми фразами с женщинами, Ана махнула напоследок, выскальзывая на улицу. Том схватил её дорожную сумку и плотно прикрыл за собой входную дверь. Морозный воздух захватил в свой плен, а ледяной ветерок прошёлся по волосам, заставляя девушку подрагивать.